Der Arbor Day – wörtlich übersetzt „Tag des Baumes“ vom lateinischen Ursprung des Wortes arbor – ist ein Feiertag, der das Pflanzen, die Pflege und den Erhalt von Bäumen feiert. Seit Jahrhunderten haben Gemeinschaften rund um den Globus verschiedene Wege gefunden, die Natur und die Umwelt zu ehren. Die Wertschätzung von Bäumen und Wäldern in der heutigen Zeit kann jedoch größtenteils auf den Arbor Day zurückgeführt werden. Und obwohl der Arbor Day vielleicht nicht das gleiche Gewicht hat wie Feiertage wie der Valentinstag oder der St. Patrick’s Day (oder sogar der Earth Day), hat er eine Geschichte mit starken Wurzeln, die sich über mehrere Nationen hinweg verzweigt haben. Der Arbor Day 2021 findet am Freitag, dem 23. April, statt und wird in den USA üblicherweise am letzten Freitag im April gefeiert.
Was ist der Arbor Day?
Die Ursprünge des Arbor Day gehen auf die frühen 1870er Jahre in Nebraska City, zurück. Ein Journalist namens Julius Sterling Morton zog 1854 mit seiner Frau Caroline in den Bundesstaat, etwas mehr als 10 Jahre bevor Nebraska 1867 seine Staatlichkeit erhielt. Das Ehepaar kaufte 160 Morgen in Nebraska City und pflanzte eine Vielzahl von Bäumen und Sträuchern in einer hauptsächlich flachen, trostlosen Ebene.
Morton wurde auch der Herausgeber der ersten Zeitung des Staates, der Nebraska City News, die eine perfekte Plattform für Morton war, um sein Wissen über Bäume zu verbreiten… und um ihre ökologische Bedeutung für Nebraska zu betonen. Seine Botschaft vom Leben der Bäume fand Anklang bei seinen Lesern, von denen viele den Mangel an Aufforstung in ihrer Gemeinde erkannten. Morton engagierte sich auch beim Nebraska Board of Agriculture.
Am 7. Januar 1872 schlug Morton einen Tag vor, der alle Nebraskaner ermutigen sollte, Bäume in ihrer Gemeinde zu pflanzen. Die Landwirtschaftsbehörde stimmte zu, und nach einigem Hin und Her über den Titel – die Veranstaltung sollte ursprünglich „Sylvan Day“ heißen, in Anlehnung an Waldbäume – überzeugte Morton alle, dass der Tag die Wertschätzung aller Bäume widerspiegeln sollte, und der „Arbor Day“ war geboren.
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Der erste Arbor Day
Mit der Saat des Interesses, die bereits in den Köpfen der hingebungsvollen Nebraska City News-Leser gepflanzt war, wurde der erste Arbor Day am 10. April 1872 abgehalten und war ein voller Erfolg. Morton führte die Ladung bei der Pflanzung von ungefähr 1 Million Bäumen an. Die Begeisterung und das Engagement wurden durch die Preise unterstützt, die an diejenigen vergeben wurden, die Bäume richtig pflanzten.
Die Tradition begann sich schnell zu verbreiten. Im Jahr 1882 begannen Schulen im ganzen Land, sich daran zu beteiligen, und mehr als ein Jahrzehnt nach seiner Einführung wurde der Arbor Day im Jahr 1885 in Nebraska zu einem offiziellen staatlichen Feiertag. Der 22. April wurde ursprünglich wegen des idealen Wetters zum Pflanzen von Bäumen und in Anerkennung von Mortons Geburtstag gewählt.
Innerhalb von 20 Jahren hatte der Arbor Day einen großen Teil der Nation erreicht und wurde in jedem Staat außer Delaware gefeiert. Der Feiertag verbreitete sich sogar noch weiter mit der Hilfe des Landwirtschaftskollegen Birdsey Northrop. Im Jahr 1883 führte Northrop das Konzept des Arbor Day in Japan ein und beeinflusste weiterhin die Einführung von Arbor Days in ganz Europa, Kanada und Australien.
Theodore Roosevelt und der Tag des Baumes
Am 15. April 1907 gab Präsident Theodore Roosevelt, ein Unterstützer der Naturschutzbewegung, eine „Proklamation zum Tag des Baumes an die Schulkinder der Vereinigten Staaten“ heraus, in der er ihnen mitteilte:
„Es ist gut, dass ihr euren Tag des Baumes mit Bedacht begeht, denn noch zu euren Lebzeiten wird der Bedarf der Nation an Bäumen ernst werden. Wir von der älteren Generation können mit dem auskommen, was wir haben, wenn auch mit wachsender Not; aber in eurem vollen Mannes- und Frausein werdet ihr das wollen, was die Natur einst so reichlich lieferte und der Mensch so gedankenlos zerstörte.“
Der Arbor Day wird zum Nationalfeiertag
Es dauerte jedoch bis 1970, bis der Arbor Day dank der Bemühungen von Präsident Richard Nixon landesweit anerkannt wurde. Dieser Schritt stand im Einklang mit anderen umweltfreundlichen Maßnahmen, die Nixon in den 1970er Jahren ergriff, einschließlich der Verabschiedung des Clean Air Act, des Endangered Species Act, des Clean Water Act und des National Environmental Protection Act sowie der Gründung der Environmental Protection Agency.
Obwohl einige Staaten den Arbor Day zu verschiedenen Zeiten des Jahres feiern, um sicherzustellen, dass die Bäume in der besten Umgebung gedeihen, fällt der nationale Feiertag auf den letzten Freitag im April. Und obwohl Julius Morton 1902 starb, lange bevor der Feiertag landesweit als offizieller Tag begangen wurde, wird ihm in Washington, D.C. in der National Hall of Fame mit einer Statue gedacht, die dem „Vater des Arbor Day“ gewidmet ist.
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Wie feiert man den Arbor Day?
Der Arbor Day wird in den Vereinigten Staaten am letzten Freitag im April gefeiert. Er steht im Zeichen des Pflanzens von Bäumen und betont deren Pflege als Möglichkeit, die natürlichen Ressourcen unseres Planeten nachhaltig zu schützen. Die Menschen widmen Bäume oft geliebten Menschen. Mortons Worte über den Arbor Day klingen heute stark nach, da der Klimawandel zu einer wachsenden Bedrohung wird: „Andere Feiertage ruhen sich auf der Vergangenheit aus; der Arbor Day schlägt die Zukunft vor.“