Im Jahr 2010 begann Jeff Hurdle, alle paar Wochen Kopfschmerzen zu haben. Er hatte noch nie zuvor häufige Kopfschmerzen gehabt, also ignorierte er sie. Er hatte keine Ahnung, dass es sich dabei um Symptome eines Hirnstammtumors handelte und dass er sich bald einer Hirnoperation unterziehen würde, um einen Shunt zu installieren.
Eines Tages, als er an einem 5-Kilometer-Lauf teilnahm, wurde Jeff schwindelig, als er die Ziellinie überquerte. Er wusste, dass es kein Adrenalinstoß nach dem Rennen war. Irgendetwas stimmte nicht.
Er vereinbarte einen Arzttermin, bei dem sein Arzt eine CT-Untersuchung seines Gehirns durchführte. Der Scan zeigte einen Hirnstammtumor und einen Hydrocephalus (gestaute Flüssigkeit).
Jeffs Arzt sagte, dass er sich sofort einer Gehirnoperation unterziehen müsse, um einen Shunt zu installieren
. Die Chirurgen würden einen Silikonschlauch, einen sogenannten Shunt, auch Ventrikelzugangskatheter genannt, in sein Gehirn einführen. Wie ein Katheter würde der Shunt die zusätzliche Flüssigkeit in seinem Gehirn ableiten.
Mehr als ein Jahr lang wurde Jeff ohne Hirntumorbehandlung überwacht. Aber nach einer Weile begann er, Probleme mit seinem Sehvermögen, seiner Sprache, seinem Gleichgewicht, seinem Schlucken und seinem Gehör zu bekommen. Schließlich konnte er nicht einmal mehr gehen, ohne zu fallen.
„Wir wussten nicht, was wir tun sollten, aber mein Vater bestand darauf, dass wir nach Houston ins MD Anderson fahren“, sagt er.
Jeff wollte nicht für eine Hirnstammtumorbehandlung reisen und seine Frau und zwei kleine Kinder zurücklassen – Kate, die damals 3 Jahre alt war, und Logan, damals gerade 4 Monate alt.
„Ich wäre nicht gegangen, wenn mein Vater mich nicht im Grunde in das Flugzeug gezwungen hätte“, sagt Jeff. „Jetzt bin ich so froh, dass er es getan hat.“
Er kam nach MD Anderson zur Behandlung des Hirnstammtumors
In MD Anderson unterzog sich Jeff sechs Wochen lang einer Bestrahlung und einem Jahr lang einer Chemotherapie mit Tabletten. Sofort begann der Tumor zu schrumpfen. Bei jedem Termin erhielt er gute Nachrichten. Seine Ärzte hatten nie erwartet, dass sein Tumor komplett verschwinden würde, aber er hatte aufgehört zu wachsen und Jeffs Symptome waren verschwunden.
Von dem Moment an, als er in MD Anderson ankam, wusste Jeff, dass er an einem besonderen Ort war.
„Jeder war so hilfsbereit, sachkundig und freundlich. Ich hatte ein Team von Ärzten, das sich um mich kümmerte, und das zu wissen, gab mir ein echtes Gefühl von Frieden“, sagt er. „Ich wusste, dass ich am richtigen Ort war.“
Ein Jahr nach Abschluss der Behandlung spürte Jefferson wieder die Kopfschmerzen. Er machte sich Sorgen, dass der Tumor wieder wuchs und betete, dass er verschwinden würde.
Er kehrte zu MD Anderson zurück, um sich untersuchen zu lassen und ein MRT zu machen. Am Ende der Untersuchung erklärte ihm sein Arzt den Grund für die Kopfschmerzen: Sein Shunt war überdrainiert, weil der Tumor verschwunden war – ein Ergebnis, mit dem er nie gerechnet hatte. Jeff war krebsfrei.
Das Leben nach einem Hirnstammtumor genießen
Nun genießt Jeff mehr Zeit mit seiner Familie. Kate ist jetzt 6 Jahre alt, Logan ist 3 und der jüngste Spross der Familie, Josie, ist 5 Monate alt. Jeff ist wieder am Laufen, hebt Gewichte und genießt die Natur. (Er hat große Pläne für mehrere Campingausflüge in der nahen Zukunft.) Und er hat sogar angefangen, Gitarre zu lernen.
Sein Rat an andere Patienten?
„Nehmen Sie einen Tag nach dem anderen“, sagt er. „Und geben Sie niemals auf.“