Gibt es nur 7 Geschichten auf der Welt?

Viele Wissenschaftler, allen voran der Autor Christopher Booker, sind der Meinung, dass es nur sieben grundlegende Handlungsstrukturen im gesamten Geschichtenerzählen gibt – Rahmen, die in der Fiktion immer wieder recycelt werden, aber von unterschiedlichen Schauplätzen, Charakteren und Konflikten bevölkert werden.

Diese sieben Plots sind:

1. Überwindung des Monsters
2. Rags to Riches
3. Die Suche
4. Reise und Rückkehr
5. Wiedergeburt
6. Komödie
7. Tragödie

Diese Liste stammt aus Bookers bahnbrechendem Buch „The Seven Basic Plots: Why We Tell Stories. Er brauchte 34 Jahre Forschung und Lektüre, um den 700-seitigen psychoanalytischen Wälzer fertigzustellen.

Aber woher kommt die Idee einer begrenzten Anzahl von Geschichten? Ist sie wahr? Wenn ja, wie wirkt sich das auf Schriftsteller aus – die alle danach streben, ihre eigenen, einzigartigen Geschichten zu erschaffen?

Lassen Sie uns ein wenig tiefer in diese Idee eindringen.

Obwohl „The Seven Basic Plots“ heute der am häufigsten zitierte Text ist, war Booker nicht die erste Person, die vorschlug, dass es eine begrenzte Anzahl von Geschichten gibt.

Eine Liste von Foster-Harris aus dem Jahr 1959 behauptete, dass es nur drei Geschichten gibt:

• Happy End
• Unhappy End
• Tragödie

Während man jede Geschichte, die man sich vorstellen kann, in eine dieser drei Gruppen einordnen kann, ist das zu simpel und bietet wenig Anhaltspunkte für die tatsächliche Struktur einer Geschichte.

Vor kurzem hat die Universität von Vermont eine der Theorien des Autors Kurt Vonnegut aufgegriffen und mit Hilfe leistungsfähiger Computerprogramme 1.737 fiktive Geschichten analysiert. Ziel war es, den emotionalen Inhalt aufzuspüren, indem man nach Wörtern wie „Tränen“, „lachen“, „Feind“, „Gift“ und so weiter suchte. Sie beschreiben den Aufbau von glücklichen Emotionen als Aufstieg und von traurigen Emotionen als Fall.

Sie kamen zu dem Ergebnis, dass es sechs grundlegende Hauptplots gibt:

• „Rags to riches“ (Aufstieg).
• „Tragedy“ oder „Riches to rags“ (Fall).
• „Mann im Loch“ (Fall-Aufstieg).
• „Ikarus“ (Aufstieg-Fall).
• „Aschenputtel“ (Aufstieg-Fall-Aufstieg).
• „Ödipus“ (Fall-Aufstieg-Fall).

Das gesamte Forschungspapier ist online zu lesen, aber es ist schwer. Wunderbar sind jedoch die Emotionsgraphen, die erstellt wurden, um die Muster des Glücks während des Handlungsbogens zu verfolgen.

Hier sehen wir zum Beispiel den analysierten Emotionsbogen von Harry Potter und der Stein der Weisen von J.K. Rowling:

Das Hedonometer, die Ergebnisse dieser Analyse für eine Vielzahl von Romanen, ist ebenfalls kostenlos online einsehbar und stellt eine faszinierende Quelle für Autoren dar, die gerne Bücher im Detail analysieren. Natürlich wurde nicht jedes Buch der Welt analysiert, aber die meisten Klassiker und populären Bücher können Sie sich ansehen.

(Man sollte auch bedenken, dass diese jüngste Analyse nur die auf Guttenberg verfügbare Belletristik untersucht hat – meist ältere Klassiker und alle auf Englisch. Eine tiefere Erkundung anderer Kulturen und neuerer Ideen könnte ganz neue Geschichten aufdecken.)

Was bedeutet diese ganze Wissenschaft eigentlich? Wenn jede Geschichte bereits geschrieben wurde, ist dann das Streben nach Originalität eine sinnlose Aufgabe?

Die Antwort ist nein; das ist sie absolut nicht. Obwohl es in der Tat überzeugend – und wahrscheinlich wahr – sein mag, dass die Konventionen des Geschichtenerzählens auf nur sechs oder sieben breiteren Fundamenten aufgebaut sind, ist der Zweck der Kategorisierung von Geschichten in grobe Typen ein Weg, Fiktion zu verstehen, und nicht, unsere Kreativität einzuschränken.

Diese Rahmen beschreiben die emotionale Reise im Kern jeder Geschichte, aber sie können niemals den grenzenlosen, majestätischen Umfang der Sehenswürdigkeiten, Geräusche, Menschen und Orte definieren, denen Leser während dieser Reise begegnen können.

Während Filme wie „Apollo 13“ und „Mad Max: Fury Road“ sowie die Bücher „Der Hobbit“ und „Alice im Wunderland“ alle in die Kategorie „Reise und Rückkehr“ fallen, liegen inhaltlich Welten dazwischen – einzigartig positioniert für sehr unterschiedliche Zielgruppen.

Geschichten stehen für sich selbst, wegen der Menschen, die sie schreiben, und der Charaktere, die sie erschaffen.

Erinnern Sie sich also: Selbst wenn es nur sieben Geschichten gibt – oder drei oder sechs, oder was auch immer Forscher als Nächstes vorschlagen – bedeutet das nicht, dass Sie keine lohnenswerte Geschichte zu erzählen haben. Aus der Perspektive des Rahmens mag das alles schon einmal gemacht worden sein – aber nur die Zynischsten könnten das als Grund benutzen, nicht zu schreiben.

Aber mit all dem gesagt, wie können wir einige nützliche Informationen aus diesen Studien sammeln? Nun, Sie könnten Schlimmeres tun, als sich einige der Hedonometer-Grafiken für Bücher anzusehen, die Ihre Arbeit inspiriert haben. Wenn etwas in Ihren frühen Entwürfen zu fehlen scheint – wenn die Geschichte Sie nicht so in ihren Bann zieht, wie Sie es sich erhofft haben – versuchen Sie es mit der emotionalen Reise zu vergleichen, die in diesen Diagrammen dargestellt ist. Wie fesseln Sie den Leser auf einer emotionalen Ebene mit Ihrer Sprache im Vergleich zu diesen anderen Werken?

Ein paar Änderungen hier und da, um Ihre Geschichte näher an den Rahmen zu bringen, den die Leser erwarten, könnten genau die psychologische Verbindung herstellen, nach der Sie suchen.

Auf der anderen Seite könnten Sie sich dafür entscheiden, Ihrer eigenen Inspiration zu folgen und nach mehr eigenartiger Größe zu streben. Es liegt ganz an Ihnen.

Ein achtes Erzählwunder in die Welt zu setzen, klingt nicht nach einer allzu schlechten Aussicht, oder?