Gefährdete Kojoten

Sie ist ein cooler Hund: Der amerikanische Kojote im Überblick

Überall auf der Welt gibt es viele wilde Hundearten, aber Nordamerika ist die Heimat eines ganz besonderen Hundes – des Kojoten! Von den amerikanischen Ureinwohnern hoch respektiert, nehmen Kojoten einen besonderen Platz in unserer Geschichte ein. Die Schaf- und Ziegenhirten der Navaho verehrten Kojoten sehr und bezeichneten sie als „Gottes Hund“. Erst als weiße Schafzüchter begannen, große Herden ungeschützter Schafe zu treiben, wurden Kojoten in einem ungünstigen Licht gesehen.

Kojoten (canis latrans, was sprechender Hund bedeutet) sind wilde Hunde, die viel größer erscheinen, als sie tatsächlich sind. Sie ähneln einem grizzled German Shepherd, mit großen, spitzen Ohren und einer schmalen Schnauze. Die Farbe variiert je nach geografischer Lage von grau bis rot, aber sie haben einheitlich einen schwarz gespitzten Schwanz. Typischerweise wiegen westliche Kojoten 25-35 Pfund, und Kojoten im Nordosten wiegen bis zu 45 Pfund.

Kojoten sind nur in den westlichen zwei Dritteln des Kontinents beheimatet, kommen aber heute in ganz Nordamerika von den arktischen Regionen Alaskas bis in den Süden Costa Ricas vor. Sie leben in Wüsten, Prärien, Wäldern, Sümpfen und städtischen Umgebungen. Die extreme Anpassungsfähigkeit dieser Tiere ermöglicht es ihnen, die Lücke zu füllen, die durch die Eliminierung anderer größerer, spezialisierter Raubtiere wie Grizzlys, Wölfe und Berglöwen entstanden ist. Kojoten sind von Natur aus Allesfresser und ernähren sich sowohl von Fleisch als auch von pflanzlichen Stoffen, obwohl sie sich hauptsächlich von Nagetieren und Aas ernähren.

Kojoten sind Rudeltiere mit einer Sozialstruktur ähnlich der von Wölfen. Rudel bestehen aus einem dominanten Männchen und Weibchen (Alpha-Paar) und erweiterten Familienmitgliedern (Betas und Omegas). Normalerweise brütet nur das Alpha-Paar und produziert einen Wurf pro Jahr. Sie brüten in den Monaten Januar bis Anfang März, und die Tragezeit beträgt 62 Tage. Kojoten gebären in ausgeklügelten Höhlen, die oft durch das Graben von Tunneln in die Hänge angelegt werden. Um die Welpen vor Parasitenbefall und vor der Entdeckung durch andere Raubtiere zu schützen, werden bei der Aufzucht eines einzigen Wurfes mehrere Höhlen genutzt. Die Welpen werden mit geschlossenen Augen geboren und öffnen sich, wie bei Haushunden, nach 10 bis 14 Tagen. Die Wurfgröße variiert zwischen 4 und 9 Welpen, wobei in unbewirtschafteten Populationen (in Gebieten, in denen nicht viel gefangen und gejagt wird) durchschnittlich zwei Welpen das erste Jahr überleben. Die Welpen fallen Raubtieren, Krankheiten, dem Wetter und anderen natürlichen Ursachen zum Opfer.

Kojotenreviere werden am besten als kreisförmige Gebiete beschrieben. Baue befinden sich normalerweise im Kernbereich oder in der Mitte des Kreises. Dieser Bereich wird heftig gegen andere Kojoten und Raubtiere verteidigt, besonders in den Frühlings- und Frühsommermonaten, wenn die Welpen da sind.

Solange sie nicht an den Menschen gewöhnt sind, sind Kojoten im Allgemeinen scheu und misstrauisch gegenüber Menschen. Kojoten werden manchmal von Wölfen, Berglöwen und Bären angegriffen. Die durchschnittliche Lebenserwartung in freier Wildbahn beträgt fünf Jahre, obwohl sie bis ins Teenageralter hinein leben können. In ausgebeuteten Populationen, in denen viel gefangen und gejagt wird, ist ihre Lebensspanne deutlich kürzer.

