Es ist manchmal schwer, die Wahrheit zu sagen. Aber es ist besonders schwer, wenn niemand sonst die Dinge so sieht wie man selbst.
Vielleicht hilft Ihnen die Geschichte der heiligen Bernadette weiter. Sie war nur ein junges Mädchen, das etwas Erstaunliches sah und die Wahrheit darüber sagte. Kaum jemand glaubte ihr anfangs, und die Leute machten ihr und ihrer Familie sogar das Leben schwer wegen dem, was sie angeblich gesehen hatte. Aber Bernadette gab nie nach, und die Wahrheit, die sie erzählte, hat Millionen von Menschen geholfen, sogar Menschen, die heute leben.
Bernadettes Leben war anfangs nicht einfach. Sie und ihre Familie lebten in schrecklicher Armut in einem Dorf in Frankreich namens Lourdes. Als sie 14 Jahre alt war, war Bernadette so oft krank gewesen, dass sie nicht richtig gewachsen war. Sie war so groß wie ein viel jüngeres Mädchen. Sie, ihre Eltern und ihre jüngeren Geschwister lebten in einem winzigen Zimmer im hinteren Teil eines fremden Hauses, einem Gebäude, das viele Jahre zuvor ein Gefängnis gewesen war.
Sie schliefen in drei Betten: eines für die Eltern, eines für die Jungen und eines für die Mädchen. Jede Nacht kämpften sie gegen Mäuse und Ratten. Jeden Morgen wachten sie auf, setzten ihre Füße auf den kalten Steinboden und kleideten sich in Kleider, die öfter geflickt worden waren, als man zählen konnte. Jeden Tag hofften sie, dass die Arbeit, die sie finden konnten, ihnen genug Brot bringen würde, um an diesem Tag zu leben.
Bernadettes Leben war schrecklich schwierig, aber sie war kein unglückliches Mädchen. Sie hatte einen tiefen, einfachen Glauben an Gott. Die Arbeit, die sie verrichten musste, machte ihr nichts aus, ob sie nun ihrer Mutter beim Kochen half oder sich um ihre jüngeren Geschwister kümmerte. Es gab jedoch eine Sache, die sie störte. Sie hatte nicht oft die Schule besuchen können, und sie konnte nicht lesen. Deshalb hatte sie nie genug über ihren Glauben gelernt, um die Erstkommunion empfangen zu können. Bernadette wollte Jesus in der Eucharistie empfangen, aber ihre Tage, die voller harter Arbeit waren, ließen wenig Zeit zum Lernen.
Wie andere Mädchen auch, hatte Bernadette viele Freunde. Mit ihnen verbrachte sie Zeit auf dem Land, spielte und sammelte Holz für die Kamine und Öfen ihrer Familien. An einem kalten Februartag war Bernadette mit ihrer Schwester und einer Freundin unterwegs, um genau das zu tun. Sie wanderten am Fluss entlang, bis sie zu einer Stelle kamen, an der sich im hügeligen Ufer eine große, flache Höhle, eine sogenannte Grotte, gebildet hatte. Bernadettes Schwester und ihr Freund beschlossen, ihre Schuhe auszuziehen und den Fluss zu überqueren.
Da Bernadette so kränklich war, wusste sie, dass ihre Mutter böse sein würde, wenn sie ihre dünnen Beine in das eisige Wasser tauchte, also blieb sie zurück. Aber nach ein paar Minuten war sie es leid, auf die Rückkehr ihrer Kameraden zu warten. Sie zog ihre Strümpfe aus und überquerte den Bach selbst.
Was dann geschah, war sehr seltsam. Die Büsche, die aus den Grottenwänden wuchsen, fingen an, umherzuwehen, als würden sie von einem starken Wind geblasen werden. Bernadette schaute nach oben. Hoch über ihr in der Grotte stand ein Mädchen. Das Mädchen trug ein langes weißes Kleid mit einer blauen Schärpe und einem weißen Schleier. Gelbe Rosen lagen zu ihren Füßen, und sie hielt einen Rosenkranz. Sie nickte Bernadette zu und streckte dann ihre Arme aus.
