Wenn Sie die Stahlschiene einer Achterbahn hinunterrasen, kann es sein, dass Ihnen der Magen in den Hals steigt und die Augen tief in den Schädel gedrückt werden.
Wenn Sie sich so fühlen, sind mehrere Kräfte im Spiel. Die Erde zieht ständig auf jeden von uns herab. Sie hat eine große Masse, und das verleiht ihr ein großes Gravitationsfeld. Und wenn wir auf einer schnellen Fahrt eine scharfe Kurve nehmen, in einer Rakete abheben oder auf die Bremse treten, werden wir von Kräften herumgeschleudert, die viel stärker sind als die Erdanziehung. Aber warum?
Ingenieure bewerten diese Erfahrungen mit Zahlen, die g-Kräfte genannt werden, um zu erklären, wie stark sie sind. Ein g ist die Kraft, die das Gravitationsfeld der Erde auf Ihren Körper ausübt, wenn Sie still auf dem Boden stehen. Jedes Teilchen, aus dem unser Planet besteht, zerrt gleichzeitig an Ihnen. Jedes einzelne dieser Anziehungskräfte ist recht schwach, aber zusammen sind sie stark genug, um Ihre Füße auf dem Boden zu halten. Eine Beschleunigung von fünf g, wie sie Rennfahrer regelmäßig erleben, ist fünfmal so stark.
Jedes Mal, wenn ein Objekt seine Geschwindigkeit schneller ändert, als die Schwerkraft sie ändern kann, sind die Kräfte größer als ein g. Bei null g würde man sich schwerelos fühlen. Und nach 100 g ist man mit ziemlicher Sicherheit tot. So starke Kräfte können Knochen zerquetschen und Organe zerdrücken.