- 988shares
Hoch oben auf einem der vielen geschwungenen Hügel der Stadt Guanajuato, gleich unterhalb der riesigen Statue des Unabhängigkeitshelden Pípila, inmitten der Rufe von Finken und Zaunkönigen, scheint die Sonne auf eine steinerne Kolonialherrschaft aus dem 16. und 17. Jahrhundert herab – erbaut von den Händen von Bauern mit den größten Gold- und Silbervorräten, die die Welt je gesehen hat.
Unten leuchtet die Basílica de Guanajuato in einem hellen Goldgelb und die Universität in dem allgegenwärtigen bläulichen Silber des vor Ort abgebauten vulkanischen Tuffsteins, wie eine mystische Festung. Die scharfen, tiefen Canyons und die massive, silbern schimmernde Architektur garantieren von jedem Aussichtspunkt aus einen beeindruckenden Anblick.
Aber oben auf dem Hügel, gegenüber den vielfarbigen Wohngebäuden, die wie ein Spiel von Connect Four gestapelt sind, sind die sich vermischenden Geräusche der Stadt am fesselndsten.
„Ist es nicht erstaunlich?“, fragt unser Gastgeber. „Das sind alles menschliche Geräusche.“
Und er hat Recht, abgesehen von den Vögeln und dem Wind und dem gelegentlichen Bellen eines Hundes oder dem Krähen eines Hahns hört man nur Gespräche, die vom Wind getragen werden, Namen, die Freunden aus der Ferne zugerufen werden, und reichlich Applaus und Lachen – glückseliges, beschwingtes Lachen – das meiste davon eine Reaktion auf die Gags der Minnesänger estudiantinas – umherziehende Musiker und Darsteller, die in Renaissance-Samt gekleidet sind.
Obwohl es schon viele Jahre vor ihrer Ankunft abgebaut worden war, begannen die Spanier Mitte des 16. Jahrhunderts damit, riesige Gold- und Silbervorkommen in den Hügeln Guanajuatos abzubauen. Im 18. Jahrhundert wurde in Guanajuato mehr Silber abgebaut als irgendwo sonst auf der Welt, wobei eine Mine allein zwei Drittel der weltweiten Silberproduktion zu ihrer Blütezeit ausmachte.
Guanajuato ist eine Stadt mit winzigen, gewundenen callejónes (Gassen) aus Stein und riesigen Tunneln für den Auto- und Fußverkehr, die direkt unter der Stadt gegraben wurden. Die umgebende Kultur ist immens, das meiste davon ist mit Musik verbunden.
Folgen Sie den callejoneadas, angeführt von singenden Witzbolden, während Sie sich durch die Straßen schlängeln. Halten Sie an der Kapelle des Jardín de la Unión für eines der vielen Konzerte an, die jeden Moment auftauchen können. Oder treten Sie am vergoldeten Teatro Juárez unter den ausgestreckten Armen der Statue ein, um dem Orchester beim Üben am Nachmittag zuzusehen.
Doch oben in den Hügeln im Nordwesten, gegenüber dem Stadtzentrum liegt die Attraktion, die Guanajuatos Ruhm bis in die Neuzeit hinein gesichert hat – die Mumien, die aus ihren Gräbern gezogenen, belederten und scheinbar schreienden, natürlich vorkommenden, gruseligen einheimischen Mumien Guanajuatos.
Mitte des 18. Jahrhunderts kam es zu einem massiven, weltweiten Ausbruch der Cholera. In Guanajuato waren die Todesfälle so zahlreich, dass die Stadt einfach zu wenig Platz auf den Friedhöfen hatte, um ihre Toten unter der Erde zu begraben, also begann man, sie in gemauerten Krypten oberirdisch zu bestatten.
Im Jahr 1865 wurde ein Gesetz erlassen, das die Angehörigen der Toten zur Zahlung einer jährlichen Grabsteuer verpflichtete. Wenn die Verwandten nicht in der Lage waren, die Steuer zu zahlen, wurden die Leichen der Toten aus ihren Mausoleen entfernt oder aus dem Boden ausgegraben und in Katakombengewölben unter dem Friedhof gelagert – für den Fall, dass die Verwandten genug Geld aufbringen konnten, um sie wieder in eine ordentliche, unabhängige Lagerung innerhalb des Friedhofs zu bringen.
Im Juni 1865 wurde Dr. Remigio Leroy, die allererste Mumie Guanajuatos, exhumiert. Dank besonders gut abgedichteter Gruftgewölbe, die keinen Feuchtigkeits- oder Sauerstoffaustausch zuließen, und des allgemein gemäßigten und extrem trockenen Klimas der Stadt, entdeckten die Friedhofsarbeiter, dass der Körper ausgetrocknet war, bevor er sich zersetzte.
Als immer mehr Leichen wegen Steuerhinterziehung ausgegraben wurden, sammelte sich eine Anzahl von fast neuwertigen Mumien unter dem Panteón Municipal de Santa Paula an. (Man schätzt, dass etwa 2 % der Toten in den Gewölben des Pantheons angemessen mumifiziert wurden).
Die „Mumien von Guanajuato“ sprachen sich herum, und schon in den frühen 1900er Jahren verlangten die Friedhofsarbeiter Geld für einen Besuch.
