Earl Simmons (geboren am 18. Dezember 1970), besser bekannt unter seinem Künstlernamen DMX (auch bekannt als Dog Man X und Dark Man X) ist ein mehrfach mit Platin ausgezeichneter amerikanischer Rapper und Schauspieler. Sein Künstlername war ursprünglich ein Akronym für „Divine Master of the Unknown“ (Göttlicher Meister des Unbekannten), ist aber auch eine Hommage an ein Instrument, das er in den 1980er Jahren verwendete, die Oberheim DMX Drum Machine. Im Jahr 1999 veröffentlichte DMX sein meistverkauftes Album …And Then There Was X, das die Hit-Single „Party Up (Up in Here)“ enthielt. Er hat in Filmen wie Belly, Romeo Must Die, Exit Wounds, Cradle 2 The Grave und Last Hour mitgespielt. Im Jahr 2006 spielte er die Hauptrolle in der Reality-Fernsehserie DMX: Soul of a Man, die hauptsächlich auf dem Kabelfernsehsender BET ausgestrahlt wurde. Im Jahr 2003 veröffentlichte DMX ein Buch mit seinen Memoiren mit dem Titel E.A.R.L.: The Autobiography of DMX.
Frühes Leben
DMX wurde am 18. Dezember 1970 in Baltimore, MD, als Sohn von Joe Barker und Arnett Simmons (die mit ihm schwanger wurde als sie neunzehn Jahre alt war) geboren. Er war das zweitgeborene Kind; seine Mutter hatte bereits eine zwei Jahre alte Tochter aus einer früheren Beziehung. Er wurde als Zeuge Jehovas erzogen. In jungen Jahren zog seine Mutter mit ihnen in die berüchtigten School Street Projects in Yonkers, wo DMX sein Handwerk des Raubens lernte. Als Jugendlicher beging er Straftaten wie Raubüberfälle und verbrachte einen Großteil seiner Jugend in und außerhalb von Jugendstrafanstalten und Jugendgruppenheimen. DMX schaute immer auf die Drogendealer auf der Straße herab und fand es einfacher, die Dealer am Ende des Tages einfach um ihre Einnahmen zu bringen. Während er seinen Onkeln und ein paar engen Freunden immer nahe stand, fand er seine wahre Gesellschaft in den vielen streunenden Hunden, mit denen er sich anfreundete. Während dieser Zeit betrachtete DMX Hip-Hop als eine Flucht vor seinen Problemen; er genoss Beatboxing, Turntablism und schließlich das Rappen.
1998: It’s Dark and Hell Is Hot and Flesh of My Flesh, Blood of My Blood
Im Februar 1998 veröffentlichte DMX seine erste Major-Label-Single, „Get at Me Dog“, auf Def Jam Recordings. Die Single wurde von der RIAA mit Gold ausgezeichnet. Sein erstes Major-Label-Album It’s Dark and Hell Is Hot, das die Single „Ruff Ryders Anthem“ enthielt, wurde im Mai 1998 veröffentlicht. Das Album debütierte auf Platz 1 der Billboard 200 Charts in den USA und verkaufte sich über fünf Millionen Mal.
Später im Jahr, im Dezember, veröffentlichte DMX sein zweites Album, Flesh of My Flesh, Blood of My Blood. Es debütierte auf Platz 1 der Billboard 200, wo es drei Wochen in Folge blieb. Innerhalb einer Woche nach Veröffentlichung des Albums wurden 670.000 Einheiten ausgeliefert. Es wurde schließlich viermal mit Platin zertifiziert. Damit war DMX der zweite Rapper in der Geschichte (nach Tupac Shakur), der zwei Alben im selben Jahr veröffentlichte, die beide auf Platz 1 der Billboard 200 debütierten.
