Guy Fawkes

Jugendstil

Guy Fawkes wurde 1570 in Stonande, Yorkshire geboren; er war das zweite von vier Kindern von Edward Fawkes, einem Anwalt am York Magistrates‘ Court, und seiner Frau Edith. Die Eltern des jungen Guy waren treue Anhänger der anglikanischen Kirche, ebenso wie seine Großeltern mütterlicherseits; seine Großmutter, geborene Ellen Harrington, war die Tochter eines wohlhabenden Kaufmanns, der bereits 1536 Bürgermeister von York gewesen war. Fawkes‘ Geburtsdatum ist unbekannt, aber wir wissen, dass er am 16. April 1570 in der Kirche St. Michael le Belfrey getauft wurde; da es üblich war, den Säugling nicht mehr als drei Tage nach seiner Geburt zu taufen, ist anzunehmen, dass er um den 13. April geboren wurde. 1568 hatte Edith eine weitere Tochter, Anne, zur Welt gebracht, die jedoch starb, als sie noch nicht einmal acht Wochen alt war; sie hatte jedoch nach Guy noch zwei weitere Kinder, Anne (geb. 1572) und Elizabeth (geb. 1575). Beide heirateten später, 1599 bzw. 1594.

1579 wurde Guy – im Alter von nur acht Jahren – vaterlos; Edith heiratete in zweiter Ehe den katholischen Dionis Baynbrigge (oder Denis Bainbridge) von Scotton, Harrogate. Fawkes soll zum Katholizismus konvertiert sein wegen der „rekusanten“ Tendenzen (so nannte man Menschen, die sich weigerten, den anglikanischen religiösen Praktiken zu folgen) von Baynbrigges Familie und dem Unterricht, den er an der St. Peter’s School in York erhielt (deren Schulleiter, John Pulleyn, zu einer bekannten Familie aus Yorkshire gehörte, den Pulleyns von Blubberhouses, die die Rekusanz praktizierten). Nachdem er seine Schulausbildung abgeschlossen hatte, diente Fawkes zunächst für Anthony Browne und dann für Anthony-Maria Browne. In dieser Zeit heiratete er wahrscheinlich auch ein unbekanntes Mädchen, mit dem er ein Kind gezeugt haben soll; es gibt jedoch keine verlässlichen dokumentarischen Quellen, die dies bestätigen.

Im Oktober 1591 verprasste Fawkes das von seinem Vater geerbte Landgut, indem er das Clifton-Anwesen verkaufte. Anschließend reiste er über den Kontinent, um im Achtzigjährigen Krieg an der Seite des spanischen Reiches gegen das Königreich Frankreich und die Vereinigten Provinzen zu kämpfen. Unter der Leitung von Sir William Stanley nahm Fawkes 1596 als alférez (Unteroffizier) an der Belagerung von Calais teil, und 1603 – nachdem er Hauptmann geworden war – reiste er nach Spanien, um Unterstützung für eine katholische Rebellion in England zu sammeln: Bei dieser Gelegenheit nahm er die italienische Version seines Namens, Guido, an und bezeichnete König James I. als „Ketzer“, der „die päpstliche Sekte aus England vertreiben“ wollte. Obwohl er von Philipp III. am Hof empfangen wurde, gelang es Fawkes nicht, den spanischen Hof davon zu überzeugen, sich für seine Sache auf der britischen Insel einzusetzen.

Verschwörung der PulverModifikation

Gleiches Thema im Detail: Verschwörung der Pulver.

Im Jahr 1604 schloss sich Fawkes einer kleinen Gruppe englischer Katholiken unter der Führung von Robert Catesby an, die ein Attentat auf den protestantischen König James I. verüben wollten, schuldig, die Erwartungen des katholischen Volkes nach der Nachfolge von Elisabeth I. verraten zu haben, und ihn durch seine Tochter, die Dritte in der Erbfolge, Prinzessin Elisabeth, zu ersetzen und damit den Weg zur absoluten Monarchie einzuschlagen, aber diesmal katholisch und nach dem Vorbild Frankreichs, Österreichs oder Spaniens.

Das erste Treffen zwischen den fünf Hauptverschwörern der Verschwörung fand am Sonntag, dem 20. Mai 1604, in einem Duck and Drake Inn im eleganten Londoner Stadtteil Strand statt. Catesby hatte bereits bei einem früheren Treffen seine Absicht erklärt, den König und seine Regierung zu töten, indem er „das Haus des Parlaments mit Schießpulver“ in die Luft sprengte; Wintour, der den Plan zunächst kategorisch ablehnte, wurde daraufhin von Catesby überredet, den Kontinent zu bereisen, um nach Anhängern und Sympathisanten für die Sache zu suchen. Durch die Fürsprache eines Hugh Owen, eines Exilanten in Spanien, traf Wintour bald mit Fawkes zusammen und schlug ihm vor, „etwas in England zu tun, wenn der Frieden mit Spanien uns nicht half“ (doe some whatt in Ingland if the pitch with Spaine healped us nott); diese Zusammenarbeit führte jedoch nicht zum gewünschten Ziel, so dass Catesby von ihrem Scheitern überhaupt nicht überrascht war, da er bereits vermutet hatte, dass sie von niemandem unterstützt werden würden (the deeds would nott answere).

