Littering kann definiert werden als das Verunreinigen eines Ortes oder Gebietes mit Müll oder das unsachgemäße Entsorgen von Abfall. Littering verursacht Umweltverschmutzung, eine große Bedrohung für die Umwelt, und ist in vielen Ländern zunehmend ein Grund zur Besorgnis geworden. Da Menschen größtenteils für Littering verantwortlich sind, ist es wichtig zu verstehen, warum Menschen Littering betreiben und wie man Menschen dazu ermutigen kann, es nicht zu betreiben. Dieser Beitrag untersucht die Gründe und Folgen von Littering und schlägt mögliche Lösungen vor, die auf internationalen Erfahrungen basieren.
Warum werfen Menschen Abfall weg?
Faulheit und Nachlässigkeit haben eine Kultur des gewohnheitsmäßigen Litterings hervorgebracht. Unachtsamkeit hat dazu geführt, dass die Menschen ihren Müll überall hinwerfen, ohne über die Konsequenzen ihres Handelns nachzudenken. Viele Menschen erkennen nicht oder unterschätzen die negativen Auswirkungen des Litterings auf die Umwelt. Die Menschen glauben, dass ihre individuellen Handlungen der Gesellschaft als Ganzes keinen Schaden zufügen werden. Infolgedessen ist es üblich, dass Menschen Verpackungen, Zigarettenstummel und andere Abfälle in öffentlichen Bereichen wegwerfen. Die Mehrheit der Menschen glaubt, dass es andere gibt, die hinter ihnen aufräumen, und folglich fällt die Verantwortung für die Beseitigung von Müll in der Regel den lokalen Regierungen und Steuerzahlern zu. So ist die fehlende Verantwortung, sich um öffentliche Plätze zu kümmern, ein weiteres Problem.
In Georgien machen viele Bewohner städtischer Gebiete den Mangel an öffentlichen Mülleimern für die weit verbreitete Vermüllung der Straßen verantwortlich. Mehrere Studien haben eine Korrelation zwischen dem Vorhandensein von Müll in einem bestimmten Gebiet und der absichtlichen Vermüllung dieses Ortes nachgewiesen. Wenn eine Person sieht, dass sich an einem Ort Müll ansammelt, vermittelt sie den Eindruck, dass es irgendwie akzeptabel ist, dort Müll zu hinterlassen. Dies, zusammen mit dem Fehlen geeigneter lokaler Abfalldienste, könnte einer der Hauptgründe für illegale Müllablagerungen in georgischen Dörfern sein.
Folgen von Littering
Littering wirkt sich negativ auf die Umwelt aus. Durch die Vermüllung am Wegesrand, auf den Straßen oder bei den Abfallbehältern können giftige Materialien oder Chemikalien im Müll in Flüsse, Wälder, Seen und Meere geweht oder geschwemmt werden und schließlich die Wasserwege, den Boden oder die Gewässer verschmutzen. Aktuellen Daten zufolge gelangen jährlich 7 Milliarden Tonnen Müll in die Weltmeere, und der größte Teil davon ist langlebiges Plastik. Abfälle beeinträchtigen auch die Luftqualität durch den Geruch und die giftigen/chemischen Dämpfe, die vom Müll ausgehen. Eine verschmutzte Umwelt kann die Ausbreitung von Krankheiten fördern. Toxische Chemikalien und krankheitsverursachende Mikroorganismen im Müll können auch die Wassersysteme verunreinigen und durch Wasser übertragene Krankheiten verbreiten, die sich negativ auf die Gesundheit von Tieren und Menschen auswirken können, wenn unsauberes oder unbehandeltes Wasser konsumiert wird.
Zigarettenkippen benötigen aufgrund von Celluloseacetat insgesamt zehn Jahre, um sich zu zersetzen, entgegen der weit verbreiteten Meinung, dass Zigarettenkippen sich sehr schnell in nur wenigen Tagen zersetzen. In Wirklichkeit sind Zigarettenkippen eine ernsthafte Bedrohung für die Umwelt, da sie giftige Substanzen wie Arsen enthalten, die Boden und Wasser verseuchen können.
Plastikmüll ist eine weitere Bedrohung für die Umwelt und ihre Bewohner. Sowohl Land- als auch Meerestiere halten sie oft fälschlicherweise für Nahrung. Wenn sie von Tieren verzehrt werden, reduzieren sie die Magenkapazität, da sie nicht verdaut werden können. Langfristig beeinflusst es die Fressgewohnheiten der Tiere und führt schließlich zum Tod der Tiere. Viele Meerestiere, darunter Vögel, Wale, Delfine und Schildkröten, wurden mit Plastik und Zigaretten in ihren Mägen tot aufgefunden. Schätzungsweise 100.000 Meeressäuger werden jedes Jahr durch Plastikmüll getötet. Einige der Materialien können auch giftig sein oder scharfe Gegenstände enthalten und so die lebenswichtigen Organe der Tiere schädigen oder sie schwer verletzen. Ein weiterer negativer Aspekt der Vermüllung ist, dass sie für ein Land, die Gesellschaft und den Einzelnen zu teuer ist. Die Beseitigung des Mülls erfordert eine riesige Menge an Geld, das von den Steuerzahlern finanziert wird und für produktivere Zwecke verwendet werden könnte. Vermüllte Orte sind visuell unangenehm und werten den ästhetischen und realen Wert der Umgebung ab. Orte mit großen Mengen an Müll sind oft durch Häuser und Grundstücke gekennzeichnet, die dadurch weniger wertvoll sind. In ähnlicher Weise wirkt es sich auf den Tourismus aus, da es Stadtgebiete und Straßenränder abstoßend aussehen lässt und Touristen dazu neigen, den Aufenthalt und sogar den Besuch von Gebieten zu vermeiden, die vermüllt sind. Außerdem kann Littering zu Autounfällen führen. Etwas Müll auf der Straße reicht aus, um eine gefährliche Situation zu schaffen, die zu schweren Verletzungen oder zum Tod führen kann.
