Die therapeutische Nutzung von Wasser wurde in den alten ägyptischen, griechischen und römischen Zivilisationen aufgezeichnet. Die ägyptischen Könige badeten mit ätherischen Ölen und Blumen, während die Römer öffentliche Gemeinschaftsbäder für ihre Bürger hatten. Hippokrates verschrieb das Baden in Quellwasser bei Krankheiten. Andere Kulturen, die für eine lange Geschichte der Hydrotherapie bekannt sind, sind China und Japan, wobei sich letzteres hauptsächlich um die japanischen heißen Quellen oder „Onsen“ dreht. Viele dieser Geschichten gehen auf die römischen Thermen zurück.
Moderne Wiederbelebung
Eine wichtige Anmerkung zum Wachstum der Hydropathie ist, dass sie begann, prominent zu werden, als die traditionelle medizinische Praxis immer professioneller wurde in Bezug auf die Art und Weise, wie Ärzte arbeiteten, was viele Patienten entfremdete, da sie das Gefühl hatten, dass die medizinische Begegnung immer weniger persönlich wurde, und je wissenschaftlicher die medizinische Sprache wurde, desto weniger konnten sie leicht verstehen. Die Hydropathie war eine Rückkehr zu einer Behandlung, die spirituell und natürlich war, was sie denjenigen schmackhafter machte, die sich mit der Richtung, die die traditionelle Medizin einschlug, unwohl fühlten.
1700-1810Edit
Im 18. Jahrhundert wurden zwei englische Werke über die medizinische Verwendung von Wasser veröffentlicht, die die neue Mode der Hydrotherapie einleiteten. Eines davon stammte von Sir John Floyer, einem Arzt aus Lichfield, der, beeindruckt von der heilenden Nutzung bestimmter Quellen durch die benachbarte Bauernschaft, die Geschichte des kalten Badens erforschte und 1702 ein Buch zu diesem Thema veröffentlichte. Das Buch erlebte innerhalb weniger Jahre sechs Auflagen und die Übersetzung dieses Buches ins Deutsche diente dem Schlesier Dr. J. S. Hahn als Grundlage für sein 1738 erschienenes Buch „Von den heilenden Tugenden des kalten Wassers, innerlich und äußerlich angewandt, wie durch Erfahrung bewiesen“.
Das andere Werk war eine 1797 von Dr. James Currie aus Liverpool herausgegebene Publikation über die Verwendung von heißem und kaltem Wasser bei der Behandlung von Fieber und anderen Krankheiten, die 1805, nicht lange vor seinem Tod, in einer vierten Auflage erschien. Es wurde auch ins Deutsche übersetzt von Michaelis (1801) und Hegewisch (1807). Es war sehr populär und stellte das Thema erstmals auf eine wissenschaftliche Basis. Hahns Schriften hatten in der Zwischenzeit viel Begeisterung unter seinen Landsleuten hervorgerufen, überall wurden Gesellschaften gegründet, um den medizinischen und diätetischen Gebrauch des Wassers zu fördern; und 1804 veröffentlichte Professor E.F.C. Oertel aus Anspach sie neu und belebte die populäre Bewegung durch die uneingeschränkte Empfehlung des Wassertrinkens als Heilmittel für alle Krankheiten.
Die allgemeine Idee hinter der Hydropathie in den 1800er Jahren war es, etwas herbeiführen zu können, das man eine Krise nannte. Der Gedanke war, dass Wasser in alle Risse, Wunden oder Unvollkommenheiten der Haut eindrang, die mit unreinen Flüssigkeiten gefüllt waren. Gesundheit wurde als der natürliche Zustand des Körpers angesehen, und das Füllen dieser Räume mit reinem Wasser würde die Unreinheiten herausspülen, die dann an die Oberfläche der Haut aufsteigen und Eiter produzieren würden. Das Auftreten dieses Eiters wurde als Krise bezeichnet und wurde durch eine Vielzahl von Methoden erreicht. Zu diesen Methoden gehörten Techniken wie das Schwitzen, das Tauchbad, das Halbbad, das Kopfbad, das Sitzbad und das Einlaufbad. All dies waren Möglichkeiten, den Patienten auf unterschiedliche Art und Weise schonend dem kalten Wasser auszusetzen.
