Es ist Samstagmorgen, ich sitze hier und schaue mir College-Football an, und wieder einmal drängt sich mir der Gedanke auf, dass viele dieser riesigen, 275 Pfund schweren Spieler 5, vielleicht 6 Jahre jünger sind als ich. Verdammt, ich werde tatsächlich alt. Aber dann wird mir klar, dass ich Freunde habe, die in meinem Alter sind, die noch spielberechtigt sind und die gerade ihre Schulen vertreten. Und wie? Und ist das wirklich fair? Als ich auf dem College war, war ich immer etwas verwirrt, wenn wir einen Mannschaftskameraden im ersten Jahr hatten – der aussah, als wäre er gerade mit der Pubertät fertig geworden – der gegen einen Gegner spielte, der alt genug aussah, um ein Kind auf dem College zu haben. Ich habe nie wirklich verstanden, wie die Regeln für die Spielberechtigung funktionieren, also dachte ich mir, dass ich versuchen würde, die Frage zu beantworten, die mir schon eine Weile durch den Kopf geht – gibt es eine Altersgrenze, um College-Sport zu spielen?
Es gibt keine solche Regel, die eine Altersgrenze für College-Sportler festlegt. Es gibt verschiedene Regeln, die bestimmen, ob ein Athlet spielberechtigt ist oder nicht, aber ein Athlet wird nicht allein aufgrund seines Alters als nicht spielberechtigt angesehen. Wenn Sie also 30 Jahre alt sind, Ihr Traum ist es, ein College-Sportler zu sein, und Sie lesen dies hier – es gibt eine sehr kleine Chance, dass Sie diesen Traum noch verfolgen können. Zuerst müssen Sie jedoch sicherstellen, dass Sie nach den folgenden Regeln spielberechtigt sind:
Fünf-Jahres-Regel
Für Division 1-Schulen legt die NCAA fest, dass ein Studentensportler zunächst insgesamt vier Jahre Spielberechtigung hat, die innerhalb eines Zeitraums von fünf Kalenderjahren genutzt werden muss (mit einigen spezifischen Ausnahmen). Der Fünf-Jahres-Zeitraum beginnt zu zählen, sobald der Student sich registriert und am ersten Tag des Unterrichts in einem Vollzeitprogramm an einer College-Institution teilnimmt. Es spielt keine Rolle, ob sich die Hochschuleinrichtung in den USA befindet oder nicht – sie zählen alle. Sagen wir also zum Beispiel, dass ich direkt nach der Highschool angefangen hätte, eine Universität in Brasilien zu besuchen. Wenn ich dort ein ganzes akademisches Jahr geblieben wäre, hätte ich nach der Fünf-Jahres-Regel noch vier Jahre Zeit, um meine Berechtigung an einer College-Institution in den USA zu nutzen.
Divisionen II & III – 10 Semester / 15 Quartale
Für Schulen der Divisionen II und III müssen Athleten ihre 4 Spielzeiten innerhalb der ersten 10 Semester oder 15 Quartale, die als Vollzeitstudenten eingeschrieben sind, nutzen. Ein Athlet nutzt eine Saisonberechtigung, indem er entweder einen Tag am Unterricht teilnimmt, während er als Vollzeitstudent eingeschrieben ist, oder indem er für die Schule an einer Veranstaltung teilnimmt, während er als Teilzeitstudent eingeschrieben ist. Wenn der Schüler nur in Teilzeit eingeschrieben ist und sich entscheidet, ein Jahr lang keine Wettkämpfe zu bestreiten, dann wird keine Saison der Berechtigung abgezogen.
