Darryl Strawberry sehnt sich nicht mehr nach dem Nachtleben, wie er es während seiner 17-jährigen Major League Baseball-Karriere getan hat.
Er geht nicht mehr in Rehabilitationszentren für Drogenmissbrauch ein und aus, weil er wiederholt Kokain konsumiert hat oder sein Leben durch Verstöße gegen die Bewährungsauflagen, häusliche Gewalt bis hin zu Prostitution und Nichtzahlung von Kindesunterhalt ruiniert hat.
Endlich hat er sein Leben umgekrempelt, auch wenn es eine Weile gedauert hat – er ist 56.
“Die meisten Leute schauen auf mein Leben und glauben, dass es meine Schuld ist, weil ich alles hatte, aber mein Zuhause war kaputt, bevor ich eine Uniform angezogen habe“‘, sagte Strawberry. “Mein Vater war Alkoholiker und hat mich immer verprügelt und gesagt, dass ich es nie zu etwas bringen würde. Ich hatte also Schmerzen, bevor ich die Uniform angezogen habe. Mein Schmerz führte mich zu meiner Größe und meine Größe führte mich zu meinem destruktiven Verhalten und das ist die Realität des Lebens.“
Vom Problemmann zur Erlösung, Strawberry hat einen Zweck gefunden, Menschen zu helfen, indem er über seine vergangenen Kämpfe mit Drogensucht und Alkoholmissbrauch spricht. Er gibt zu, dass es nicht von heute auf morgen ging, sondern dass er Zeit brauchte, um dorthin zu kommen, wo er jetzt ist.
Strawberry war letzte Woche in Jacksonville für das 4. jährliche Difference Maker’s Banquet der City Rescue Mission und gab Ratschläge, die er als ehemaliger achtmaliger All-Star und viermaliger World Series Champion nicht befolgt hat.
“Die Rettung ist eine phänomenale Organisation und ich habe schon früher Veranstaltungen mit ihnen gemacht“, sagte Strawberry, der zweimal geschieden ist und sechs Kinder hat. “Sie lieben diejenigen, die sich selbst nicht lieben können, und zwar so lange, bis sie sich selbst lieben können. Die Annahme ist, dass diese Menschen es nicht schaffen werden. Wer sind wir, zu sagen, dass sie es nicht schaffen werden. Wir haben nicht wirklich das letzte Wort. Nur mein Leben, die hatten mich abgeschrieben. “
Obwohl ein genesender Süchtiger, ist Strawberry seit fast 14 Jahren clean. Das Erwachen kam im Jahr 2000, als er seine dritte Frau Tracy bei einem Treffen der Anonymen Drogensüchtigen in Tampa kennenlernte. Sie hatte mit der Drogensucht zu kämpfen, war aber schon seit einem Jahr clean, bevor sie Strawberry zum ersten Mal traf.
Auch wenn Strawberry weiterhin Probleme hatte, zu denen auch ein 11-monatiger Aufenthalt in der Justizvollzugsanstalt von Gainesville im Jahr 2002 gehörte, weil er wegen Kokainbesitzes gegen die Bewährungsauflagen verstoßen hatte, hielt sie zu ihm und brachte ihn schließlich dazu, ein aktives Kirchenmitglied zu werden, damit er den Glauben suchen konnte, um sich zu ändern.
Im Jahr 2006 heirateten Strawberry und Tracy, und ein Jahr später wurden beide ordinierte Geistliche. Er ist auf dem Weg geblieben und hat sich an seinen Glauben gehalten, anstatt seine vergangenen Baseball-Erfolge zu wiederholen.
“Gott benutzt Menschen, um Menschen zu helfen und das war meine Frau“, sagte Strawberry. “Ich sah ihre Freude und das bedeutete alles, weil ich das wollte. Ich wollte nichts anderes, weil ich schon Geld und Ruhm hatte und wusste, dass das nicht funktioniert. Also wusste ich, dass es etwas Größeres in mir gab, das ich erhalten musste.“
Im Jahr 2014 gründete Strawberry ein Drogen-Rehabilitationszentrum in St. Cloud, in der Nähe von Orlando, und eröffnete 2015 eine weitere Einrichtung in DeLand.
Im vergangenen Jahr sagte Strawberry, dass er 214 Reisen unternahm, um zu verschiedenen Gruppen und Kirchen zu sprechen. Im November sagte Strawberry, dass er zu den Spielern der Buffalo Bills sprach, bevor sie gegen die Jaguars spielten und einen 24:21-Sieg im New Era Field errangen.
Strawberry sagt, dass er nicht mehr viel über Baseball oder seine Karriere spricht. Er sagte, dass dieses Kapitel in seinem Leben tot ist, obwohl er 335 Homeruns schlug, 1980 der erste Pick der New York Mets war und World Series Titel mit den Mets (1983) und den New York Yankees (1996, 1998 und 1999) gewann.
“Es war Baseball, aber das Leben war trotzdem nicht erfüllend“, sagte Strawberry, der sowohl Dickdarm- als auch Nierenkrebs überwunden hat. “Wir können uns alle herausputzen und von außen gut aussehen, aber wer bin ich im Inneren? Das ist es, was am Ende des Tages wirklich zählt. All die Dinge, die ich erreicht habe, bedeuten am Ende des Tages nichts, wenn ich nicht gesund geworden bin. Ich denke, das ist die Botschaft, die wir in die Welt hinaustragen müssen.“