Quellen finden: „Einbehaltene Gewinne“ – Nachrichten – Zeitungen – Bücher – Wissenschaftler – JSTOR (September 2020)
Die einbehaltenen Gewinne (auch Plowback genannt) einer Kapitalgesellschaft sind der kumulierte Jahresüberschuss der Gesellschaft, der zu einem bestimmten Zeitpunkt, z. B. am Ende der Berichtsperiode, bei der Gesellschaft verbleibt. Am Ende dieser Periode wird der Nettogewinn (oder Nettoverlust) zu diesem Zeitpunkt vom Gewinn- und Verlustkonto auf das Gewinnrücklagenkonto übertragen. Wenn der Saldo des Gewinnvortragskontos negativ ist, kann er als kumulierte Verluste, einbehaltene Verluste oder kumuliertes Defizit oder ähnliche Begriffe bezeichnet werden.
Ein Teil eines Guthabens auf dem Konto kann durch die Ausgabe von Gratisaktien kapitalisiert werden, und der Saldo steht für die Ausschüttung von Dividenden an die Aktionäre zur Verfügung, und der Rest wird in die nächste Periode vorgetragen. Einige Gesetze, darunter die der meisten Bundesstaaten der USA, schreiben vor, dass Dividenden nur aus dem positiven Saldo des Gewinnvortragskontos zu dem Zeitpunkt gezahlt werden dürfen, zu dem die Zahlung erfolgen soll. Dies schützt die Gläubiger davor, dass ein Unternehmen durch Dividendenzahlungen liquidiert wird. Einige wenige Staaten erlauben jedoch die Zahlung von Dividenden, um den Bilanzverlust einer Gesellschaft weiter zu erhöhen. Dies wird als Liquidationsdividende oder liquidierende Bardividende bezeichnet.
In der Buchhaltung ist der Bilanzgewinn am Ende einer Buchhaltungsperiode der Eröffnungsbilanzgewinn in der nächsten Periode, zu dem der Nettogewinn oder Nettoverlust für diese Periode addiert wird und von dem die im Jahr ausgegebenen Gratisaktien und die in dieser Periode gezahlten Dividenden abgezogen werden.
Wenn es sich um eine Aktiengesellschaft handelt, kann der Saldo des Gewinnvortragskontos, der negativ als „kumuliertes Defizit“ bezeichnet wird, in der Stellungnahme des Wirtschaftsprüfers in der so genannten „Ongoing Concern“-Erklärung erscheinen, die sich am Ende der vorgeschriebenen SEC-Finanzberichterstattung am Ende jedes Quartals befindet.
Der Gewinnvortrag wird im Abschnitt „Eigenkapital“ in der Bilanz der Aktiengesellschaft ausgewiesen. Unternehmen mit kumulierten Nettoverlusten können sich auf negatives Eigenkapital als positives Defizit der Aktionäre beziehen. Die Entwicklung der Gewinnrücklagen wird zusammen mit dem sonstigen Gesamtergebnis und den Veränderungen des Grundkapitals in der Eigenkapitalveränderungsrechnung dargestellt.
Aufgrund der doppelten Buchführung stellen die Gewinnrücklagen keine überschüssigen liquiden Mittel dar, die einem Unternehmen zur Verfügung stehen. Vielmehr stellen sie dar, wie das Unternehmen seine Gewinne verwaltet hat (d.h. ob es sie als Dividenden ausgeschüttet oder in das Unternehmen reinvestiert hat). Wenn sie reinvestiert werden, spiegeln sich diese einbehaltenen Gewinne als Erhöhungen von Vermögenswerten (die Barmittel enthalten können) oder Verringerungen von Verbindlichkeiten in der Bilanz wider.