Ausnahmen
Religiöse Missionen, bewaffnete Streitkräfte und ausländische Hilfsdienste
Die NCAA zählt keine Zeit, die in den bewaffneten Streitkräften, offiziellen religiösen Missionen oder bei anerkannten ausländischen Hilfsdiensten der US-Regierung (Friedenskorps, militärischer Seetransportdienst, etc.) verbracht wurde, auf den Fünfjahreszeitraum an. Mit anderen Worten: Wenn Sie mit dem College begonnen haben und dann ein paar Jahre beim Militär oder in einer offiziellen religiösen Mission verbracht haben, werden diese Jahre nicht von der Fünfjahresfrist abgezogen. Ein wichtiger Hinweis ist, dass man während dieser Jahre nicht in Vollzeit an einer Universität eingeschrieben sein darf, da sie sonst auf die fünf Jahre angerechnet werden.
Academic Study Abroad Exception
Im Jahr 2017 hat die NCAA eine neue Gesetzgebung verabschiedet, die es studentischen Athleten erlaubt, ein ganzes Jahr im Ausland zu studieren und dieses Jahr nicht auf die Fünfjahresfrist anrechnen zu lassen, vorausgesetzt, dass einige Kriterien erfüllt sind. Das ist eine wirklich coole Möglichkeit, die es zu meiner Zeit am College nicht gab, und ich würde sie definitiv nutzen, wenn ich zurückgehen könnte. Ich habe das in meinem anderen Beitrag ausführlicher behandelt, also sollten Sie einen Blick darauf werfen, wenn Sie das interessiert. Wie auch immer, damit das Auslandsjahr nicht auf die 5-Jahres-Regel angerechnet wird, müssen folgende Punkte erfüllt sein:
(a) Die Institution erkennt den Studenten-Athleten zum Zeitpunkt der Teilnahme am Auslandsstudium als Vollzeitstudenten an;
(b) Zum Zeitpunkt der Teilnahme am Auslandsstudium ist der Student-Athlet akademisch wettkampffähig und unterliegt keiner sportlich bedingten Suspendierung;
(c) Der Student-Athlet nimmt nicht am Training oder an Wettkämpfen mit der Mannschaft der Institution teil und nimmt nicht an externen Wettkämpfen teil, während er am Auslandsstudienprogramm teilnimmt;
(d) Der Student-Athlet schließt das Auslandsstudienprogramm zufriedenstellend ab; und
(e) Der Student-Athlet erwirbt einen Bachelor-Abschluss innerhalb von zwei Jahren oder weniger.
Ausnahme für Praktika oder Cooperative Educational Work Experience Programme
Auch im Jahr 2017 hat die NCAA College-Sportlern erlaubt, ein ganzes Jahr in einem Praktikum zu verbringen, vorausgesetzt, die folgenden Bedingungen sind erfüllt:
- (a) Die Institution erkennt den Studenten-Athleten zum Zeitpunkt der Teilnahme an dem Praktikum oder dem kooperativen Ausbildungsprogramm als Vollzeitstudenten an;
- (b) Zum Zeitpunkt der Teilnahme an dem Praktikum oder dem kooperativen Ausbildungsprogramm ist der Student-Athlet akademisch wettkampffähig und unterliegt keiner sportlich bedingten Suspendierung;
- (c) Der Studentensportler nimmt nicht am Training oder an Wettkämpfen mit der Mannschaft der Institution teil und nimmt nicht an Wettkämpfen außerhalb der Institution teil, während er an dem Praktikum oder dem Programm für kooperative pädagogische Arbeitserfahrung teilnimmt
- (d) Der Studentensportler schließt das Praktikum oder das Programm für kooperative pädagogische Arbeitserfahrung zufriedenstellend ab; und
- (e) Der Studentensportler erwirbt einen Bachelor-Abschluss innerhalb von fünf Jahren oder weniger.
Ausnahme bei Schwangerschaft
Eine Sportlerin kann im Falle einer Schwangerschaft eine einjährige Verlängerung ihrer Fünfjahresfrist beantragen.
Kann ich also einfach warten, bis ich 25 bin und dann aufs College gehen?