Vincent Preissnitz (1799-1851)
Vincent Preissnitz war der Sohn eines Bauern, der als kleines Kind ein verwundetes Reh beim Baden in einem Teich in der Nähe seines Hauses beobachtete. Im Laufe mehrerer Tage sah er dieses Reh zurückkehren und schließlich war die Wunde geheilt. Später, als Jugendlicher, kümmerte sich Preissnitz um einen Pferdewagen, als dieser ihn überfuhr und ihm drei Rippen brach. Ein Arzt sagte ihm, dass diese niemals heilen würden. Preissnitz beschloss, es selbst mit der Heilung zu versuchen, und umwickelte seine Wunden mit feuchten Verbänden. Durch tägliches Wechseln der Verbände und das Trinken großer Mengen Wasser waren die gebrochenen Rippen nach etwa einem Jahr geheilt. Preissnitz erlangte in seiner Heimatstadt schnell Berühmtheit und wurde zum konsultierten Arzt.
Später im Leben wurde Preissnitz 1826 Leiter einer Wasserheilanstalt in Gräfenberg. Er war äußerst erfolgreich und hatte bis 1840 1600 Patienten in seiner Klinik, darunter viele Ärztekollegen, aber auch wichtige politische Persönlichkeiten wie Adlige und hohe Militärs. Die Behandlungsdauer in Preissnitz‘ Klinik variierte. Ein großer Teil seiner Theorie drehte sich um die Herbeiführung der oben erwähnten Krise, die schnell eintreten konnte, oder erst nach drei bis vier Jahren. In Übereinstimmung mit der einfachen Natur der Hydropathie basierte ein großer Teil der Behandlung auf einer einfachen Lebensweise. Zu diesen Lebensstilanpassungen gehörten diätetische Änderungen wie das Essen von nur sehr groben Lebensmitteln wie Dörrfleisch und Brot und natürlich das Trinken großer Mengen Wasser. Zu Preissnitz‘ Behandlungen gehörte auch eine Menge weniger anstrengender Bewegung, zu der vor allem das Gehen gehörte. Letztlich war Preissnitz‘ Klinik äußerst erfolgreich und erlangte in der gesamten westlichen Welt Berühmtheit. Seine Praxis beeinflusste sogar die Hydropathie, die in Amerika in Übersee Fuß fasste.
Sebastian Kneipp (1821-1897)
Sebastian Kneipp wurde in Deutschland geboren und er sah seine eigene Rolle in der Hydropathie darin, die Arbeit von Preissnitz fortzuführen. Kneipps eigene Praxis der Hydropathie war noch sanfter als die Norm. Er glaubte, dass die typischen hydropathischen Praktiken, die eingesetzt wurden, „zu gewaltsam oder zu häufig“ waren und er äußerte die Sorge, dass solche Techniken ein emotionales oder physisches Trauma beim Patienten verursachen würden. Kneipps Praxis war umfassender als die von Preissnitz, und seine Praxis beinhaltete nicht nur die Heilung der körperlichen Leiden der Patienten, sondern auch der emotionalen und mentalen.