Bernadette hatte natürlich Angst, aber es war nicht die Art von Angst, die sie dazu brachte, weglaufen zu wollen. Sie blieb, wo sie war, und kniete sich hin. Sie griff in die Tasche ihres abgetragenen Kleides, fand ihren eigenen Rosenkranz und begann mit dem Mädchen zu beten. Als sie fertig war, verschwand das Mädchen.
Bernadette wusste nicht, wen oder was sie gesehen hatte. Alles, was sie wusste, war, dass sie sich dort glücklich und friedlich gefühlt hatte. Auf dem Rückweg nach Lourdes erzählte sie ihrer Schwester und ihrer Freundin, was geschehen war, und bald wusste das ganze Dorf Bescheid.
In den nächsten Wochen kehrte Bernadette zur Grotte zurück und sah das schöne Mädchen mehrere Male. Jedes Mal, wenn sie hinging, gingen mehr Leute mit ihr. Obwohl nur Bernadette das Mädchen in Weiß sehen konnte, fühlten sich die anderen Dorfbewohner, wenn sie mit ihr in der Grotte beteten, ebenfalls friedlich und glücklich. Diejenigen, die krank waren, spürten sogar, dass Gott sie geheilt hatte, während sie beteten.
Während dieser Momente in der Grotte sprach das Mädchen nur ein paar Mal zu Bernadette. Sie erzählte ihr, dass unter den Felsen eine reine, klare Quelle floss. Sie sagte ihr, dass die Menschen ihre Sünden bereuen müssten. Und gegen Ende sagte das Mädchen noch etwas: „Ich bin die Unbefleckte Empfängnis.“
Bernadette hatte keine Ahnung, was das bedeutete. Auf dem Rückweg ins Dorf wiederholte sie es immer wieder, um die seltsamen, langen Worte nicht zu vergessen. Als sie ihrem Pfarrer erzählte, was das Mädchen gesagt hatte, war er ziemlich überrascht.
Der Pfarrer wusste, dass das, was das geheimnisvolle Mädchen gesagt hatte, bedeutete, dass sie Maria, die Mutter Jesu, war. Das geheimnisvolle Mädchen aus der Grotte hatte Bernadette gesagt, wer sie war. Aber es war nicht sehr üblich, dass Menschen – besonders arme kleine Mädchen, die nicht lesen konnten – an Maria als die „unbefleckte Empfängnis“ dachten, ein Ausdruck, der uns daran erinnert, wie Gott Maria vor der Sünde bewahrte, noch bevor sie geboren wurde.
Als Bernadette den Leuten erzählte, was das Mädchen gesagt hatte, überzeugte es viele Menschen, dass sie ihre Geschichte nicht erfunden hatte und dass das, was sie gesehen hatte, wirklich von Gott gekommen war. Aber nicht jeder glaubte ihr. Bernadette musste ihre Geschichte immer und immer wieder erzählen, manchmal vor Dorf- und Kirchenoberhäuptern, die ihr und ihrer Familie nicht sehr wohlgesonnen waren.
Heute fahren jedes Jahr Millionen von Menschen nach Lourdes, zu der Grotte, in der Bernadette Maria gesehen hat. Sie gehen, um zu beten. Sie gehen, um ihre kranken Körper in der Quelle zu waschen, von der Maria Bernadette erzählt hat. Sie gehen dorthin, um ihre Herzen für Gott zu öffnen, so wie Maria und Bernadette es taten.
Und stellen Sie sich vor – all das geschah, weil ein junges Mädchen namens Bernadette die Wahrheit sagte!
aus den Loyola Kids Books of Saints
Bildnachweis: Bernadette Soubirous When A Child von unbekanntem Künstler, 1858. Public Domain via Wikimedia.