Geschichte der westlichen Zivilisation II

32.3.3: Die Berlin-Blockade

Die Berlin-Blockade (24. Juni 1948 – 12. Mai 1949) war eine der ersten großen internationalen Krisen des Kalten Krieges. Während der multinationalen Besetzung Deutschlands nach dem Zweiten Weltkrieg blockierte die Sowjetunion den Eisenbahn-, Straßen- und Kanalzugang der westlichen Alliierten zu den unter westlicher Kontrolle stehenden Sektoren Berlins. Die Sowjets boten an, die Blockade aufzugeben, wenn die westlichen Alliierten die neu eingeführte Deutsche Mark aus West-Berlin abziehen würden.

Als Antwort darauf organisierten die westlichen Alliierten die Berliner Luftbrücke, um die Bevölkerung West-Berlins mit Hilfsgütern zu versorgen, was angesichts der Einwohnerzahl der Stadt ein schwieriges Unterfangen war. Flugzeugbesatzungen der United States Air Force, der British Royal Air Force, der Royal Canadian Air Force, der Royal Australian Air Force, der Royal New Zealand Air Force und der South African Air Force flogen innerhalb eines Jahres über 200.000 Flüge und versorgten die Westberliner täglich mit bis zu 8.893 Tonnen lebensnotwendiger Güter wie Treibstoff und Lebensmittel. Die Sowjets unterbrachen die Luftbrücke nicht, da sie befürchteten, dass dies zu einem offenen Konflikt führen könnte.

Bis zum Frühjahr 1949 war die Luftbrücke eindeutig erfolgreich und lieferte bereits im April mehr Fracht, als zuvor mit der Bahn in die Stadt transportiert wurde. Am 12. Mai 1949 hob die UdSSR die Blockade von West-Berlin auf. Die Berlin-Blockade warf ein Schlaglicht auf die konkurrierenden ideologischen und wirtschaftlichen Visionen für das Nachkriegseuropa.

Hintergrund

Vom 17. Juli bis zum 2. August 1945 erzielten die alliierten Siegermächte das Potsdamer Abkommen über das Schicksal des Nachkriegseuropas, das die Aufteilung des besiegten Deutschlands in vier temporäre Besatzungszonen vorsah (und damit die zuvor auf der Jalta-Konferenz festgelegten Prinzipien bekräftigte). Diese Zonen wurden grob um die damaligen Standorte der alliierten Armeen angeordnet. Berlin wurde ebenfalls in Besatzungszonen aufgeteilt und lag 100 Meilen innerhalb des sowjetisch kontrollierten Ostdeutschlands. Die Vereinigten Staaten, Großbritannien und Frankreich kontrollierten die westlichen Teile der Stadt, während die sowjetischen Truppen den östlichen Sektor kontrollierten.

In einem Treffen im Juni 1945 teilte Stalin den deutschen kommunistischen Führern mit, dass er erwarte, die britische Position innerhalb ihrer Besatzungszone langsam zu untergraben, dass die Vereinigten Staaten sich innerhalb von ein oder zwei Jahren zurückziehen würden und dass dann einem vereinten Deutschland unter kommunistischer Kontrolle innerhalb der sowjetischen Umlaufbahn nichts mehr im Wege stehen würde. Stalin und andere Führer erklärten Anfang 1946 besuchenden bulgarischen und jugoslawischen Delegationen, dass Deutschland sowohl sowjetisch als auch kommunistisch sein müsse.

Die Schaffung eines wirtschaftlich stabilen Westdeutschlands erforderte eine Reform der instabilen deutschen Reichsmark-Währung, die nach der deutschen Inflation der 1920er Jahre eingeführt wurde. Die Sowjets hatten die Reichsmark durch exzessives Drucken entwertet, was dazu führte, dass die Deutschen Zigaretten als De-facto-Währung oder für Tauschgeschäfte benutzten. Die Sowjets widersetzten sich den westlichen Plänen für eine Reform. Sie interpretierten die neue Währung als ungerechtfertigte, einseitige Entscheidung.

Am 18. Juni kündigten die USA, Großbritannien und Frankreich an, dass am 21. Juni die Deutsche Mark eingeführt werden sollte, aber die Sowjets weigerten sich, ihre Verwendung als gesetzliches Zahlungsmittel in Berlin zuzulassen. Die Alliierten hatten bereits 2,5 Millionen Deutsche Mark in die Stadt transportiert und sie wurde schnell zur Standardwährung in allen vier Sektoren. Gegen den Willen der Sowjets schien die neue Währung, zusammen mit dem Marshallplan, der sie unterstützte, das Potenzial zu haben, Deutschland wiederzubeleben. Stalin wollte die westlichen Nationen dazu zwingen, Berlin aufzugeben.