1999 – 2000: …And Then There Was X
DMX veröffentlichte am 21. Dezember 1999 sein drittes und bestverkauftes Album (Stand: Januar 2012), …And Then There Was X. Es war sein drittes Album, das auf Platz 1 der Billboard 200 einstieg. Die beliebteste Single „Party Up“ wurde sein erster Top-Ten-Hit in den R&B-Charts. Die Singles „What’s My Name?“ und „What These Bitches Want“ waren ebenfalls beliebt. Das Album wurde sechsmal mit Platin ausgezeichnet.
2001 – 2002: The Great Depression
Nachdem sich seine rechtliche Situation verbessert hatte, kehrte DMX ins Studio zurück, um sein viertes Album, The Great Depression, fertigzustellen. Es wurde am 23. Oktober 2001 veröffentlicht und war sein viertes Album, das an der Spitze der Billboard 200 debütierte und die Singles „Who We Be“, „We Right Here“ und „Shorty Was The Bomb“ enthielt. Trotz der dreifachen Platin-Zertifizierung des Albums, war der kommerzielle und kritische Erfolg geringer als bei seinem vorherigen Album.
2003: Grand Champ
Sein fünftes Album, „Grand Champ“, debütierte erneut auf Platz 1 der Billboard 200 Charts und machte DMX zum einzigen Künstler in der Geschichte der Musik, der fünf aufeinanderfolgende Alben (seinen gesamten Albumkatalog zu dieser Zeit) veröffentlichte, die auf Platz 1 debütierten. Zu den Singles gehören „Where Tha Hood At“ und „Get it on the Floor“. Nach der Veröffentlichung teilte er der Öffentlichkeit mit, dass er sich zurückziehen wolle und dass Grand Champ sein letztes Album sein würde.
2005 – 2007: Year of the Dog…Again
Im Januar 2006 unterschrieb DMX bei Columbia Records. Er nahm sein nächstes Album Year of the Dog…Again auf, während er die Plattenfirma wechselte, was zu zahlreichen Verzögerungen führte. Es wurde schließlich am 1. August 2006 veröffentlicht und verlor den ersten Platz in Billboard mit nur einhundert Verkäufen. Er veröffentlichte zwei weitere Singles, „Lord Give Me A Sign“ und „We In Here“
Am 12. Juni 2008 veröffentlichte DMX eine Zusammenstellung seiner größten Hits, The Definition of X: The Pick of the Litter. Def Jam veröffentlichte 2011 ein weiteres Compilation-Album, The Best of DMX, das Hit-Singles wie „Where the Hood At?“ und „X Gon‘ Give It to Ya“ enthält.
2012: Undisputed
Am 11. Oktober 2011 trat DMX bei den BET Hip Hop Awards 2011 auf. Er erklärte, dass er „nonstop, jeden Tag“ an dem neuen Album arbeitet und plant, es vor Dezember 2012 zu veröffentlichen. Während eines Auftritts im New Yorker Santos Party House am 25. Dezember 2011 erklärte DMX, dass das neue Album den Titel Undisputed tragen wird und am 26. März 2012 erscheinen soll. Dies wurde später von DMX bestätigt (über seinen offiziellen Twitter-Account, DMX (rapper) on Twitter), wo er auch bestätigte, dass die erste Single im Januar 2012 veröffentlicht werden soll. Ein Video zu einem neuen Track mit dem Titel „Last Hope“ wurde am 24. September 2011 im Internet veröffentlicht. DMX hat nicht bestätigt, ob der Track auf seinem kommenden Album erscheinen wird.
Seven Arts Entertaiment Inc. kaufte vor kurzem David Micherys Musikvermögen, zu dem auch einige Musikstücke von DMX gehören. DMX’s hatte angekündigt, dass Undisputed am 27. März 2012 veröffentlicht wird. Später stellte sich jedoch heraus, dass DMX nicht vorhatte, das Album an diesem Datum zu veröffentlichen, und dass dieses Datum ihm von der Plattenfirma aufgezwungen wurde. Das Veröffentlichungsdatum für das Album ist nun auf den 26. Juni 2012 festgelegt.