(CNN) Florida hat sich den Ruf erworben, die Heimat einiger schillernder Charaktere zu sein – allen voran der „Florida-Mann“
Er ist eigentlich keine einzelne Person, sondern eher ein Sammelbegriff für alle Männer aus Florida, die Schlagzeilen gemacht haben, weil sie etwas … Ungewöhnliches getan haben.
Und jetzt spielt er die Hauptrolle in der neuesten Internet-Mode: die „Florida-Mann“-Challenge, bei der man „Florida-Mann“ und seinen Geburtstag googelt, um zu sehen, welche verrückte Nachrichtengeschichte aus dem Staat auftaucht.
Von verpfuschten Raubüberfällen bis hin zu tödlichen Kakerlaken-Ess-Wettbewerben – es scheint, als gäbe es für jeden Tag des Jahres eine verrückte Geschichte über einen Mann aus Florida.
Aber was ist es, das im Sunshine State so viele verrückte Geschichten hervorbringt?
Es gibt mehrere Theorien:
- Floridas strenge Gesetze für öffentliche Aufzeichnungen, die es Journalisten leicht machen, über wilde Verbrechensgeschichten zu berichten
- Die große und vielfältige Bevölkerung des Staates, die einige seltsame Vorkommnisse begünstigt
- Das Wetter, von dem manche sagen, es könnte eine Rolle spielen
Aber hinter all dem steckt manchmal ein tieferes Element, das bei vielen dieser „Florida-Mann“-Geschichten im Spiel ist – eines, das nicht zum Lachen ist.
Einfacher Zugang zu öffentlichen Akten
Dank Floridas strengen Gesetzen für öffentliche Akten – auch bekannt als Sunshine Laws – ist es für Journalisten ein Leichtes, Polizeiberichte in die Hände zu bekommen und aufmerksamkeitsstarke Geschichten zu schreiben.
„Florida hat eines der weitreichendsten Gesetze für öffentliche Akten im Land“, sagt Barbara Petersen, Präsidentin der Florida’s First Amendment Foundation.
Sie können auf grundlegende Informationen über Verbrechen fast in Echtzeit zugreifen, fügt Petersen hinzu.
„Sobald der Vorfallsbericht (von den Strafverfolgungsbehörden) eingereicht wird, können wir hingehen und eine Anfrage für öffentliche Akten stellen und sie bekommen.“
Eine riesige, vielfältige Bevölkerung
Die verrückten Schlagzeilen könnten auch mit einer riesigen, vielfältigen Bevölkerung zu tun haben, die unter einer manchmal erstickenden Luftfeuchtigkeit interagiert.
„Die Leute erkennen nicht, wie groß Florida ist. Die Anzahl der Menschen pro Quadratmeile ist sehr verdichtet“, sagt Al Tompkins, ein leitendes Fakultätsmitglied am Poynter Institute for Media Studies in St. Petersburg, Florida. „
Wenn man mehr Menschen an einem Ort unterbringt, wird es auch mehr verrückte Dinge geben.“
Floridas Bevölkerung liegt bei mehr als 21 Millionen Menschen. Darüber hinaus hatte der Staat im Jahr 2018 mehr als 126 Millionen Besucher. Und obwohl es ein großer Staat ist, konzentrieren sich die meisten Menschen entlang der Küste oder in der Nähe der großen Themenparks, sagt der Florida-Journalist Craig Pittman, der ein Buch über Floridas Macken geschrieben hat.
Das sonnige Wetter
Zudem ist es das ganze Jahr über heiß und sonnig, sodass die Menschen immer unterwegs sind.
„Irgendwann werden sie sich gegenseitig mit Macheten jagen und darüber streiten, wessen Hund auf den Rasen gekackt hat“, sagt Pittman.
Die wahre Tragödie hinter vielen der Geschichten
Während die Internet-Challenge Spaß macht, steckt vielleicht mehr hinter der Geschichte.
„Es ist OK, über die lustigen Sachen zu lachen, die hier passieren, aber bedenken Sie auch die Kehrseite“, sagte Pittman. „Nicht jede ‚Florida-Mann‘-Geschichte ist zum Totlachen komisch.
Als er die Herausforderung annahm, sagte Pittman, dass alle Geschichten, die auftauchten, „wirklich traurig waren.“
Auch wenn dies nicht in allen Fällen zutraf, spielten psychische Probleme oft eine Rolle, sagte Tompkins. Psychische Gesundheit ist ein großes Thema in Florida, das laut dem Florida Policy Institute bei der Finanzierung der psychischen Gesundheit am unteren Ende aller Bundesstaaten rangiert.
„Wenn die Arbeit von Journalisten sich im Grunde über Verbrechen und Aktivitäten lustig macht, an denen kein vernünftiger Mensch beteiligt wäre, liegt es an uns, über das Kichern und Lachen und Spotten hinauszugehen und zu schauen, ob es ein größeres Problem gibt“, sagte Tompkins.
„Es wäre falsch zu denken, dass Florida eine verrückte Kriminalitätsrate hat – unsere Gewaltverbrechensrate ist tatsächlich rückläufig“, sagte er. „Was jedoch sehr hoch ist, ist die Epidemie der psychischen Gesundheit.“