Hawk, Tony

Hawk, Tony

12. Mai 1968 – San Diego, Kalifornien

Skateboarder, Geschäftsmann

Nach der Zeitschrift Newsweek ist Tony Hawk der „berühmteste Skateboarder aller Zeiten“. Eine große Behauptung, aber mit einer Menge, um sie zu unterstützen. In den 1980er und 1990er Jahren verwandelte Hawk das Skateboarden fast im Alleingang von einem Kinderparkplatz-Zeitvertreib in einen angesehenen Sport. Er gewann praktisch jeden Skateboard-Wettbewerb, an dem er teilnahm, und bevor er zwanzig war, galt er als die Nummer eins der vertikalen Skateboarder der Welt.

Hawk war auch abseits der Rampe talentiert. Seine geschäftlichen Unternehmungen und Produktwerbung haben ihn zu einem sehr wohlhabenden Mann gemacht, und ihn auch im Rampenlicht gehalten. Wie die Skateboard-Ikone Stacy Peralta der Sports Illustrated sagte: „Tony ist der erste Skateboarder, der der Welt ein Gesicht für diesen Sport gegeben hat. Er ist ein Teil der amerikanischen Popkultur geworden.“

Skateboarding zur Rettung

Als Anthony Frank Hawk am 12. Mai 1968 geboren wurde, konnten seine Eltern nicht ahnen, dass Skateboarding einmal ein so wichtiger Teil ihres Lebens werden würde. Wie Hawk in seiner Autobiografie bereitwillig zugibt, war er ein „hyperaktives Teufelskind“, das regelmäßig seine Babysitter, seine Lehrer und seine Eltern terrorisierte. Er war sehr intelligent, mit einem IQ von 144, aber er war auch frustriert und unkonzentriert und geriet häufig in Wutanfälle. Sein Vater, Frank, ein pensionierter US-Marineoffizier und Verkäufer von Kleingeräten, und seine Mutter, Nancy, eine Hausfrau und Teilzeit-Wirtschaftslehrerin, waren gleichermaßen frustriert, was sie mit ihrem jüngsten Kind tun sollten. Als Hawk acht Jahre alt war, kaufte ihm sein älterer Bruder Steve aus einer Laune heraus ein blaues, ausrangiertes Skateboard aus Fiberglas, und sein Vater baute eine Skateboard-Rampe im Hinterhof. Sie hofften, dass Skateboarding das Ventil sein könnte, das der junge Tony brauchte.

Hawk war sofort begeistert, und bald trainierte der verhaltensauffällige Junge bis zu sechs Stunden am Tag, jeden Tag. Er genoss vor allem die Freiheit, die der Sport mit sich brachte. Wie er Charlie Rose von CBS News erklärte, war Skateboarding nicht wie Baseball oder Basketball, die Teamwork und regelmäßige Trainingspläne erforderten. „Ich mochte es, dass mir niemand sagte, wie ich es machen sollte“, bemerkte er. Als Hawk aus seiner Hinterhoframpe herauswuchs, begann er in Skateparks in der Nähe seines Zuhauses in San Diego, Kalifornien, zu üben. Der schmächtige Junge mit den wilden blonden Haaren stach unter den anderen Skatern hervor. Er war so dünn, dass er Ellbogenschoner an den Knien tragen musste, aber der junge Skateboarder experimentierte bereits mit waghalsigen Moves.

„Ich habe das Gefühl, dass ich nicht besser werde, wenn ich mich nicht da draußen verprügeln lasse.“

Frank Hawk erkannte, dass der Sport seinen Sohn praktisch gerettet hatte, und wurde zum ultimativen Skateboard-Unterstützer und Tony Hawks Fan Nummer eins. Er begann, indem er Hawk zu und von Wettkämpfen im ganzen Bundesstaat Kalifornien fuhr, und engagierte sich bald noch mehr. Unzufrieden mit der Qualität der Wettkämpfe und dem Mangel an Sponsoren, gründete Frank Hawk 1980 die California Amateur Skateboard League (CASL). Drei Jahre später, 1983, gründete er die National Skateboarding Association (NSA), die erste professionelle Skateboard-Organisation ihrer Art. Die hochkarätigen Events der NSA haben die Popularität des Skateboardens in den 1980er Jahren deutlich gesteigert.