Kneipp führte vier zusätzliche Prinzipien in die Therapie ein: Heilkräuter, Massagen, ausgewogene Ernährung und „regulative Therapie zur Suche nach innerem Gleichgewicht“. Kneipp hatte eine sehr einfache Sicht auf eine ohnehin einfache Praxis. Für ihn waren die primären Ziele der Hydropathie die Stärkung der Konstitution und die Ausleitung von Giften und Toxinen im Körper. Diese grundlegenden Interpretationen der Wirkungsweise der Hydropathie deuteten auf sein völliges Fehlen einer medizinischen Ausbildung hin. Kneipp hatte jedoch trotz, vielleicht sogar wegen, seiner fehlenden medizinischen Ausbildung eine sehr erfolgreiche Praxis. Wie bereits erwähnt, begannen einige Patienten, sich bei den traditionellen Ärzten unwohl zu fühlen, weil die Ärzteschaft als elitär galt. Die neuen Begriffe und Techniken, die die Ärzte verwendeten, waren für den Durchschnittsbürger schwer zu verstehen. Da er keine formale Ausbildung hatte, sind alle seine Anleitungen und veröffentlichten Werke in einer leicht verständlichen Sprache beschrieben und würden einem Patienten, der mit der Richtung, die die traditionelle Medizin einschlug, unzufrieden war, sehr ansprechend erscheinen.
Ein wichtiger Faktor für die populäre Wiederbelebung der Hydrotherapie war, dass sie relativ billig zu Hause praktiziert werden konnte. Das Wachstum der Hydrotherapie (oder „Hydropathie“, um den Namen der Zeit zu verwenden), wurde also teilweise von zwei interagierenden Sphären abgeleitet: „das Wasser und das Haus“.
Die Hydrotherapie als ein formales medizinisches Werkzeug stammt aus der Zeit um 1829, als Vincenz Priessnitz (1799-1851), ein Bauer aus Gräfenberg in Schlesien, damals Teil des österreichischen Kaiserreichs, seine öffentliche Karriere im väterlichen Gehöft begann, das erweitert wurde, um die wachsende Zahl von Menschen unterzubringen, die vom Ruhm seiner Heilungen angezogen wurden.
In Gräfenberg, wohin der Ruhm von Priessnitz Menschen jeden Standes und vieler Länder zog, waren die Mediziner auffallend zahlreich vertreten, einige aus Neugierde, andere aus Wissensdurst, die meisten aber aus Hoffnung auf Heilung von bisher unheilbaren Krankheiten. Viele Berichte über die Erfahrungen in Gräfenberg wurden veröffentlicht, alle mehr oder weniger günstig für die Ansprüche von Priessnitz, und einige enthusiastisch in ihrer Einschätzung seines Genies und seiner Penetranz.
Verbreitung der Hydrotherapie
Captain R. T. Claridge war für die Einführung und Förderung der Hydropathie in Großbritannien verantwortlich, zuerst 1842 in London, dann 1843 mit Vortragsreisen in Irland und Schottland. Seine 10-wöchige Tour in Irland umfasste Limerick, Cork, Wexford, Dublin und Belfast, über Juni, Juli und August 1843, mit zwei anschließenden Vorträgen in Glasgow.
Einige andere Engländer gingen Claridge voraus, wenn auch nicht viele. Einer von ihnen war Dr. James Wilson, der selbst zusammen mit Dr. James Manby Gully 1842 eine Wasserkuranstalt in Malvern gründete und betrieb. 1843 veröffentlichten Wilson und Gully einen Vergleich der Wirksamkeit der Wasserkur mit medikamentösen Behandlungen, einschließlich Berichten über einige in Malvern behandelte Fälle, verbunden mit einem Prospekt ihrer Wasserkureinrichtung. 1846 veröffentlichte Gully dann The Water Cure in Chronic Disease, in dem er die in der Klinik angebotenen Behandlungen weiter beschrieb.
Der Ruhm der Wasserkuranstalt wuchs, und Gully und Wilson wurden zu landesweit bekannten Persönlichkeiten. Zwei weitere Kliniken wurden in Malvern eröffnet. Berühmte Patienten waren unter anderem Charles Darwin, Charles Dickens, Thomas Carlyle, Florence Nightingale, Lord Tennyson und Samuel Wilberforce. Mit seinem Ruhm zog er auch Kritik auf sich: Sir Charles Hastings, ein Arzt und Gründer der British Medical Association, war ein unverblümter Kritiker der Hydropathie und insbesondere von Gully.
