Jedermanns liebster Außerirdischer aus dem Weltall ist dieses Jahr zu Weihnachten zurückgekehrt, denn E.T. ist der Star des neuen Werbespots zum Fest von Sky.
Als der Außerirdische wieder auf der Erde landet, hat er eine Mission: seinen alten besten Freund Elliott zu suchen.
Er findet schnell heraus, dass Elliott erwachsen geworden ist und eine eigene Familie hat – doch der Twist ist, dass der erwachsene Elliott von dem ehemaligen Kinderstar Henry Thomas gespielt wird, der im Originalfilm mitspielte.
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Aber wer ist Henry Thomas und wie hat er eine der kultigsten Rollen im Kino der 80er Jahre ergattert?
Wer ist Henry Thomas?
Thomas wurde 1971 in San Antonio, Texas, geboren und bekam im Alter von acht Jahren seine erste Rolle als Harry in Raggedy Man. Es war der Regisseur dieses Films, Jack Fisk, der ihn für die Rolle in E.T. The Extra Terrestrial empfahl, die er durch eine Fügung des Schicksals bekam.
Es war nur, weil der Junge, der ursprünglich für die Rolle des Elliott ausgewählt wurde, sich am Set aufspielte, was Casting-Direktor Marci Liroff dazu veranlasste zu erklären, dass sie ihn gehen lassen mussten. Er erzählte der Website der Oscars: „In etwa drei Minuten wurde sehr deutlich, dass niemand diesen kleinen Jungen mochte. Er wurde sehr herrisch – es zeigte einfach, dass er nicht unser Kind war. Also musste ich im Grunde von vorne anfangen.“
Allerdings wurde es Thomas‘ großer Durchbruch. Verkleidet als Indiana Jones wurde er aus Texas eingeflogen, um vor Liroff und dem Regisseur des Films, Steven Spielberg, seinen Text zu lesen und zu improvisieren.
Zu sagen, er habe es geschafft, ist eine Untertreibung – Thomas verriet später, dass er an seinen toten Hund dachte, um ihm beim Weinen zu helfen. Sehen Sie zu und weinen Sie:
Seine emotional geprägte Charakterisierung hat Spielberg sofort überzeugt.
„Die Improvisation war so herzlich und ehrlich, dass ich ihm gleich die Rolle gab“, sagte Spielberg 1982 dem Magazin Premiere.
„Ich war hin und weg von diesem Neunjährigen. Dann wurde mir klar, dass er ein erwachsener Schauspieler ist, kein Neunjähriger. Er ist ein sehr kontrollierter, methodischer Darsteller, der misst, was er tut, und fühlt, was er tut, und es dennoch auf eine völlig subtile Art und Weise ausstrahlt.
„Henrys Performance ist nur ein Brotkrümel auf einmal, aber er führt einen in eine wunderbare Richtung zu einer sehr, sehr mitreißenden Katharsis. Er ist einfach ein ‚once-in-a-lifetime‘-Kind.“
Thomas erzählte 2012 der Today Show: „Ich beendete meine Szene und sie waren in Tränen aufgelöst, und Steven sagte: ‚Junge, du hast den Job.‘ Ich warte immer noch darauf, dass das wieder passiert.
„Es war der einzige Teil meiner Karriere, von dem ich wusste, dass ich ihn habe, bevor ich den Vorsprechraum verließ.“
Leben nach E.T.
Nachdem der Film 1982 in die Kinos kam, wurde er sofort zum Star – neben seinem Co-Star Drew Barrymore, die seine Schwester Gertie spielte.
Thomas entschied sich, aus dem Rampenlicht zu treten und kehrte in seine Heimatstadt San Antonio zurück, um sich auf seine Schulausbildung zu konzentrieren, machte aber ein paar Ausnahmen, um in Filmen wie Cloak & Dagger von 1984 und Valmont von 1989 mitzuspielen.
Im Jahr 1994 wurde Thomas in Legenden des Untergangs als Samuel Ludlow gecastet, der nach E.T. der zweite Oscar-prämierte Film wurde, in dem Thomas mitspielte.
Danach spielte Thomas in Suicide Kings (1997), All the Pretty Horses (2000) und Gangs of New York (2002). 2011 wurde er als Hauptdarsteller Hank Williams in The Last Ride gecastet.
Er wechselte auch ins Fernsehen und kann auf eine erfolgreiche Karriere zurückblicken: Er spielte in CSI, The Mentalist, Law & Order und war Serienmitglied in The Haunting of Hill House.
Im Laufe der Jahre war er auch Teil mehrerer Bands, zuerst mit den in Texas ansässigen The Blue Heelers, dann in LA mit Farspeaker.
Thomas war dreimal verheiratet, seine aktuelle Frau ist Annalee Fery, und er hat drei Kinder.