Die Bedeutung des Kojoten

Wie andere Top-Raubtiere spielen Kojoten eine entscheidende Rolle bei der Gesunderhaltung natürlicher Gebiete. Tatsächlich sind Kojoten eine Schlüsselart, was bedeutet, dass ihre Anwesenheit oder Abwesenheit einen signifikanten Einfluss auf die umgebende biologische Gemeinschaft hat.

Keystone-Spezies wie der Kojote können eine regulierende Wirkung auf kleinere Raubtierpopulationen (Mesoprädatoren) haben, was das Überleben der Beute der kleineren Raubtierarten ermöglicht. Da Mesoprädatoren beispielsweise Eier und kleine oder junge bodenbrütende Vögel fressen, kann eine Zunahme der kleineren Räuber die Vogelpopulationen stark beeinflussen. Die Artenvielfalt von Vögeln nimmt mit der Häufigkeit von Mesoprädatoren ab, insbesondere von Füchsen, Katzen, Opossums und Waschbären. Eine Studie fand heraus, dass Beifußhühner von der Anwesenheit von Kojoten profitieren, weil Kojoten die Anzahl der Nesträuber reduzieren, die Population von Hasen begrenzen, was wiederum die Anwesenheit von Adlern (die Eier und Jungtiere von Beifußhühnern fressen) einschränkt, und die Anzahl der Konkurrenten reduzieren, die Pflanzen fressen, die Beifußhühner fressen.

Indem sie eine Top-Down-Regulierung anderer Arten ausüben, halten Kojoten das Gleichgewicht im Nahrungsnetz unter und um sie herum. Wenn Kojoten in einem natürlichen Gebiet fehlen oder auch nur stark reduziert sind, verändern sich die Beziehungen zwischen den Arten unterhalb von ihnen im Netz, was viele kleine Arten gefährdet.

Fakten über Kojoten: Wussten Sie das?

• Kojoten paaren sich oft ein Leben lang
• Generell sind Rudelmitglieder miteinander verwandt, aber manchmal akzeptiert ein Rudel auch einen einsamen Kojoten als Teil seiner „Familie“
• Kojoten sind nicht gerne „Einzelgänger“; Wenn sich jedoch einzelne Kojoten von ihrem ursprünglichen Rudel entfernen,
• Altruismus wurde bei Kojoten beobachtet, wenn sie anderen gefangenen oder verletzten Kojoten Futter bringen
• Kojotenrudel haben genau definierte Territorien, die sie verteidigen
• Studien haben gezeigt, dass Höhlen über Generationen hinweg immer wieder genutzt werden
• Das Töten von Kojoten führt zu einer erhöhten Fortpflanzung
• Wölfe sind natürliche Raubtiere von Kojoten, und wo Wölfe wieder angesiedelt wurden, wurde die Kojotenpopulation um 50 Prozent reduziert
• Kojoten können Geschwindigkeiten von bis zu 40 Meilen pro Stunde erreichen
• Kojoten brüten typischerweise im Alter von 22 bis 34 Monaten
• Kojoten haben ein ausgezeichnetes Gehör und können oft Mäuse unter tiefem Schnee hören oder dichtem Gras hören
• Kojoten haben mehr Lautäußerungen als jedes andere wilde Säugetier in Nordamerika
• Kojoten würgen die Nahrung für die Welpen hoch, wenn sie 5 bis 6 Wochen alt sind, und führen feste Nahrung mit 8 bis 10 Wochen ein
• Kojoten sind opportunistische Allesfresser und fressen fast alles – Schlangen, Frösche, Heuschrecken, Trauben, Pfirsiche, Melonen, Kürbisse und Stinktiere.
• Die gegenseitig hilfreiche Beziehung zwischen Kojoten, Krähen und Elstern ermöglicht es allen, leichter Nahrung zu finden.
• In den meisten Staaten gibt es nur wenige oder gar keine Vorschriften, die Kojoten schützen
• Angriffe von Kojoten auf Menschen sind selten und stehen fast immer im Zusammenhang mit Menschen, die sie an Nahrung gewöhnen. Oder in einigen Fällen, in denen Kojoten als Haustiere gehalten wurden, können sie aggressiv werden

Kojotenbekämpfung: Is It Effective or Necessary?