Street versus Vert

In der Welt des Skateboardens gibt es eine sehr reale Rivalität zwischen zwei Lagern: Street Skater und Vertical Skater. Street-Skating wird auf jeder Oberfläche oder Struktur im Stadtbild ausgeübt, einschließlich Parkplätzen, Handläufen, Bänken oder Bordsteinen. Vertikales Skaten wird auf vertikalen Rampen oder anderen Strukturen ausgeführt, die speziell für diesen Sport gebaut wurden. Street-Skating kam zuerst in den späten 1970er Jahren in Kalifornien auf, als Surfer gefährliche Stunts auf den gekrümmten Wänden von leeren Schwimmbädern ausführten. Es gab keine Wettbewerbe mit Preisgeldern, und die Skater trugen keine teuren Designer-Klamotten. Street-Skater betrachteten sich selbst als hippe Rebellen, außerhalb des Mainstreams.

Street-Style-Skater sind auch in den 2000er Jahren noch sehr präsent. Laut Skateboarding-Insidern, wie die Sports Illustrated berichtet, gibt es zwischen 350 und 400 Street-Skater, die als Profis gelten, einige von ihnen sind erst sechzehn Jahre alt. Sie verdienen sich ihren Ruf auf die altmodische Art und Weise, indem sie ohne Schutzausrüstung an abgelegenen, illegalen Orten unverschämte Tricks vorführen. Obwohl sie sich selbst als „Outlaws“ bezeichnen, verdienen viele von ihnen ihren Lebensunterhalt mit Skateboarding. Genau wie Hawk erhalten sie Aufträge von Skateboard-Bekleidungs- und Zubehörfirmen und können so zwischen 1.000 und 5.000 Dollar im Monat nach Hause bringen.

Eingefleischte Street-Skater schätzen jedoch nicht das Rampenlicht, das Tony Hawk auf das Skateboarding gerichtet hat. Viele beschuldigen ihn, sich an die amerikanische Wirtschaft zu verkaufen und den einstigen Trendsport zu verwässern. Darrell Stanton, ein jugendlicher Profi-Street-Skater, der mit Sports Illustrated sprach, stimmte dieser Meinung zu: „Ich hoffe, dass die ganze Skateboarding-Popularitäts-Sache aufhört, bevor es zu Mainstream wird. Ich möchte, dass es ein roher Sport bleibt.“ Aber die Statistiken deuten darauf hin, dass Stantons Wunsch wahrscheinlich nicht in Erfüllung gehen wird. Laut dem Meinungsforschungsinstitut American Sports Data, Inc. skateten 2003 mehr Kinder unter achtzehn Jahren als Baseball spielten.

Der größte Schub kam jedoch in Form von Tony Hawk selbst. Im Alter von vierzehn Jahren wurde Hawk Profi und schloss sich dem Powell-Peralta-Skateboard-Team, der Bones Brigade, an. Im Alter von sechzehn Jahren dominierte er den Sport. Der Weg dorthin war jedoch nicht einfach. Als Hawk einen Wettbewerb nach dem anderen gewann, beschwerten sich einige altgediente Skater über Bevorzugung, da sein Vater der Präsident der NSA war. Außerdem taten sie sein wildes, verrücktes Skaten als Angeberei ab. Aber genau dieses kreative Skaten war die Geburtsstunde des Ollie, der zu einem der wichtigsten Moves im Vertical Skating wurde. Er verhalf Hawk dazu, bis zu seinem achtzehnten Lebensjahr drei NSA-Meisterschaften und fast zwanzig weitere Profi-Events zu gewinnen.