Lösungen
Der ideale Weg, das Problem der Vermüllung in den Griff zu bekommen, besteht darin, dass jedes Mitglied der Gesellschaft Verantwortung übernimmt und sein Bestes tut, um den Müll ordnungsgemäß zu entsorgen. Wenn von den Bürgern verlangt wird, dass sie kein Littering betreiben, müssen von den lokalen Regierungen entsprechende Bedingungen geschaffen werden. Die zuständigen lokalen Behörden müssen Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass mehr Mülleimer in verschiedenen Gebieten aufgestellt werden, um den Müll effektiv zu entsorgen. Das Aufstellen von genügend Mülleimern in Stadtzentren, auf Wanderwegen, auf öffentlichen Plätzen und in der Nähe von Bushaltestellen sowie Fast-Food-Restaurants bietet Komfort bei der Entsorgung und Sammlung von Müll. Um zusätzliche Probleme durch Überfüllung zu vermeiden, müssen die Behälter regelmäßig geleert werden.
Leider ist das Vorhandensein von Mülleimern keine Garantie dafür, dass kein Müll auf die Straße geworfen wird. Die Durchsetzung strenger Abfallgesetze wird die Menschen dazu ermutigen, keinen Abfall auf privaten und öffentlichen Plätzen zu hinterlassen. Solche Gesetze wirken darauf hin, illegale Ablagerungen und Vermüllung zu verbieten.
Nach Untersuchungen der Kampagne Keep Britain Tidy aus dem Jahr 2011 wird die Einstellung zur Durchsetzung der Gesetze stark davon geprägt, inwieweit der Einzelne sie als Bedrohung ansieht, und viele halten es für unwahrscheinlich, dass sie für Umweltvergehen bestraft werden. Dieselbe Studie berichtet auch, dass Menschen, die gesehen oder davon gehört haben, dass Bußgeldbescheide ausgestellt werden, weniger wahrscheinlich Müll wegwerfen.
Strafzahlungen für Müll und andere Durchsetzungsmaßnahmen sind weltweit gängige Praxis. Zum Beispiel besteht die Strafe für den ersten Fall von Littering in Kalifornien aus Bußgeldern von 100 bis 1000 Dollar und mindestens acht Stunden gemeinnütziger Arbeit bei der Müllsäuberung. Bei weiteren Vergehen erhöhen sich die Bußgelder und die Dauer der geforderten gemeinnützigen Arbeit. In Louisiana kann vorsätzliches Littering zusätzlich zu den üblichen Bußgeldern und gemeinnütziger Arbeit zu einem einjährigen Entzug des Führerscheins oder zu einer Freiheitsstrafe von bis zu 30 Tagen führen. Gemäß dem 2015 angepassten Code of Waste Management variieren die Strafen für das Wegwerfen von Siedlungsabfällen auf der Straße in Georgien von 80 bis 150 GEL. Die Abteilung für Umweltaufsicht, das Innenministerium und die lokalen Selbstverwaltungen sind die zuständigen Institutionen, die für die Ausführung des Gesetzes verantwortlich sind, und Verstöße werden systematisch von der entsprechenden Institution geahndet. Allerdings können die Behörden nur dann ein Bußgeld verhängen, wenn sie jemanden tatsächlich beim Müllsammeln sehen, und es ist unmöglich, jede Straße zu kontrollieren.
Zweifellos haben Strafen einen realen Effekt auf das Müllverhalten, aber Aufklärung und Bewusstseinsbildung sind entscheidend, um langfristige Ergebnisse zu garantieren. Gemeinde-Säuberungsaktionen können ein effektiver Weg sein, um Anti-Littering-Botschaften in der Gesellschaft zu verbreiten. Das Thema kann auch intensiver in Schwarze Bretter, TV-Programme, Social-Media-Plattformen und Newsletter eingebunden werden, um die Botschaft weit zu verbreiten. Darüber hinaus könnte ein Anti-Littering-Schild in stark vermüllten Bereichen wie den Straßen in der Nähe von Haltestellen öffentlicher Verkehrsmittel aufgestellt werden. Diese Schilder dienen dazu, die Menschen ständig daran zu erinnern, dass Littering eine schlechte Sache ist, die vermieden werden sollte.
Einige Leute argumentieren, dass nicht nur Strafen, sondern auch Belohnungen eine gute Idee sein könnten. Menschen, die dabei „erwischt“ werden, das Richtige zu tun, könnten Belohnungen wie Einkaufsgutscheine erhalten und ihr positives Entsorgungsverhalten in den Medien oder sozialen Netzwerken publik gemacht werden, um andere zu ermutigen, den Abfall richtig zu entsorgen.
Was ist Littering? Conserve Energy Future. Rachel Oliver.
Walking Green: Zehn schädliche Auswirkungen von Littering, Green Eco Services, Cathy, 2008.
Zwanzig erstaunliche Fakten über Littering, Conserve Energy Future, Rinkesh, 2018.
Was ist Littering? Conserve Energy Future, Rinkesh.
Walking Green: Ten Harmful Effects of Litter, Green Eco Services, Cathy, 2008.
The Effectiveness of Enforcement on Behavior Change, Keep Britain Tidy, 2011.
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Why do People Litter? Litterology, Karen Spehr und Rob Curnow, 2015.