Über 70 anerkannte Wissenschaftler haben einen Brief unterzeichnet, in dem sie bekräftigen, dass das wahllose Töten von Kojoten keine Lösung ist, da es die Populationen vergrößern und Kojoten dazu verleiten kann, Nutztiere anzugreifen. Lesen Sie mehr in Telling the Scientific Truth about Coyotes, veröffentlicht in The Santa Fe New Mexican, 9. Februar 2019.

Einer der führenden Wildtierökologen des Landes, Dr. Robert L. Crabtree, hat jahrzehntelang umfangreiche Forschungen zur Ökologie von Raubtieren und Kojoten durchgeführt. Seine Ergebnisse zeigen, dass die wahllose Tötung erwachsener Kojoten, wie sie von den USDA Wildlife Services durchgeführt wird, die Kojotenpopulation tatsächlich erhöht. Zum Beispiel treibt die tödliche Kontrolle Kojoten dazu, unnatürliche Beutequellen, wie Schafe, anzusteuern, um größere Würfe von Jungtieren zu füttern. Dr. Crabtree hat für uns ein wissenschaftliches Gutachten zur Kojotenbekämpfung verfasst.

• Forschungszusammenfassung lesen
• Brief von Dr. Crabtree lesen

Dr. Crabtree wurde in der New York Times, im Outside Magazine und im National Wildlife Federation Magazine vorgestellt, um nur einige zu nennen. Seine Arbeit mit Kojoten stand auch im Mittelpunkt zahlreicher Dokumentarfilme über Wildtiere und wurde von Todd Wilkinson in dem Buch Track of the Coyote festgehalten, das 1995 bei Northword Press erschien. Über Dr. Crabtree

Wir empfehlen Ihnen, sich Killing Coyote anzusehen, einen der besten Filme, die je über die Notlage des amerikanischen Kojoten gedreht wurden. Unser Regisseur, Brooks Fahy, spielt darin eine wichtige Rolle. Den Trailer finden Sie unten, und den Film in voller Länge (83 Minuten) können Sie hier bei High Plains Films kaufen.

Häufig gestellte Fragen

Töten Kojoten zum Spaß?

Nein. Kojoten töten nur so viel, wie sie für sich und ihre Jungen benötigen, und töten in der Regel nur ein einziges Tier für ihre Bedürfnisse. Haushunde hingegen töten oft viele Tiere auf einmal, z. B. Hühner und Schafe; die Todesfälle werden oft den Kojoten angelastet.

Was versteht man unter tödlicher Raubtierbekämpfung?

Tödliche Raubtierbekämpfung ist die Tötung von Kojoten und anderen Raubtieren mit Methoden wie dem Aufstellen von Fallen und Schlingen, dem Einsatz von Giften, dem Abschießen aus der Luft und dem Ausräuchern. Das größte laufende Raubtierkontrollprogramm wird von der US-Regierung gesponsert und heißt Wildlife Services.

Wird die Kojotenpopulation nicht explodieren, wenn wir sie nicht kontrollieren?

Wenn man sie in Ruhe lässt, regulieren Kojoten ihre eigene Anzahl. Sie werden von denselben Faktoren beeinflusst, die auch viele andere Wildtierpopulationen steuern: Sozialstruktur, Verfügbarkeit von Beute, Territorium und Wetter. Die meisten Kojotenpopulationen stehen jedoch unter ständigem Druck durch tödliche Raubtierbekämpfungsprogramme, Pelztierfang, Sportjagd, Wettbewerbsjagden und Kopfgelder. Diese grausamen, kontraproduktiven Programme können die Kojotenpopulationen sogar wieder ansteigen lassen. Denken Sie daran, dass Kojoten in ihrer Sozialstruktur fast identisch mit Wölfen sind, da nur das Alphapaar Nachwuchs produziert, während andere Tiere, die zur Fortpflanzung fähig sind, steril bleiben.