Im Juni 1604 erhielt einer der Verschwörer, Thomas Percy, durch eine Beförderung die Erlaubnis, ein an die Houses of Parliament angrenzendes Haus zu betreten, das John Whynniard, dem Verwalter der königlichen Garderobe, gehörte; Fawkes wurde als Pförtner des Hauses angestellt, und ab diesem Zeitpunkt nahm er das Pseudonym John Johnson an. Einigen zeitgenössischen Quellen zufolge hatten die Verschwörer einen Tunnel zwischen Whynniards Haus und dem Parlament gegraben; es scheint jedoch, dass dies eine Propagandaerfindung der Regierung war, da es keinen Beweis für die tatsächliche Existenz des besagten Tunnels gibt. Wenn diese Geschichte jedoch wahr wäre, wären die Verschwörer den ganzen Dezember 1604 über mit der Ausgrabung dieses Tunnels beschäftigt gewesen.

Den Verschwörern gelang es schließlich, einen kleinen Keller (der ebenfalls Whynniard gehörte) zu mieten, der sich unter dem Parlamentssaal befand; da er schmutzig und unbenutzt war, war er ein perfektes Versteck für Schießpulver. Laut Fawkes selbst lagerten dort 36 explosive Fässer, von denen 16 am 20. Juli gekauft wurden; die Explosion hätte am 26. Juli stattfinden sollen, aber die zweite Sitzung des ersten Parlaments von James I. wurde wegen der allgegenwärtigen Seuchengefahr vom Sommer auf den Herbst verschoben. Nachdem er England auf der Suche nach weiteren Sympathisanten der Verschwörung verlassen hatte, kehrte Fawkes im August 1605 zurück, und in einer Reihe von Treffen im Oktober wurde beschlossen, dass er derjenige sein würde, der die Lunte zündet, um das Parlament in die Luft zu jagen.

Der Plan hatte jedoch Mühe, geheim zu bleiben, bis Lord Monteagle durch einen anonymen Brief über die drohende Gefahr informiert wurde: „retyre youre self into yowre contee whence yow maye expect the event in safti for … sie werden einen schrecklichen Schlag in diesem Parlament erhalten“. Bald wurde die Angelegenheit bekannt: Die Parlamentarier eröffneten die Sitzung am 4. November 1605 um Mitternacht, wie es üblich war, während die Verschwörer beschlossen, mit ihren Absichten fortzufahren, da sie die ganze Sache für einen Schwindel hielten. Als Fawkes mit einem Auslöser und einer Taschenuhr in Whynniards Keller ging (um die Verpuffung auf die Minute genau zu programmieren, wie von Percy vorgeschlagen: weil er wissen sollte, wie die Zeit verging), war die Verschwörung bereit, verübt zu werden. Bevor er jedoch den Sprengstoff zünden konnte, stürmten die königlichen Wachen in den Raum und erwischten ihn praktisch auf frischer Tat.

Folter und Tod

„John Johnson“ wurde dann von den königlichen Wachen in das Schlafgemach des Königs zum Verhör geführt. Stolz und verächtlich behielt Fawkes eine Haltung des offenen Trotzes bei, ohne seine Absichten zu verbergen: Auf die Frage, wie er den Besitz einer solchen Menge an Sprengstoff erklären könne, antwortete er: „Um euch schottische Bettler zurück in eure heimischen Berge zu blasen“. Fawkes stellte sich als 36-jähriger Katholik aus Yorkshire vor und berichtete prompt von seinem Plan, James I. durch die Explosion von Schießpulver zu töten, und drückte sein Bedauern darüber aus, dass er gescheitert sei. Seine entschlossene Haltung brachte ihm die Wertschätzung von König James ein, der ihm die Schnelligkeit und Energie eines alten Römers zuschrieb.

Die Bewunderung, die König James für Fawkes hatte, hielt ihn jedoch nicht davon ab, am 6. November anzuordnen, dass „John Johnson“ gefoltert werden sollte, damit er die Namen seiner Komplizen preisgibt: „Lass zuerst milde Folterungen an ihm angewandt werden, et sic per gradus ad maiora tenditur“. Fawkes wurde in den Tower of London gebracht, wo er unter unerträglichen körperlichen Schmerzen seine Identität und die Namen der anderen Verschwörer preisgab und in insgesamt drei Geständnissen detailliert die Dynamik des Komplotts schilderte.

Nach einem Schnellverfahren wurde Fawkes – zusammen mit den anderen Verschwörern – zum Tode verurteilt, da er des Hochverrats schuldig war (wie von John Popham verurteilt). Das Urteil des Gerichts lautete: Die Verurteilten würden nach dem Erhängen der Abtrennung der Genitalien, der Enthauptung und der Entfernung der Eingeweide und des Herzens unterzogen und schließlich die Überreste verstreut, um „Futter für die Vögel des Himmels“ zu werden.

Am 31. Januar 1606 wurden Fawkes und drei weitere Verschwörer – Thomas Wintour, Ambrose Rookwood und Robert Keyes – zum Old Palace Yard in Westminster gebracht, gegenüber dem Gebäude, das sie zerstören wollten. Die anderen drei Verurteilten wurden schnell gehängt, gevierteilt und geköpft, wobei Fawkes als letzter hingerichtet wurde. Von der Folter geschwächt, kletterte er mit Hilfe des Scharfrichters und einer Leiter zur Schlinge hinauf, verlor aber das Gleichgewicht und das Seil brach ihm das Genick: Nach dem Hängen wurde sein lebloser Körper noch der ganzen Prozedur unterzogen; gevierteilt, wie es üblich war, wurden die verschiedenen Teile seines Körpers an die „vier Ecken des Königreichs“ verteilt, um als unheilvolle Warnung an diejenigen ausgesetzt zu werden, die in seine Fußstapfen treten wollten.

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