Eine Skateboard-Flaute

Bevor er 1986 seinen Abschluss an der Torrey Pines High School machte, verdiente Hawk 100.000 Dollar im Jahr mit dem Skaten bei Wettbewerben, öffentlichen Auftritten und der Werbung für Produkte wie Mountain Dew. Er war wegen seiner hochfliegenden Akrobatik als „Birdman“ bekannt und war auch in den Videos der Bones Brigade zu sehen, die bis heute von angehenden Skatern angesehen werden. Hawk kaufte sein erstes Haus kurz vor dem Schulabschluss, und wie er der New York Times sagte: „Das war eine Ahnung, dass das bereits meine Karriere war.“

Am Ende der 1980er Jahre war Skateboarding ein heißer Sport, und Hawk war sein König. Aber wie alle Dinge verläuft die Popularität in Zyklen, und in den 1990er Jahren begann das Interesse der Öffentlichkeit am Skateboarding zu schwinden. Ein Teil des Problems waren die hohen Versicherungskosten, die für die Durchführung von Wettbewerben und die Instandhaltung von Skateparks erforderlich waren. Infolgedessen wurden Wettbewerbe abgesagt und Skateparks in den USA geschlossen. Dies bedeutete eine Katastrophe für Hawk, der nun kaum noch Geld einnehmen konnte und Frau und Kind zu versorgen hatte. Im Jahr 1990 hatte er seine erste Frau Cindy geheiratet; zwei Jahre später bekam das Paar einen Sohn, Riley. Sein Berufssport verlor an Popularität, und ein besorgter Hawk erwog, sich einen regulären Nine-to-Five-Job zu suchen, möglicherweise im Computerbereich, da er ein selbsternannter Technikfreak war. „Ich machte Demos, bei denen ich die Zuschauer an zwei Händen abzählen konnte“, erinnerte er sich gegenüber Tim Layden von Sports Illustrated.

Stattdessen entschied sich Hawk, sich in ein neues Geschäftsprojekt zu stürzen. 1990 gründete er zusammen mit seinem Skateboard-Kollegen Per Welinder Birdhouse Projects, eine Firma zur Herstellung von Skateboards und Skate-Zubehör. Auf Birdhouse folgte 1992 die Firma Blitz, die andere Skateboard-Marken vertrieb. Hawk verpfändete und verkaufte schließlich sein Haus, um seine Unternehmen zu finanzieren. Der steinige Start erwies sich jedoch als zu große Belastung für seine Familie, und Tony und Cindy ließen sich scheiden. Aber gerade als es schien, dass es nicht mehr schlimmer werden konnte, kam das Skateboarding noch einmal zur Rettung.

Zurück im Spiel

Im Jahr 1995 erhielt Hawk einen Anruf von Führungskräften des Fernsehsportnetzwerks ESPN, die ihn baten, bei einem neuen alternativen Wettbewerb namens X Games (Extreme Games) zu skaten. Ein mehr als interessierter Hawk flog nach Rhode Island, wo der Wettbewerb stattfand, und belegte den ersten Platz im vertikalen Wettbewerb und den zweiten Platz im Streetskating. Das im Fernsehen übertragene Ereignis wurde von Millionen von Menschen gesehen, und fast über Nacht war das Interesse am Skateboarding neu entfacht, ebenso wie das Interesse an Hawk und seiner Karriere. Schon bald „verhökerte“ er wieder Produkte im Fernsehen und trat in unzähligen Werbespots für Firmen wie Coca-Cola, Pepsi und Campbell’s Soup auf. Außerdem moderierte er eine Reihe von Sport-Specials, darunter das MTV Sports and Music Festival.

Natürlich trieb Hawk auch sein Skateboarding voran. Er reiste um die Welt, um bei Ausstellungen zu skaten, und Jahr für Jahr fegte er bei den X-Games nach Hause und holte sowohl Einzel- als auch Doppeltitel. 1999 war der König zurück auf seinem Thron. Während der X Games 1999 schrieb Hawk Geschichte, als er beim Best Trick Event einen Move namens 900 vorstellte, einen Move, der so spektakulär und gefährlich ist, dass er seither von niemandem mehr erfolgreich gelandet wurde. Der 900 ist ein Mid-Air-Flip mit zweieinhalb Rotationen über der Lippe der vertikalen Rampe. Hawk hatte mehr als ein Jahrzehnt an diesem Move gearbeitet und war dabei schwer verletzt worden. Die Landung des 900 war ein persönlicher Triumph. Wie Hawk Rose erklärte: „Ich fühlte einfach dieses große Gefühl der Erleichterung, dass ich dieses Biest, das mich so lange gequält hatte, endlich besiegt hatte.“