Die Blockade

Am Tag nach der Bekanntgabe der neuen D-Mark am 18. Juni 1948 stoppten sowjetische Wachen alle Personenzüge und den Verkehr auf der Autobahn nach Berlin, verzögerten westliche und deutsche Gütertransporte und verlangten, dass alle Wassertransporte eine spezielle sowjetische Genehmigung erhielten. Am 21. Juni, dem Tag, an dem die D-Mark eingeführt wurde, stoppte das sowjetische Militär einen militärischen Versorgungszug der USA nach Berlin und schickte ihn nach Westdeutschland zurück. Am 22. Juni gaben die Sowjets bekannt, dass sie in ihrer Zone eine neue Währung einführen würden.

Am 24. Juni kappten die Sowjets die Land- und Wasserverbindungen zwischen den nicht-sowjetischen Zonen und Berlin. Am selben Tag stellten sie den gesamten Eisenbahn- und Schiffsverkehr in und aus Berlin ein. Am 25. Juni stellten die Sowjets die Lebensmittelversorgung der Zivilbevölkerung in den nicht-sowjetischen Sektoren Berlins ein. Der Autoverkehr von Berlin in die Westzonen wurde erlaubt, aber dies erforderte einen 14,3 Meilen langen Umweg zu einer Fährüberfahrt wegen angeblicher „Reparaturen“ an einer Brücke. Sie kappten auch die Stromversorgung Berlins, indem sie die Kraftwerke in der sowjetischen Zone kontrollierten.

Zu dieser Zeit hatte West-Berlin Lebensmittel für 36 Tage und Kohle für 45 Tage. Militärisch waren die Amerikaner und Briten wegen der Verkleinerung ihrer Armeen in der Nachkriegszeit zahlenmäßig stark unterlegen. Die Vereinigten Staaten hatten, wie andere westliche Länder auch, die meisten ihrer Truppen aufgelöst und waren auf dem europäischen Schauplatz weitgehend unterlegen. Die gesamte United States Army war bis Februar 1948 auf 552.000 Mann reduziert. Die Streitkräfte in den westlichen Sektoren Berlins zählten nur noch 8.973 Amerikaner, 7.606 Briten und 6.100 Franzosen. Die sowjetischen Streitkräfte im sowjetischen Sektor, der Berlin umgab, umfassten 1,5 Millionen. Die beiden US-Regimenter in Berlin hätten einem sowjetischen Angriff nur wenig Widerstand entgegensetzen können. In dem Glauben, dass Großbritannien, Frankreich und die Vereinigten Staaten keine andere Wahl hatten, als sich zu fügen, feierte die Sowjetische Militäradministration in Deutschland den Beginn der Blockade.

Berliner Luftbrücke

Obwohl die Bodenrouten nie verhandelt wurden, galt dies nicht für die Luft. Am 30. November 1945 wurde schriftlich vereinbart, dass es drei 20 Meilen breite Luftkorridore geben würde, die freien Zugang zu Berlin gewährten. Außerdem konnten die Sowjets im Gegensatz zu Panzern und Lastwagen nicht behaupten, dass Frachtflugzeuge eine Art militärische Bedrohung darstellten. Angesichts unbewaffneter Flugzeuge, die sich weigerten, umzudrehen, wäre die einzige Möglichkeit, die Blockade durchzusetzen, der Abschuss der Flugzeuge gewesen. Eine Luftbrücke würde die Sowjetunion zwingen, entweder unbewaffnete humanitäre Flugzeuge abzuschießen und damit ihre eigenen Vereinbarungen zu brechen, oder einen Rückzieher zu machen.

Um dies durchzusetzen, wäre eine Luftbrücke erforderlich, die wirklich funktioniert. Wenn die Vorräte nicht schnell genug eingeflogen werden konnten, würde man schließlich sowjetische Hilfe benötigen, um eine Hungersnot zu verhindern. Die amerikanische Militärregierung legte, ausgehend von einer täglichen Mindestration von 1.990 Kalorien, einen Gesamtbedarf von 646 Tonnen Mehl und Weizen, 125 Tonnen Getreide, 64 Tonnen Fett, 109 Tonnen Fleisch und Fisch, 180 Tonnen getrocknete Kartoffeln, 180 Tonnen Zucker, 11 Tonnen Kaffee, 19 Tonnen Milchpulver, 5 Tonnen Vollmilch für Kinder, 3 Tonnen frische Hefe zum Backen, 144 Tonnen getrocknetes Gemüse, 38 Tonnen Salz und 10 Tonnen Käse fest. Insgesamt wurden täglich 1.534 Tonnen benötigt, um die mehr als zwei Millionen Menschen in Berlin zu versorgen. Zusätzlich wurden für Heizung und Strom täglich 3.475 Tonnen Kohle und Benzin benötigt.

