Interaktionen zwischen Mensch und Tier

Bären und Winterschlaf

Wir haben schon oft den Satz gehört: „Ah, ich habe geschlafen wie ein Bär (im Winter)!“, was bedeutet, dass die gut erholte Person die ganze Nacht gut geschlafen hat. Und die meisten von uns haben davon gehört, dass Bären fressen und Fett für den Winterschlaf speichern müssen. Aber wussten Sie, dass Bären nicht wirklich Winterschlaf halten? In der Tat hält kein großes Säugetier tatsächlich Winterschlaf. Während wir die Winterruhe eines Bären gemeinhin als Winterschlaf bezeichnen, ist es eigentlich ein Prozess, der Torpor genannt wird.

Der Winterschlaf ist eine Reaktion auf Nahrungsmangel, sinkende Temperaturen und Schnee auf dem Boden. Er kann einige Wochen in wärmeren Teilen Nordamerikas bis zu 6 Monaten für Bären in Alaska dauern (NPS 2015). Winterschlafende Bären gehen in einen flachen Torpor mit einer Abnahme der Körpertemperatur von nur 10 Grad. Sein Stoffwechsel und seine Herzfrequenz verlangsamen sich. Aber er muss nicht essen, trinken oder Abfall ausscheiden. Um zu überleben, zerfällt das Fett im Körper des Bären in Wasser und Kalorien, die der Körper nutzen kann. Muskel- und Organgewebe werden abgebaut, um den Körper mit Proteinen zu versorgen. Das ist eigentlich recht ungewöhnlich. Muskel- und Organgewebe wird unter Verwendung des Stickstoffs im Harnstoff (der Grundlage des Urins) wieder aufgebaut.
Im Gegensatz dazu senken echte Winterschläfer, wie z. B. Eichhörnchen, ihre Körpertemperatur bis nahe an den Gefrierpunkt und reduzieren ihren Stoffwechsel stark, um Energie zu sparen, wenn die Nahrung knapp ist. Aber sie müssen etwa einmal in der Woche aufwachen, um etwas zu fressen und Abfallstoffe auszuscheiden.
Wichtig für die meisten Menschen ist, wie ein Bär aus dem Winterschlaf erwacht. Wegen der Notwendigkeit, die Bluttemperatur und den Stoffwechsel auf normale Körpertemperatur zu erhöhen, erwachen echte Winterschläfer nur langsam und sind lethargisch, bis sie vollständig wach sind. Im Gegensatz dazu können Bären recht plötzlich aus dem Winterschlaf erwachen, wenn sie Gefahr wittern. Dieses Verhalten ist auch für die Bärenweibchen von Vorteil – Bärenjunge werden normalerweise im Winter geboren. Die Jungen halten keinen Winterschlaf und gehen auch nicht in Torpor. Während ihre Mutter schläft, werden sie gesäugt und schlafen ebenfalls. Allerdings wacht die Mutter ab und zu auf, um sich um ihre Jungen zu kümmern und sicherzustellen, dass sie sicher und warm sind. Aufgrund ihres ungewöhnlichen Torpor-Verhaltens – höhere Körpertemperaturen, aber kein „Aufwachen“ (Rückkehr zur normalen Körpertemperatur) – haben Wissenschaftler in letzter Zeit begonnen, sie als „Super-Winterschläfer“ zu bezeichnen, obwohl dieser neue Begriff nicht allgemein akzeptiert wird. (nps.gov)
Ich hätte nichts dagegen, wie ein Bär zu schlafen, solange es ein männlicher Bär wäre.
Im Zwischengebirgswesten beginnt die Winterruhe im Oktober (für Weibchen) und November (für Männchen) und dauert bis April (für Männchen) und Mai (für Weibchen). Wenn die Bären aufwachen, sind sie HUNGRIG. In dieser Zeit gibt es viele Begegnungen mit Bären in der Grenzzone zwischen Vorstädten und Wildnis, da sich die Bären auf der Suche nach Nahrung in die Vorstadtlandschaften wagen. Das Programm „Wild Aware“ der Utah Division of Wildlife Resources gibt diese Tipps zur Sicherheit im Bärengebiet:

Bewahren Sie einen bärensicheren Campingplatz auf