Nach dem 900er schien es, dass Hawk nichts mehr falsch machen konnte, vor allem im Geschäft, wo er zu einem Ein-Mann-Marketing-Phänomen wurde. Birdhouse und Blitz starteten durch und wurden zu zwei der größten Skateboarding-Unternehmen der Welt. 1999 wagte sich Hawk jedoch an das, was sein lukrativstes Geschäft werden sollte – Videospiele. Seit Mitte der 1990er Jahre hatte er versucht, Unternehmen für ein Skateboard-Spiel zu interessieren, aber die Führungskräfte bissen nicht an. „Sie haben es einfach nicht verstanden“, erklärte Hawk gegenüber Sports Illustrated. Schließlich trat Activision, eine in Kalifornien ansässige Firma, im September 1998 an Hawk heran, um ein Videospiel zu entwickeln. Computeringenieure entwarfen eine funktionierende Version und Hawk tüftelte monatelang daran herum, gab Feedback und machte Verbesserungsvorschläge. Als Tony Hawk’s Pro Skater im Herbst 1999 auf den Markt kam, sorgte es sofort für Furore. Bis Weihnachten hatte es sich an die Spitze der Video-Verkaufscharts geschossen.

Im Jahr 2004 veröffentlichte Activison die vierte Version von Pro Skater und fügte Tony Hawk’s Underground seinem Spielekatalog hinzu. Jedes Spiel verkaufte sich besser als das letzte, und die Hawk-Serie wurde zu einer der meistverkauften Videoreihen aller Zeiten, mit einem weltweiten Jahresumsatz im dreistelligen Millionen-Dollar-Bereich. Um von Hawks offensichtlicher Anziehungskraft zu profitieren, drängten sich weitere Unternehmen, um Verträge abzuschließen. Im Jahr 2000 wurde der Skateboarder zum Werbeträger für Hot Bites Tiefkühlsnacks. Danach lieh Hawk seinen Namen einer ganzen Reihe von Produkten, darunter Spielzeug, Schuhe, Kleidung und DVDs. Seine letzten Werbeverträge, die Berichten zufolge jeweils über 1 Million Dollar wert waren, beinhalteten McDonald’s, Hershey’s Schokoladenmilch und Frito Lay Snacks. Laut Jake Phelps, Herausgeber des Thrasher Magazins (ein Skateboard-Magazin), der mit Layden sprach, „bedeutet Tony Hawk ka-ching.“

Boom Boom Huck Jam

Analysten haben Hawks Erfolg auf mehrere Faktoren zurückgeführt. Erstens ist er selbst in seinen Dreißigern noch immer einer der talentiertesten Skateboarder, die jemals auf der vertikalen Rampe unterwegs waren. Zweitens ist er durch seine vielen persönlichen Auftritte für seine Fans erreichbar. Zum Beispiel geht Hawk jeden Sommer mit Mitgliedern seines Birdhouse-Teams auf eine Skateboarding-Tour durch mehrere Städte. Für diejenigen, die es nicht schaffen, Hawk persönlich zu sehen, werden seine Touren als ESPN-Specials im Fernsehen übertragen. Drittens hat Hawk laut Vermarktern ein blitzsauberes Image und gilt als der perfekte Familienmensch, was ihn nicht nur für Kinder, sondern auch für deren Eltern attraktiv macht. Im Jahr 1999 heiratete Hawk erneut; er und seine zweite Frau Erin haben zwei Söhne, Spencer und Keegan. Alle drei Hawk-Jungs scheinen in die Fußstapfen ihres Vaters zu treten, und Riley, der Älteste, läuft Schlittschuh, seit er vier Jahre alt ist.

