Vera Wang mag in einer stabilen und komfortablen Kindheit aufgewachsen sein – ihr Vater war ein prominenter Geschäftsmann – aber sie hat hart gearbeitet, um eine der Top-Designerinnen in der heutigen Modeindustrie zu werden.
Vera schreibt einen Großteil ihres Erfolges ihrer frühen Erziehung zu, in der ihre Eltern ihr Respekt für Bildung und Disziplin einflößten, was sich in ihren hohen akademischen und sportlichen Leistungen widerspiegelt. Sie wurde 1949 als Tochter einer wohlhabenden chinesischen Familie in New York geboren. Als Kind besuchte sie die prestigeträchtige Chapin School, bevor sie sich an der Sarah Lawrence University einschrieb. In ihren College-Jahren studierte sie an der Sorbonne in Paris, wo sie sich mit der zeitgenössischen europäischen Mode vertraut machte. Als ausgebildete Eiskunstläuferin nahm Wang in ihrer Jugend auch an Wettkämpfen auf höchstem Niveau teil und verpasste nur knapp die Qualifikation für die Olympischen Spiele, bevor sie sich entschied, den Sport aufzugeben.
Aber es war die Mode, in der ihre Bestimmung liegen sollte. Ihre Mutter hatte sie oft zu Modenschauen in Paris mitgenommen, und obwohl ihr Vater sich weigerte, die Kosten für die Designschule zu übernehmen (er hielt es für sinnvoller, Jura oder Medizin zu studieren), zog Vera kurz nach ihrem Abschluss an der Sarah Lawrence University und dem Ende ihres Studiums in Paris nach New York City, um eine – wie sie meinte – kurze Zeit als Assistentin bei der Vogue zu arbeiten. Sie blieb 16 Jahre lang bei der Vogue und stieg dort zu einer der jüngsten Moderedakteurinnen auf. Mitte der 80er Jahre verließ sie die Zeitschrift und lehnte die Position der Chefredakteurin ab, um bei Ralph Lauren als Design Director für Damen-Accessoires zu arbeiten.
Im Jahr 1990 eröffnete Wang ihren eigenen Salon in New York und wurde schnell für ihre eigene Brautmodenlinie bekannt, sowie für mehrere Outfits, die von hochkarätigen Eiskunstläufern wie Nancy Kerrigan getragen wurden (sie entwarf auch Outfits für eine spätere Generation von Eiskunstläufern wie Michelle Kwan). Sie erlangte große Bekanntheit für ihren erfinderischen Ansatz, der ein geschmackvolles, modernes Flair in die klassischen, eleganten Stile bringt.
In den Jahren, seit sie sich selbstständig gemacht hat, ist Vera Wang zu einem bekannten Namen geworden. Ihre Bekleidungslinie umfasst alles von Konfektionskleidung über Dessous und Schuhe bis hin zu den charakteristischen Hochzeitskleidern. Zu ihren Unternehmungen gehören eine Parfümlinie, Schmuck, Make-up-Produkte, Haushaltswaren – einschließlich Kristall- und Porzellanmustern für Waterford/Wedgewood – und sogar eine Reihe von Blumenarrangements, die über FTD erhältlich sind. Sie wurde 2005 vom Council of the Fashion Designers of America zum Womenswear Designer of the Year ernannt und erhielt den Savannah College of Art and Design Andre Leon Talley Lifetime Achievement Award.
Wangs Errungenschaften sind nicht ohne harte Arbeit und Ausdauer zustande gekommen, doch laut Vera ist es ihre Ehe, die ihre unabhängige Arbeit inspiriert hat. Als Braut im Alter von 40 Jahren wollte Vera zum ersten Mal einen modernen Stil in die Brautgarderobe bringen, nachdem sie von den Möglichkeiten, die sie für ihre eigene Hochzeit hatte, frustriert war. Aber es ist ihre harte Arbeitsmoral, die jeder Inspiration zugrunde liegt, die ihr über den Weg läuft, eine Tatsache, die sie als prominente Sprecherin in der Hewlett-Packard Werbekampagne „Der Computer ist wieder persönlich“ hervorhob.
Es ist auch ihre Menschlichkeit, die Wang auszeichnet. Als Ehefrau und Mutter von zwei Kindern fühlt sie sich mit den täglichen Sorgen von Frauen verbunden und versucht, in ihrer Arbeit ein persönliches Erlebnis für die Verbraucher zu schaffen: „Ich habe meine Marke auf der Tatsache aufgebaut, dass ich den Leuten nicht vorschreibe, wie sie ihre Hochzeit durchführen oder ihr Abendessen kochen oder die Blumen machen sollen. Ich mache wirklich nur Vorschläge und biete Hilfe an und versuche, für andere Frauen da zu sein.“ (brandweek.com, „Q+A: Vera Wang’s Not Married to High-End Positioning, 2. April 2007)
Diese Menschlichkeit geht auch über die kommerzielle Mode hinaus. Im Mai 2007 machte Wang mit der einfachen Geste, ein Ballkleid zu entwerfen, von sich reden. In Zusammenarbeit mit der Make-A-Wish Foundation erfüllte Wang einen Traum für eine bedürftige Person. Der Mode-Guru, der Kleider für Jennifer Lopez, Jessica Simpson und Uma Thurman entworfen hat, um nur einige der Prominenten zu nennen, die ihre Kreationen tragen, entwarf persönlich ein Ballkleid für ein Teenager-Mädchen, das gerade eine Herztransplantation hinter sich hatte.
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