„Dies ist ein Right-to-Work-Staat und ich kann feuern, wen ich will, aus welchem Grund ich will.“ Das Problem mit dieser Aussage, die von Arbeitgebern oft gemacht wird, ist, dass „Right-to-Work“-Gesetze die Rechte von Arbeitnehmern während eines Arbeitsverhältnisses betreffen, insbesondere im Kontext von Gewerkschaften. Die „employment at-will“-Doktrin regelt die Rechte von Arbeitgeber und Arbeitnehmer bei der Beendigung eines Arbeitsverhältnisses. Viele Menschen verwenden fälschlicherweise den Begriff „right-to-work“ austauschbar mit dem Begriff „employment at-will“, weil sie den Unterschied nicht verstehen.
Die right-to-work-Doktrin, die ursprünglich im National Labor Relations Act (NLRA) von 1935 verankert wurde, gibt Arbeitnehmern die Möglichkeit, sich nicht an kollektiven Aktivitäten zu beteiligen, wie z.B. an der Organisierung von Gewerkschaften und deren Vertretung. Ein Right-to-Work-Staat ist ein Staat, der keine Gewerkschaftsmitgliedschaft als Bedingung für eine Anstellung verlangt. In anderen Staaten könnte von einer Person, die sich um eine Stelle bewirbt, bei der die Mitarbeiter gewerkschaftlich organisiert sind, verlangt werden, dass sie der Gewerkschaft beitritt, um eingestellt zu werden. Da Arizona ein „Right-to-Work“-Staat ist, wird von den Arbeitnehmern nicht verlangt, Mitglied einer Gewerkschaft zu sein oder Gewerkschaftsbeiträge zu zahlen.
Die „Employment at-will“-Doktrin findet Anwendung, wenn ein Arbeitnehmer für einen Arbeitgeber ohne schriftlichen Vertrag arbeitet, der die Bedingungen des Arbeitsverhältnisses festlegt. Dies ist bei der überwiegenden Mehrheit der Arbeitsverhältnisse der Fall.
Nach der „employment at will doctrine“ können sowohl der Arbeitgeber als auch der Arbeitnehmer ein Arbeitsverhältnis jederzeit ohne Konsequenzen kündigen. Das Arbeitsverhältnis kann aus jedem Grund oder auch ohne Grund gekündigt werden. Der Arbeitgeber kann jedoch einen Arbeitnehmer nicht aus einem „illegalen“ Grund kündigen, wie z. B. Kündigung aufgrund von Diskriminierung bestimmter geschützter Gruppen wie Geschlecht, Rasse, Religion oder nationaler Herkunft; Verletzung des Americans With Disabilities Act; und Kündigung unter Verletzung des Age Discrimination in Employment Act.
Arbeitgeber können also Arbeitnehmer, die keinen schriftlichen Arbeitsvertrag haben, aus jedem nicht diskriminierenden, nicht vergeltenden Grund kündigen. Das liegt daran, dass Arizona ein Staat ist, in dem die Beschäftigung nach dem Willen des Arbeitnehmers erfolgt, und nicht, weil es ein Staat ist, in dem das Recht auf Arbeit gilt.