Man könnte in Versuchung geraten, den Beginn der Fünfjahresfrist einfach hinauszuzögern, so dass man im Alter von 25 oder 26 Jahren antreten kann, wenn man körperlich auf dem Höhepunkt ist. Doch so einfach ist es nicht. In allen Sportarten außer Skifahren, Tennis und Herren-Eishockey haben die Athleten eine Frist von einem Jahr nach ihrem Highschool-Abschluss („Schonfrist“), um sich für ein Vollzeit-Universitätsprogramm einzuschreiben. Während dieses einen Jahres dürfen sie einzeln oder in einer Mannschaft an Wettkämpfen teilnehmen und haben immer noch ihre Fünfjahresfrist (vorausgesetzt, sie befolgen alle anderen Regeln).
Nach dem Einjahreszeitraum verliert der Studentensportler für jedes Jahr, in dem er an einem organisierten Wettkampf teilgenommen hat, eine Saison der Spielberechtigung. Ein Beispiel wäre, wenn ein Athlet im Mai 2018 seinen Highschool-Abschluss macht und dann beschließt, bis Dezember 2019 (etwa anderthalb Jahre später) in einer bestimmten Liga zu spielen. Der Athlet wird bestraft, indem er eine Saison der Spielberechtigung verliert, da er ein halbes Jahr länger gespielt hat, als er eigentlich sollte. Eine interessante Randnotiz ist, dass ein Athlet, der sich entscheidet, nach dem Ende der Schonfrist einen Marathon (oder ein anderes Straßenrennen) zu laufen, in den Sportarten Cross-Country, Indoor-Leichtathletik, Outdoor-Leichtathletik und Triathlon jeweils eine Saison der Spielberechtigung verlieren wird.
Im Tennis ist die Karenzzeit sogar kürzer – 6 Monate. Eine weitere Regel besagt, dass ein Schüler, der nach seinem 20. Geburtstag – und vor der Einschreibung am College – an einer organisierten Tennisveranstaltung teilnimmt, eine Saison der Spielberechtigung verliert. Wenn ein Tennisspieler also zum Beispiel die High School mit 20 Jahren abschließt, kann er seine Schonfrist nicht mehr nutzen, da jeder Wettkampf nach seinem 20. Geburtstag stattgefunden hat.
Im Eishockey und Skifahren der Herren gilt die gleiche Regel wie im Tennis, auch wenn die Schonfrist ein ganzes Jahr beträgt, aber erst nach dem 21.
Unter Berücksichtigung dieser Regeln kommen wir zu dem Schluss, dass die einzige Möglichkeit, mit 25 Jahren aufs College zu gehen und noch 4 Saisons der Spielberechtigung zu haben, ist:
- Wenn er/sie zuvor an keiner Vollzeit-College-Institution eingeschrieben war;
- Wenn er/sie nach dem Ende der Schonfrist an keinem organisierten Wettkampf teilgenommen hat;
- Einige Ausnahmen können aufgrund von Militär, religiösen Missionen und ausländischen Hilfsdiensten gemacht werden.
Ältester Spieler, der jemals Division 1 College Football gespielt hat
Nachdem man sich all diese Regeln angesehen hat, klingt es technisch möglich, mit 25 oder 30 Jahren ein College-Sportler zu sein. Aber wie hoch sind die Chancen, dass das im wirklichen Leben passieren könnte? Ich habe das Gefühl, dass die NCAA so etwas nicht zulassen würde… oder? Nun, als ich anfing, nach Beispielen aus dem echten Leben zu suchen, stieß ich auf diese faszinierende Geschichte: ein 55-jähriger Mann, der WIRKLICH Division 1 College Football gespielt hat. Sie können seine Geschichte in diesem 2-minütigen Video unten sehen:
Ja, in 4 Jahren lief er insgesamt 3 Yards. Ich weiß nicht, ob ich mir die Mühe machen würde, nur um das zu schaffen, aber es ist trotzdem ziemlich cool. Das ist mehr, als viele Leute jemals erreichen werden. Und am Ende des Tages beantwortet es perfekt die Frage: Nein, es gibt kein Alterslimit, um auf dem College Sport zu treiben.