Kontraintuitiv führen Programme, die darauf abzielen, Kojoten zu reduzieren – wie tödliche Bekämpfungsprogramme, Sportfalle und Jagd – tatsächlich dazu, dass die Kojotenzahl steigt. Kojoten reagieren auf wahllose Bekämpfungsprogramme mit einer Reihe komplexer biologischer Mechanismen, die sehr effizient zur Erhöhung ihrer Anzahl beitragen. Wenn das Alphapaar getötet wird, pflanzen sich die untergeordneten Rudelmitglieder fort und gebären größere Würfe mit größeren Welpen und höheren Überlebensraten. Um robustere Würfe zu ernähren, ändern Kojoten möglicherweise ihre Jagdgewohnheiten, um unnatürliche und größere Beute, wie z. B. Vieh, aufzunehmen. So führt eine verstärkte Verfolgung zu größeren Populationen und erhöhtem Raubtieraufkommen – eine Reaktion, die genau das Gegenteil von dem bewirkt, was mit der Bekämpfung bezweckt wird. Erfahren Sie mehr über dieses Problem sowie über die Paarungs- und Fortpflanzungsgewohnheiten von Kojoten in unserem Video „Das geheime Leben der Kojoten“.

Ist das Rauben von Vieh durch Kojoten eine Hauptverlustquelle für Rancher?

Nein. Atemwegs- und Verdauungsprobleme, Geburten und das Wetter verursachen die meisten Viehverluste. Leider werden Kojoten, die sich an Schafen vergreifen, oft für deren Tod verantwortlich gemacht, obwohl die Tiere in Wirklichkeit an anderen Ursachen, wie z. B. rauen Wetterbedingungen, gestorben sind.

Müssen Kojoten getötet werden, um das Vieh zu schützen?

Die fehlgeleitete Verfolgung von Kojoten hat nur dazu geführt, dass sich ihre Population vergrößert hat. Es hat sich sehr gut bewährt, dass wir Nutztiere wie Schafe und Rinder schützen können, ohne Wildtiere zu töten. Rinderzüchter, die kein Problem mit Raubtieren haben, praktizieren in der Regel gute Haltungsmethoden, wie z.B. den Einsatz von Herdenschutzhunden, Eseln, Lamas, elektrischen Zaunsystemen und geschulten Hirten; das Ablammen in Ställen und das Einpferchen oder die teilweise Einsperrung in der Nacht. Vorbeugende, nicht-tödliche Maßnahmen funktionieren am besten im Umgang mit Kojoten.

Ist das Töten von Kojoten essentiell für den Schutz von Beutetierarten wie Rehen und Gabelbockantilopen?

Das Mandat der meisten staatlichen und bundesstaatlichen Wildtier-„Management“-Behörden ist es, das Töten zu regulieren. Das bedeutet, dass beliebte Wildarten, insbesondere Huftierarten wie Hirsche und Gabelböcke, aus jagdlichen Gründen (Einnahmen) in künstlich hohen Dichten gehalten werden. Kojoten haben schon immer eine große Anzahl von Reh- und Antilopenkindern während der Kitzperiode im Frühjahr gerissen. Untersuchungen zeigen, dass das Zeitfenster mit der höchsten Sterblichkeitsrate bei Rehkitzen nur wenige Wochen dauert und dass die schiere Anzahl der Kitze, zu denen oft Zwillinge gehören, bei weitem das übersteigt, was Kojoten erbeuten können. Dieser Prozess hat sich über Jahrtausende hinweg entwickelt. Der Rückgang bestimmter Beutetierarten, wie z. B. der Gabelbockantilope, hat mehr mit dem Einfluss von Haustieren auf den Lebensraum durch Überweidung, Zäune und menschliche Bebauung zu tun als mit Raubtieren.

Tipps für die Koexistenz mit Kojoten

Die meisten Probleme mit Kojoten werden verursacht, wenn Menschen Kojoten füttern oder sie auf andere Weise an Menschen gewöhnen. Städtische Gemeinden haben unbeabsichtigt eine attraktive Beutebasis für Kojoten geschaffen, indem sie Hauskatzen unkontrolliert züchten ließen, was zu verwilderten Katzenpopulationen führte. Aktive Kastrationsprogramme für Katzen können helfen, diesen Überschuss an unerwünschten Haustieren zu verhindern.