In der ersten Woche brachte die Luftbrücke im Durchschnitt nur neunzig Tonnen pro Tag, in der zweiten Woche waren es bereits 1.000 Tonnen. Das hätte wahrscheinlich ausgereicht, wenn die Aktion nur ein paar Wochen gedauert hätte, wie ursprünglich angenommen. Die kommunistische Presse in Ost-Berlin machte sich über das Projekt lustig. Spöttisch sprach sie von „den vergeblichen Versuchen der Amerikaner, ihr Gesicht zu wahren und ihre unhaltbare Position in Berlin aufrechtzuerhalten“.

Aber Ende August, nach zwei Monaten, war die Luftbrücke erfolgreich; täglich wurden mehr als 1.500 Flüge durchgeführt und mehr als 4.500 Tonnen Fracht geliefert, genug, um West-Berlin zu versorgen.

Mit zunehmendem Tempo der Luftbrücke zeichnete sich ab, dass die Westmächte in der Lage sein könnten, das Unmögliche zu schaffen: eine ganze Stadt auf unbestimmte Zeit allein aus der Luft zu versorgen. Als Reaktion darauf boten die Sowjets ab dem 1. August jedem, der nach Ost-Berlin kam und dort seine Lebensmittelkarten registrierte, kostenlose Lebensmittel an, doch die West-Berliner lehnten das sowjetische Angebot mit überwältigender Mehrheit ab.

Die Sowjets waren zwar bei den konventionellen Streitkräften im Vorteil, aber sie waren mit dem Wiederaufbau ihrer vom Krieg zerstörten Wirtschaft und Gesellschaft beschäftigt. Die USA hatten eine stärkere Marine und Luftwaffe sowie Atomwaffen. Keine der beiden Seiten wollte einen Krieg; die Sowjets störten die Luftbrücke nicht.

Ende der Blockade

Am 15. April 1949 meldete die russische Nachrichtenagentur TASS eine Bereitschaft der Sowjets, die Blockade aufzuheben. Am nächsten Tag erklärte das US-Außenministerium, der „Weg scheint frei“ für die Beendigung der Blockade. Bald darauf begannen die vier Mächte ernsthafte Verhandlungen, und es kam zu einer Einigung zu westlichen Bedingungen. Am 4. Mai 1949 verkündeten die Alliierten eine Vereinbarung, die Blockade in acht Tagen zu beenden.

Das Luftbrückendenkmal in Berlin-Tempelhof zeigt die Namen der 39 britischen und 31 amerikanischen Flieger, die während der Operation ihr Leben verloren. Ähnliche Denkmäler befinden sich auf dem Militärflugplatz Wietzenbruch bei der ehemaligen RAF Celle und auf dem Fliegerhorst Rhein-Main.

Die sowjetische Blockade Berlins wurde am 12. Mai 1949 um eine Minute nach Mitternacht aufgehoben. Ein britischer Konvoi fuhr sofort nach Berlin durch, und der erste Zug aus Westdeutschland erreichte Berlin um 5.32 Uhr. Später am Tag feierte eine riesige Menschenmenge das Ende der Blockade. General Clay, dessen Rücktritt von US-Präsident Truman am 3. Mai verkündet worden war, wurde von 11.000 US-Soldaten und Dutzenden von Flugzeugen salutiert. Zu Hause angekommen, erhielt Clay eine Ticker-Parade in New York City, wurde eingeladen, vor dem US-Kongress zu sprechen, und wurde von Präsident Truman mit einer Medaille geehrt.

Attribute

• Die Berlin-Blockade
  • „Kalter Krieg“. https://en.wikipedia.org/wiki/Cold_War. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • „Berlin-Blockade.“ https://en.wikipedia.org/wiki/Berlin_Blockade. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • „C-54landingattemplehof.jpg.“ https://en.wikipedia.org/wiki/Berlin_Blockade#/media/File:C-54landingattemplehof.jpg. Wikipedia CC BY-SA 3.0.