Ab den 1840er Jahren wurden in ganz Großbritannien Hydropathien gegründet. Anfangs waren viele von ihnen kleine Einrichtungen, die höchstens ein Dutzend Patienten versorgten. Jahrhunderts hatte sich die typische hydropathische Einrichtung zu einem größeren Unternehmen entwickelt, in dem jährlich Tausende von Patienten wochenlang in einem großen, eigens errichteten Gebäude mit üppigen Einrichtungen – Bädern, Erholungsräumen und ähnlichem – unter der Aufsicht von voll ausgebildeten und qualifizierten Ärzten und Mitarbeitern behandelt wurden.
In Deutschland, Frankreich und Amerika sowie in Malvern, England, vermehrten sich hydropathische Einrichtungen mit großer Geschwindigkeit. Der Antagonismus zwischen der alten Praxis und der neuen war groß. Eine gerichtliche Verfolgung, die zu einer königlichen Untersuchungskommission führte, diente nur dazu, das Ansehen von Priessnitz und seinem System in der Öffentlichkeit zu erhöhen.
Die wachsende Popularität ließ bald die Vorsicht schwinden, ob die neue Methode bei kleineren Beschwerden helfen und den schwereren Verletzungen nützen würde. Die Hydropathen beschäftigten sich vor allem mit dem Studium chronisch Kranker, die eine strenge Kur und die Schwere der uneingeschränkten Krise gut ertragen konnten. Die Notwendigkeit einer radikalen Anpassung an die erstgenannte Klasse wurde erstmals von John Smedley, einem Fabrikanten aus Derbyshire, angemessen erkannt, der, selbst beeindruckt von den Schweregraden wie auch den Vorzügen der Kaltwasserkur, unter seinen Arbeitern eine mildere Form der Hydropathie praktizierte und um 1852 eine neue Ära in ihrer Geschichte einleitete, indem er in Matlock ein Gegenstück zur Einrichtung in Gräfenberg gründete.
Ernst Brand (1827-1897) aus Berlin, Raljen und Theodor von Jürgensen aus Kiel und Karl Liebermeister aus Basel setzten zwischen 1860 und 1870 das kühlende Bad bei Bauchtyphus mit verblüffenden Ergebnissen ein und führten zu seiner Einführung in England durch Dr. Wilson Fox. Im Deutsch-Französischen Krieg wurde das kühlende Bad weitgehend eingesetzt, häufig in Verbindung mit Chinin; und es wurde bei der Behandlung von Hyperpyrexie verwendet.
Heiße BäderEdit
Hydrotherapie, vor allem während des Höhepunkts ihres viktorianischen Revivals, wurde oft mit der Verwendung von kaltem Wasser in Verbindung gebracht, wie viele Titel aus dieser Zeit belegen. Jedoch beschränkten nicht alle Therapeuten ihre Praxis der Hydrotherapie auf kaltes Wasser, selbst während des Höhepunkts dieses populären Revivals.
Der spezifische Einsatz von Wärme wurde jedoch oft mit dem türkischen Bad in Verbindung gebracht. Dieses wurde von David Urquhart nach seiner Rückkehr aus dem Osten in den 1850er Jahren in England eingeführt und von Richard Barter begeistert angenommen. Das türkische Bad wurde zu einer öffentlichen Einrichtung und ist zusammen mit der Morgenwanne und der allgemeinen Praxis des Wassertrinkens der bemerkenswerteste der vielen Beiträge der Hydropathie zur öffentlichen Gesundheit.
Ausbreitung in den Vereinigten Staaten
Die ersten hydropathischen Einrichtungen in den USA wurden von Joel Shew und Russell Thacher Trall in den 1840er Jahren gegründet. Auch Dr. Charles Munde gründete in den 1850er Jahren frühe Einrichtungen für die Hydrotherapie. Trall war auch Mitherausgeber des Water Cure Journals.