Hier sind einige hilfreiche Hof- und Verhaltensänderungen:

• Füttern Sie keine Kojoten oder andere Wildtiere!
• Halten Sie alle Haustiere von der Abenddämmerung bis zur Morgendämmerung im Haus, wenn die meisten Raubtiere vorkommen
• Entsorgen Sie alle Essensabfälle in abgedeckten Dosen und sichern Sie den Deckel mit einem Bungee-Seil
• Entfernen Sie nachts Wasserquellen und Tierfutter
• Installieren Sie einen 6-Fuß-Zaun mit einem Überhang, um Kojoten fernzuhalten
• Sichern Sie den Zaun mit Erddraht, damit Kojoten nicht graben oder sich unter dem Zaun durchzwängen können
• Installieren Sie automatische Beleuchtungssysteme rund um das Haus
• Entfernen Sie Gestrüpp, das Kojoten Unterschlupf gewähren könnte

Die Humane Society of the United States hat die folgende ausgezeichnete Reihe von Anleitungen für das Zusammenleben mit Kojoten veröffentlicht:

• Preventing Coyote Conflicts: Wie Sie Kojoten aus Ihrem Garten fernhalten und Ihre Haustiere in Sicherheit bringen
• Lösungen für Kojotenkonflikte: Warum das Töten Konflikte mit Kojoten nicht löst
• Kojoten-Vergrämungsrichtlinien: Wie man das Verhalten von Kojoten durch Vergrämung effektiv beeinflusst
• Eine Vorlage für einen Kojoten-Management & Koexistenzplan

Artikel & Berichte

Städtische Kojoten

• Hier ist, warum es so viele Kojoten gibt und warum sie sich so schnell ausbreiten – Washington Post, 22. Mai 2018
• Urbane Kojoten streunen nie: New Study Finds 100 Percent Monogamy – Ohio State University’s Research & Innovation Communications, 25. September 2012
• New Dog in Town – Feature über wilde Kojoten, die sich in oder um jede größere Stadt in den Vereinigten Staaten angesiedelt haben und dort gedeihen wie nie zuvor – und was das für das Land bedeutet. Artikel von Christopher Ketcham, Orion Magazine, Sept./Okt. 2010
• Urban Coyote Ecology and Management – Ein hervorragender Bericht über die Ökologie der städtischen Kojoten mit vielen Fotos und Daten vom Cook County, Illinois, Coyote Project, 2006
• Kojoten und Menschen: Can We Coexist? – Eine wissenschaftliche Abhandlung mit Fallstudien über städtische Kojoten in Vancouver, BC, und Marin County, CA, präsentiert auf der 22nd Vertebrate Pest Conference, Berkeley, CA, Mar. 2006

A Program that Works

• Conservation in Action: Making Peace with the Coyote – Ein Artikel über ein innovatives Programm in Marin County, CA, das Schafe mit nicht-tödlichen Methoden vor Kojoten schützt. Erschienen in Bay Nature, Jan.-Mar. 2007

Hilft das Töten von Kojoten der Schafindustrie?

• Predator Control Fails to Help Sheep Industry – Wildlife Conservation Society, Mar. 15, 2006
• Subventionierte Raubtierbekämpfung & Wirtschaftliche Auswirkungen auf die Schafindustrie – K. Murray Berger, Wildlife Conservation Society, 2006

Wir sind gegen alle Kojoten-Tötungswettbewerbe (aka Contest Hunts)

• Die wissenschaftliche Wahrheit über Kojoten – The Santa Fe New Mexican, Feb. 9, 2019
• Whack Off Ears for New Years – Eugene Weekly, Jan. 14, 2010
• Predator Advocates Object To Planned Coyote Hunt – Oregon Public Broadcasting, Jan. 12, 2010
• Aktivisten gegen Kojoten-‚Derby‘ im Südosten von Oregon – Oregon Live, 12. Januar 2010
• Kojoten-Tötungs-Wettbewerb löst Heulen aus – von Matthew Brown, Associated Press, 11. Januar 2007