Das allererste Glas, das den Steinzeitmenschen bekannt war und zur Herstellung von Waffen und Dekorationsgegenständen verwendet wurde, war Obsidian, schwarzes vulkanisches Glas. Die frühesten bekannten von Menschen hergestellten Gläser stammen aus der Zeit um 3500 v. Chr., mit Funden in Ägypten und Ostmesopotamien. Die Entdeckung der Glasbläserei um das 1. Jahrhundert v. Chr. war ein großer Durchbruch in der Glasherstellung.
Geschichte der Glasherstellung
Der steinzeitliche Mensch hat das natürlich vorkommende Glas Obsidian, das schwarze vulkanische Glas, und Tektite zur Herstellung von Waffen und dekorativen Gegenständen verwendet.
Archäologische Funde in Ägypten und Ostmesopotamien weisen darauf hin, dass das erste hergestellte Glas auf 3000 v. Chr. zurückgeht. Die ältesten Fragmente von Glasvasen wurden in Mesopotamien im 16. Jahrhundert v. Chr. gefunden und stellen den Beweis für die Anfänge der Hohlglasindustrie dar. Neben Mesopotamien entwickelte sich die Hohlglasproduktion zur gleichen Zeit auch in Ägypten, in Mykene (Griechenland), China und Nordtirol. Das erste Glasmacherhandbuch aus der Bibliothek des assyrischen Königs Ashurbanipal (669-626 v. Chr.) stammt aus der Zeit um 650 v. Chr.
In den Anfängen war die Glasherstellung langsam und kostspielig, sie war ein Luxusartikel und nur wenige Menschen konnten sie sich leisten. Die Entdeckung der neuen Technik des „Glasblasens„ gegen Ende des 1. Jahrhunderts war ein revolutionäres Ereignis in der Geschichte der Glasherstellung. Diese Erfindung wurde syrischen Handwerkern zugeschrieben. Das Glasblasen machte die Glasproduktion einfacher, schneller und billiger und Glas wurde zum ersten Mal für den normalen Bürger zugänglich. Die Werkzeuge und Techniken der Glasbläserei haben sich im Laufe der Jahrhunderte nur wenig verändert.
Die Kunst der Glasherstellung blühte im Römischen Reich auf und verbreitete sich über Westeuropa und den Mittelmeerraum. Glas war eines der wichtigsten Handelsgüter über die Grenzen des Römischen Reiches hinaus. Die Römer waren die ersten, die begannen, Glas für architektonische Zwecke zu verwenden, als klares Glas um 100 n. Chr. in Alexandria entdeckt wurde.
Eine blühende Glasindustrie entwickelte sich in Europa Ende des 13. Jahrhunderts, als zur Zeit der Kreuzzüge (1096-1270 n. Chr.) in Venedig die Glasindustrie gegründet wurde. Im Jahre 1291 wurde die Ausrüstung für die Glasherstellung auf die venezianische Insel Murano verlegt, wo das „Cristallo„ (farbloses Glas) von Angelo Barovier erfunden wurde. Trotz der Bemühungen der venezianischen Handwerker, die die Glasindustrie beherrschten, die Technologie geheim zu halten, verbreitete sie sich bald in ganz Europa.
Glasentwicklung und Geschichte
In Deutschland und anderen nordeuropäischen Ländern wurde die Glasherstellung gegen Ende des 14. und Anfang des 15. George Ravenscroft (1618-1681), ein englischer Glasmacher, erfand 1674 das Bleiglas, was ein großer Durchbruch in der Geschichte des Glases war.
Die mechanische Technologie für die Massenproduktion begann in der letzten Phase der industriellen Revolution mit Michael Owens‘ Erfindung einer automatischen Flaschenblasmaschine im Jahr 1903, die 2500 Flaschen pro Stunde produzieren konnte.
In den späten 1950er Jahren führte Sir Alastair Pilkington ein Floatglas-Produktionsverfahren ein, mit dem noch heute 90 % des Flachglases hergestellt wird.
Nach 1890 nahmen Entwicklung, Herstellung und Verwendung von Glas rasant zu. Glas hat sich durch fortschreitende Technologien weiterentwickelt und die technologische Evolution geht natürlich weiter. Heute ist die Glasherstellung eine moderne, hochtechnologische Industrie. Moderne Glasanlagen sind in der Lage, Millionen von Glasbehältern pro Tag in vielen verschiedenen Farben herzustellen und wurden für die präzise, kontinuierliche Produktion von Flachglasröhren, Behältern, Glühbirnen und einer Vielzahl anderer Produkte entwickelt.