Bis 1850 hieß es, dass es „wahrscheinlich mehr als hundert“ Einrichtungen gab, zusammen mit zahlreichen Büchern und Zeitschriften, einschließlich des New York Water Cure Journals, das „eine Auflagenhöhe erreicht hatte, die nur von wenigen Monatszeitschriften in der Welt erreicht wurde“. Bis 1855 gab es einige Versuche, die Beweise für die damals in Mode befindlichen Behandlungen abzuwägen.
Nach der Einführung der Hydrotherapie in den USA setzte John Harvey Kellogg sie im Battle Creek Sanitarium ein, das 1866 eröffnet wurde, und bemühte sich um eine bessere wissenschaftliche Grundlage für die Hydrotherapie. Zu den anderen bemerkenswerten Zentren dieser Ära gehörte das 1848 gegründete Cleveland Water Cure Establishment, das zwei Jahrzehnte lang erfolgreich arbeitete, bevor es an eine Organisation verkauft wurde, die es in ein Waisenhaus umwandelte.
Auf dem Höhepunkt ihrer Entwicklung gab es über 200 Wasserheilanstalten in den Vereinigten Staaten, die meisten davon im Nordosten. Nur wenige von ihnen überdauerten die Jahre nach dem Ersten Weltkrieg, obwohl einige bis ins 20. Jahrhundert überlebten, darunter Einrichtungen in Scott (Cortland County), Elmira, Clifton Springs und Dansville. Während sich in Jefferson County keine Einrichtung befand, wurde in der Stadt Oswego die Oswego Water Cure betrieben.
Spätere Entwicklungen
Im November 1881 stellte das British Medical Journal fest, dass die Hydropathie ein spezifischer Fall oder „Sonderfall“ der allgemeinen Prinzipien der Thermodynamik war. Das heißt, „die Anwendung von Wärme und Kälte im Allgemeinen“, wie sie für die Physiologie gilt, vermittelt durch die Hydropathie. Ein anderer Schriftsteller stellte 1883 fest: „Nicht, dass die Hydropathie eine Wasserbehandlung ist, sondern dass das Wasser das Medium für die Anwendung von Wärme und Kälte auf den Körper ist.“
Die Hydrotherapie wurde im 19. und 20. Jahrhundert zur Behandlung von Menschen mit Geisteskrankheiten eingesetzt und vor dem Zweiten Weltkrieg wurden verschiedene Formen der Hydrotherapie zur Behandlung von Alkoholismus verwendet. Der Basistext der Gemeinschaft der Anonymen Alkoholiker, Alcoholics Anonymous, berichtet, dass der A.A.-Mitbegründer Bill Wilson in den frühen 1930er Jahren wegen seines Alkoholismus mit Hydrotherapie behandelt wurde.
Neue Techniken
Eine Untergruppe der Kryotherapie beinhaltet das Eintauchen in kaltes Wasser oder Eisbäder, die von Physiotherapeuten, sportmedizinischen Einrichtungen und Reha-Kliniken verwendet werden. Befürworter behaupten, dass es zu einem verbesserten Rückfluss des Blutes und der Nebenprodukte des Zellabbaus in das Lymphsystem und zu einem effizienteren Recycling führt.
Der Wechsel der Temperaturen, entweder in einer Dusche oder in ergänzenden Tanks, kombiniert die Verwendung von heiß und kalt in der gleichen Sitzung. Befürworter behaupten eine Verbesserung des Kreislaufsystems und der Lymphdrainage. Experimentelle Beweise deuten darauf hin, dass die Kontrast-Hydrotherapie hilft, Verletzungen in den akuten Stadien zu reduzieren, indem sie den Blutfluss anregt und Schwellungen reduziert.