Das Lager unter dem städtischen Pantheon von Santa Paula wurde 1968 offiziell als staatliches Museum eröffnet, obwohl es schon einige Jahre lang ad hoc betrieben wurde. Derzeit sind dort 57 Mumien ausgestellt und mehr als 100 in der Museumssammlung.
Angesichts der Tatsache, dass die Bestattungssteuer 1958 endete, scheint es keine richtige Erklärung dafür zu geben, warum die ledernen Leichen noch bis 1989 exhumiert wurden, als das Museum zwei Babys freilegte, die 1984 gestorben waren.
Aber um eine mögliche Spirale in die Vergessenheit abzuwenden, müssen die großen Museen der Welt ständig neue Stücke zu ihren Sammlungen hinzufügen.
Zu den berühmtesten Mitgliedern des Museums gehören „Mutter und Kind“, eine etwa 40 Jahre alte Frau, die mit ihrem Fötus exhumiert wurde, „die kleinste Mumie der Welt“, von der man annimmt, dass sie etwa fünf bis sechs Monate schwanger ist. Das winzige ungeborene Baby ist wie ein SciFi-Traum, ein 8-Zoll großer, fast vollständiger Mensch mit einem zu großen Schädel und schlaksigen Gliedmaßen, der in einem sitzenden, meditativen Wimmern verloren zu sein scheint.
Der Bauch der Frau ist wie eine aufgeblasene Piñata, die Haut hält ihre Struktur vollständig, obwohl sie mehr aus Flora als aus menschlicher Haut zu bestehen scheint. Man nimmt an, dass die Frau aus einer armen Familie stammte, denn ihr Knochenbau deutet darauf hin, dass sie in ihrem Alter nicht die richtige Ernährung für eine Schwangerschaft erhalten hatte.
Der größte Teil der Sammlung ist in nahezu perfektem Zustand, die Pappmaché-Haut hält fest an den Knochen, nur an den Füßen und Beinen gibt es ein paar Löcher. Die Museumsliteratur hilft, die gruselige Szene zu schüren, wie bei der Beschreibung von Ignacia Aguilar oder „Buried Alive“.
Aguilar soll einen Anfall von Katalepsie erlitten haben – ein Zustand, der Lähmungen, Steifheit und verlangsamten Herzschlag verursacht – bevor sie fälschlicherweise für tot erklärt wurde.
Ihre mumifizierte Leiche wurde mit dem Gesicht nach unten in ihrem Grab gefunden, mit Wunden auf der Stirn und den Händen an den Schläfen, als ob sie versuchte zu entkommen. In der Museumsbeschreibung heißt es weiter: „In der letzten Minute ihres Lebens muss die Frau Angst, Verzweiflung und Schrecken erlebt haben. Allein die Tatsache, dass sie sich in einem völlig dunklen und engen Raum befand und keine Möglichkeit hatte, sich zu retten, erzeugt in uns ein tiefes Gefühl des Mitgefühls und der Trauer.“
Viele der Mumien haben noch Augäpfel, ausgeprägte Lippen und sogar Zungen, die leicht aus dem Mund herausragen. Die meisten ihrer Münder sind offen und scheinen vor Entsetzen zu heulen, obwohl dies auf die postmortale Verwandlung von Haut zu Leder zurückzuführen ist, nicht auf den tatsächlichen lebenden Terror.
Da sind die winzigen Babys Bernardo und Enrico in ihren Sonntagskleidern, der kleine Enrico mit einem gelb-grünen Gewand, Wollfäustlingen und einer Krone, wie ein kleiner König. „Stabbed to Death“ zeigt einen Mann, der 1946 mit einem Loch im Bauch begraben wurde, auf seiner Haut ist noch ein rostroter Blutfleck zu sehen.
Da ist „Nico“, ein riesiger Mann, der leicht gebückt steht und mit den Händen in der Taille versucht, seine Boxershorts hochzuhalten. Oder „Drowned“, ein Mann, der 1965 im Staudamm von Guanajuato ums Leben kam, mit immer noch sichtbaren blauen und violetten Hautfärbungen.
Auf dem Hügel hinter dem Museum ist das Panteón Municipal de Santa Paula für die Öffentlichkeit zugänglich und ein fast ebenso beeindruckendes Bild. Es wird immer noch aktiv genutzt, mit Mariachi-Bands, die die frisch Verstorbenen in ihre Gräber spielen. Man kann sogar einige der Mumien im Inneren zu ihren ursprünglichen Grabstätten auf dem Friedhof zurückverfolgen.
Es ist eine wahrhaft mexikanische Erfahrung, das Mumienmuseum von Guanajuato, diese Weigerung, den Tod oder die Körper, die er hinterlässt, zu fürchten. Man kann sich kaum vorstellen, dass es viele andere Orte gibt, die Gruppen von Kindern einladen, um die kürzlich Verstorbenen zu betrachten. Sie sind schön und erschreckend.
Die meisten Mumien sind völlig nackt ausgestellt und wurden bis vor kurzem einfach an die Wände gelehnt, ohne Schutz. Lokale Überlieferungen besagen, dass sie nur mit Glas bedeckt waren, weil die Besucher alle möglichen Anhängsel gestohlen haben.
Welche Erinnerung an Guanajuato Sie auch immer mit nach Hause nehmen, Sie können sicher sein, dass sie ein Leben lang halten wird – oder darüber hinaus.
Andy Hume ist ein freiberuflicher Autor aus Mexiko-Stadt. Er schreibt regelmäßig für Mexico News Daily.
- 988shares