Stellen Sie sich vor, wenn Cam Newton Ende Juni nicht einfach in der Free Agency gesessen hätte?
Spiele wie das Desaster am Montagabend gegen die Chiefs wären für die Patriots im Jahr 2020 an der Tagesordnung gewesen. Vielleicht nicht ganz so katastrophal, wenn man die kurzsichtige Entschlossenheit der NFL bedenkt, dieses Spiel in Woche 4 zu verlegen… aber auch nicht viel besser.
Brian Hoyer und Jarrett Stidham sind das, was sie an diesem Punkt ihrer Karriere sind.
Hoyer, in seiner 12. NFL-Saison, ist der Ryan Fitzpatrick des armen Mannes. Ist es nach dem Debakel in Kansas City überhaupt noch angebracht, ihn als brauchbaren Backup zu bezeichnen?
Hoyer ist ein Profi als Teamkollege, der einzige Quarterback in diesem Jahrhundert mit einer Gewinnbilanz für die Cleveland Browns (ernsthaft – er hat 10-6 für den DawgPound) und ein rundum guter Kerl. Ein Start-Quarterback für ein Team, das immer noch voll in der Lage ist, die Division zu gewinnen? Nicht so sehr.
Stidham hat in der Zwischenzeit absolut nichts getan, um zu zeigen, dass er zu diesem Zeitpunkt mehr als ein Karriere-Backup ist. Als Draft-Pick der vierten Runde kann man Stidham nicht wirklich als Versager bezeichnen, aber es ist eine fairere Bezeichnung als „Erbe von Tom Brady“ zu diesem Zeitpunkt.
Es ist verblüffend, dass der Quarterback, von dem man einst dachte, er sei der nächste in der Reihe von Brady, jetzt 7 von 17 in seiner Karriere hat, mit drei Interceptions, von denen zwei für Touchdowns zurückgegeben wurden. Ja, der Pick-Six, der für Julian Edelman bestimmt war, ging auf das Konto des Receivers, und das war ein schöner Touchdown-Pass zu N’Keal Harry, aber… komm schon. Tom Brady wurde nicht über Nacht zu Tom Brady, aber jeder Quarterback, der in Aktion trat, als Brady nicht verfügbar war – Matt Cassel, Jimmy Garoppolo und Jacoby Brissett – zeigte zumindest einen Puls.
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Vergessen Sie nicht, dass Brady einst den Veteranen Damon Huard für den Backup-Job für Drew Bledsoe ausschalten konnte. Im Kontext dessen, was wir damals über Huard und Brady wussten, sind Hoyer und Stidham ein passender Vergleich.
Natürlich sind die Patriots zu diesem Zeitpunkt mehr oder weniger auf Hoyer oder Stidham angewiesen, bis Newton von der Reserve/COVID-19-Liste zurückkehren kann. Es gibt einen frei verfügbaren Quarterback mit ähnlichen Fähigkeiten wie Newton, der sein Team einst in die Super Bowl geführt hat, aber ich schweife ab.
Hoffentlich ist New Englands Spiel in Woche 5 gegen Denver, das auf Montag um 17 Uhr verschoben wird, genug zusätzliche Zeit für Newton – und Stephon Gilmore – um gesund zu werden, so lächerlich diese Vorstellung auch klingt. Wenn nicht, wer sollte dann anfangen?
„Wir werden sehen, wie es läuft“, sagte Bill Belichick Anfang der Woche auf die Frage, ob der Plan sei, mit Hoyer unter dem Center zu bleiben. „
So unentschuldbar Hoyers Fehler am Montag in der Redzone auch waren, so hat er doch zumindest den Ball in diese Zone gebracht. Die Patriots hatten am Montag drei Drives mit 13 Plays mit Hoyer, die in einer Gesamtzahl von drei Punkten resultierten, aber es gab eine gewisse Konsistenz darin, einfach dorthin zu kommen.
Auch hier ist es völlig verrückt, dass dies die Silberstreifen sind, nach denen wir in der Post-Brady-Welt suchen, aber da sind wir nun mal.
Es scheint jedoch so, als ob New England zu Stidham tendiert. Und das ist der richtige Schritt.
Junge Quarterbacks werden in der NFL aus dem einen oder anderen Grund immer wieder fehlgeleitet und erholen sich nie wieder. Die Sache ist die, bis ein Quarterback tatsächlich eine faire Chance bekommt, wenigstens ein oder zwei Spiele zu beginnen, weiß man es nie.
Betrachten Sie zum Beispiel den kuriosen Fall von Christian Hackenberg und den Jets. New York gab 2016 einen Zweitrunden-Pick (51. insgesamt) für den ehemaligen Penn State QB aus, nur um ihn nie auch nur ein einziges Mal das Feld sehen zu lassen, bevor sie ihn zwei Jahre später für einen bedingten Siebtrunden-Pick an die Raiders verkauften.
Hackenberg konnte sich in den Meadowlands nicht gegen Spieler wie Fitzpatrick, Geno Smith und Josh McCown durchsetzen, weil er im Training völlig inkompetent war, wie berichtet wurde. Er wäre als Starter wahrscheinlich sowieso nicht viel wert gewesen, weil, nun ja, Jets, aber einen so wertvollen Draft Pick komplett zu entlassen, ohne ihn jemals auf das Feld zu bekommen, scheint genauso verrückt zu sein.
Stidham hat das Feld gesehen, und die Ergebnisse waren nicht schön. Sollte er am Montag beginnen, ist es nicht so, dass er die Waffen hat, die Cassell, Garoppolo oder Brissett hatten, als sie in die Pflicht genommen wurden.
Geben wir dem Jungen trotzdem einen Start. Newton hat nur noch einen Vertrag bis zum Ende dieser Saison, und wenn er so spielt wie bisher, wird es keinen weiteren Vertrag zum Veteranen-Minimum geben.