Gene Kelly

Wer war Gene Kelly?

Gene Kelly war ein amerikanischer Filmschauspieler und Regisseur, dessen athletischer Stil und klassische Balletttechnik das Filmmusical veränderte. Er mischte kühn Solotanz, Massenbewegung und ausgefallene Kamerawinkel, um eine Geschichte rein visuell zu erzählen.

Athletisch und energiegeladen, war Kelly der König der Musicals in den 1940er und 50er Jahren. Kelly spielte nicht nur in einigen der berühmtesten Filme des Genres mit, er arbeitete auch hinter den Kulissen und betrat mit seinen Choreografien und Regiearbeiten Neuland. Kelly ist vor allem für seine Hauptrolle in Singin‘ in the Rain bekannt, der von einigen als der beste Tanzfilm aller Zeiten angesehen wird.

Frühes Leben

Als eines von fünf Kindern wurde Kelly am 23. August 1912 geboren und wuchs in einem Arbeiterviertel in Pittsburgh, Pennsylvania auf. Während seine Freunde Baseball spielten, nahm er Tanzunterricht. Kelly nutzte seine Stunden im College und unterrichtete in einem örtlichen Studio, um sich seine Ausbildung zu finanzieren. Er trat auch mit seinem Bruder Fred auf.

In den späten 1930er Jahren fand Kelly seinen Weg auf die Broadway-Bühne. Er hatte kleine Rollen in Leave It to Me! mit Mary Martin in der Hauptrolle und One For the Money. 1940 spielte Kelly die Hauptrolle in der populären Musical-Komödie Pal Joey. MGM-Manager Louis B. Mayer wurde auf Kellys herausragende Leistung aufmerksam und bot ihm einen Filmvertrag mit seinem Studio an. 1942 gab Kelly sein Filmdebüt an der Seite von Judy Garland in For Me and My Gal.

Filme und Karriere-Highlights: ‚Singin‘ in the Rain‘

Während er oft mit einem anderen berühmten Filmtänzer, Fred Astaire, verglichen wurde, hatte Kelly seinen eigenen einzigartigen Stil. In seinen Filmen brachte er den Tanz ins wirkliche Leben, wobei er größtenteils in normaler Kleidung und in alltäglichen Situationen auftrat. „All meine Tänze entstanden aus der Idee des gewöhnlichen Menschen“, erklärte Kelly einmal. Er produzierte auch einige der innovativsten und enthusiastischsten Tanznummern des Films, die die Grenzen des Genres ausreizten.

In Anchors Aweigh (1945) tanzte Kelly ein Duett mit Jerry, einer Cartoon-Maus – ein Kunststück, das es zuvor noch nicht gegeben hatte. In On the Town (1949), in dem er mit Frank Sinatra die Hauptrolle tanzte, ließ er Matrosen Ballettschritte ausführen. In Zusammenarbeit mit dem Regisseur Vincente Minnelli führte Kelly den Tanz im Film mit An American in Paris (1951) weiter in unerforschte Gebiete. Er choreographierte den Film, einschließlich des bahnbrechenden Finales, einer langen Ballettsequenz. Für seine Arbeit an dem Film erhielt Kelly einen Ehren-Oscar „in Anerkennung seiner Vielseitigkeit als Schauspieler, Sänger, Regisseur und Tänzer, und speziell für seine brillanten Leistungen in der Kunst der Choreografie beim Film“

Im folgenden Jahr führte Kelly gemeinsam mit Stanley Donen Regie, choreografierte und spielte die Hauptrolle in Singin‘ in the Rain (1952), einem seiner berühmtesten Filme. Als Stummfilmstar Don Lockwood sang und tanzte Kelly im Regen und benutzte dabei geschickt einen Regenschirm als Requisite, was zu einer der denkwürdigsten musikalischen Darbietungen der Filmgeschichte werden sollte. Er erklärte, dass seine Inspiration für die berühmte Tanzszene die Art und Weise war, wie Kinder gerne im Regen spielen.

Kelly ließ seiner berühmtesten Leinwandrolle weitere Musicalfilme folgen, darunter Brigadoon (1954), Deep in My Heart (1954), It’s Always Fair Weather (1955; bei dem er mit Donen Regie führte), Invitation to the Dance (1956; bei dem er auch Regie führte) und Les Girls (1957). 1960 spielte er an der Seite von Natalie Wood in dem romantischen Drama Marjorie Morningstar.

Spätere Jahre

Als das Interesse am Filmmusical in den 1960er Jahren zu schwinden begann, wandte sich Kelly dem Fernsehen zu. Er spielte die Hauptrolle in zwei kurzlebigen Programmen – Going My Way, einer Adaption des Bing-Crosby-Films von 1944, und einer Varieté-Show namens The Funny Side von 1971. Besser erging es Kelly 1967 mit dem Fernsehfilm Jack and the Beanstalk, bei dem er Regie führte, produzierte und die Hauptrolle spielte. Der Kinderfernsehfilm brachte ihm einen Emmy Award ein. 1973 hatte Kelly einen Gastauftritt bei Magnavox Presents Frank Sinatra, wo er mit Sinatra ein Medley mit den Liedern „Can’t Do That Anymore“, „Take Me Out to the Ball Game“, „For Me and My Gal“ und „New York, New York“

Kellys spätere Filme umfassen die Verfilmung des Theaterstücks Inherit the Wind von 1960 mit Spencer Tracy und Frederic March sowie die Komödie What a Way to Go! von 1964, in der Shirley MacLaine, Paul Newman, Dean Martin und Dick Van Dyke mitspielten. Mitte der 1970er Jahre war Kelly außerdem Co-Moderator der Dokumentationsreihe That’s Entertainment!, die sich für die Förderung und Erhaltung der großen Filmmusicals der Vergangenheit einsetzte.

In den 1980er Jahren zog sich Kelly weitgehend von der Schauspielerei zurück. Seinen letzten Filmauftritt hatte er 1980 in der Musical-Fantasie Xanadu mit Olivia Newton-John, die sich als Kassenschlager erwies, aber Jahrzehnte später zum Kultklassiker wurde. Auf dem kleinen Bildschirm hatte Kelly ein paar Nebenrollen und Gastauftritte in Serien wie The Muppet Show und The Love Boat. Er trat oft als er selbst in Tribute-Specials auf.

Tod und Vermächtnis

Im Jahr 1994 und 1995 erlitt Kelly eine Reihe von Schlaganfällen. Er starb am 2. Februar 1996 in seinem Haus in Beverly Hills, Kalifornien. Viele Hollywood-Stars trauerten um ihn, darunter auch sein Co-Star aus Singin‘ in the Rain, Debbie Reynolds. „Es wird nie einen anderen Gene geben“, sagte sie der Presse. „Ich war erst 18, als wir den Film drehten, und das Schwierigste war, mit seiner Energie mitzuhalten.“

Im Juli 2012 veranstaltete die Film Society of Lincoln Center in New York City ein einmonatiges Programm zu Ehren Kellys und zeigte fast zwei Dutzend seiner Filme.

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