Der vielleicht größte Grund für Hawks Erfolg ist jedoch, dass er seine Leidenschaft für den Sport, den er als Kind begonnen hat, nicht verloren hat. Er skatet immer noch jeden Tag und obwohl er behauptet, im Ruhestand zu sein, nimmt er weiterhin an den X Games teil. Darüber hinaus ist Hawk entschlossen, den Sport noch weiter auszubauen. Eine Möglichkeit, dies zu tun, ist die von Tony Hawk ins Leben gerufene Boom Boom Huck Jam, eine jährliche Veranstaltung, die Rockmusik und Extremsport kombiniert. Wie Hawk gegenüber Devin Gordon von Newsweek erklärte, „‚Hucking‘ bezieht sich auf das Starten in der Luft. Jam‘ ist ein Zusammentreffen von Talenten. Und ‚Boom Boom‘ ist nur, um dem Ganzen etwas Würze zu geben.“ Das neunzigminütige Spektakel wurde 2002 in LasVegas, Nevada, ins Leben gerufen und zeigte die besten Skateboarder, BMX-Biker und Motocrosser der Welt. Die Fans wurden auch von einigen der angesagtesten neuen Bands unterhalten, darunter The Offspring und Good Charlotte. Nach der Enthüllung in Las Vegas ging das gesamte Ensemble auf eine 24-Städte-Nordamerika-Tournee, bei der sie vor ausverkauftem Haus auftraten.

Boom Boom Huck Jam führt eine ganz neue Generation von Kindern an das Skateboarding heran, aber Hawk möchte auch sicherstellen, dass jedes Kind, das skaten möchte, eine Chance bekommt. Im Jahr 2002 gründete er die Tony Hawk Foundation, die Geld zur Verfügung stellt, um den Bau und die Förderung von Skateparks in einkommensschwachen städtischen Zentren in den USA zu unterstützen. Seit ihrer Gründung hat die Stiftung mehr als 125 Skateparks im ganzen Land unterstützt.

Beliebter männlicher Sportler

Hawk hat viele Gefahren bei der Arbeit überstanden, darunter einen gebrochenen Ellbogen, angeknackste Rippen, mehr Verstauchungen und Schürfwunden, als er zählen kann, und mehrere verlorene Zähne. Auf der anderen Seite ist er ein Multimillionär und eine lebende Legende geworden, und das alles durch das Fahren auf einem Brett mit Rollen. Als echter Pionier des Skateboarding erfand Hawk fast hundert Tricks und Moves, die bis heute an junge Skater weitergegeben werden. Noch wichtiger ist, dass er weiterhin als Vorbild und Inspiration für Kinder dient, die ihn als einen ihrer absoluten Lieblingssportstars betrachten. Tatsächlich führte Hawk in den frühen 2000er Jahren die meisten Teenager-Umfragen an. So wurde er beispielsweise 2003 und 2004 bei den Nickelodeon Kids‘ Choice Awards zum beliebtesten männlichen Sportler gewählt. All dies ist jedoch nur das Sahnehäubchen auf dem Kuchen für Hawk. Wie er gegenüber Sports Illustrated erklärte: „Das ist es, was Skateboarding für mich ist. Es ist meine Form der Bewegung, mein Sport, mein Ausdrucksmittel, seit ich neun Jahre alt bin. Es ist das, was ich liebe. Ich habe nie erwartet, dass es mir mehr als das geben würde.“

Für mehr Informationen

Bücher

Hawk, Tony, mit Sean Mortimer. Hawk: Beruf: Skateboarder. New York, ReganBooks, 2002.

Zeitschriften

Ault, Susanne. „Hawk splices games, music, sports for HuckJam“. Billboard (September 28, 2002): S. 16.

Givens, Ron. „Skateboarding’s Best Seller.“ New York Times Upfront (11. Dezember 2000): S. 20.

Gordon, Devin. „Newsmakers: Tony Hawk.“ Newsweek (October 14, 2002): p. 71.

Layden, Tim. „What Is This 34-Year-Old Man Doing On A Skateboard? Making Millions.“ Sports Illustrated (10. Juni 2002): S. 80+.

Web Sites

Rose, Charlie. „Tony Hawk Takes Off.“ CBSNews.com: 60 Minutes (June 16, 2004). http://www.cbsnews.com/stories/2002/12/10/60II/main532506.shtml (Zugriff am 21. Juni 2004).

Tony Hawk Official Web site. http://www.tonyhawk.com (Zugriff am 21. Juni 2004).