Stephen Kings Fortsetzung von ‚The Shining‘ aus dem Jahr 2013 wird zu einem Film, der lang und prosaisch, aber auch gruselig und unheimlich ist: eine Geschichte über Geister, Kulte und Kindermord, die das Overlook Hotel aus Stanley Kubricks Film wieder aufleben lässt.
Auf den ersten Blick klingt es nicht nach einer vielversprechenden Idee, eine Fortsetzung zu „The Shining“ zu machen. Stephen Kings Originalroman, der 1977 veröffentlicht wurde, ist nach wie vor einer seiner besten (es ist keine Geschichte, an der man herumpfuschen muss). Und in den 40 Jahren seit dem Erscheinen von Stanley Kubricks gruselig-zerebraler Verfilmung von „The Shining“ hat der Film das Aussehen und die Mystik dieser Geschichte in unserer Kultur definiert. Fast jeder Aspekt von Kubricks Visualisierung des Overlook Hotels und seiner lebenden Dämonen – die Korridore mit ihren orange-braunen Hexagon-Teppichen im Stil der 70er-Jahre, die Diane-Arbus-Zwillinge in ihren teefarbenen Partykleidern, das aus den Navajo-Deko-Aufzügen spritzende Hawaii-Blut, die Lobby mit ihren Lehmwänden und hohen Wagenrad-Kronleuchtern, der somnambule britische Hausmeister, der im Badezimmer in hypnotischer Traumzeit spricht, das Gespenst der verrottenden alten Dame, das hinter dem Duschvorhang von Zimmer 237 hervorkommt – ist so ikonisch wie alles, was es im zeitgenössischen Leinwand-Horror gibt.
Selbst ein guter, ernsthafter Film, wie „Before Sunrise“ oder „The Hustler“, kann um eine Fortsetzung betteln. Aber wenn man versucht, ein Sequel zu einem so ikonischen Film wie „The Shining“ zu machen, neigt das Ergebnis dazu, wie „Die zwei Jakes“ oder „Der Pate Teil III“ oder „Psycho II“ zu sein: eine blasse, vergessbare, völlig überflüssige Imitation des Originals. Andererseits, wenn jemand das Recht hat, eine Fortsetzung zu „The Shining“ zu schreiben, dann Stephen King. Er hat es vor sechs Jahren getan, in seinem 531-seitigen Roman „Doctor Sleep“, und der Film, der jetzt daraus gemacht wurde, kombiniert dieses Buch, das der Saga von Danny Torrance als Erwachsenem folgt, mit einer teuflisch genauen Replikation der Stimmung und des Settings von Kubricks „The Shining“.“
King hat zu Protokoll gegeben, dass er mit Kubricks Film unzufrieden war (ich verstehe, warum, denn ich finde Kings Roman besser als die Filmversion), aber „The Shining“ als Film gilt heute als Klassiker. Er ist da, wie ein geisterhaftes Denkmal. Und so ist der neue Film, geschrieben und inszeniert von Mike Flanagan, gleichzeitig eine Adaption von Kings Fortsetzung und ein Themenpark-Horror-Spaß, der das Overlook als Alptraum-Spielplatz behandelt, den wir nun wieder besuchen dürfen.
Dass der Film überhaupt funktioniert, sagt etwas darüber aus, wie unwiderstehlich es ist, dorthin zurückzugehen. Dass er so gut funktioniert, wie er es tut, ist ein Beweis für die unheilvolle Anziehungskraft von Stephen Kings Fantasie. Ich weiß immer noch nicht, ob „The Shining“ einen zweiten Akt brauchte, aber „Doctor Sleep“ präsentiert einen, der frisch und beunruhigend genug ist, um seine Existenz zu rechtfertigen. Der Film läuft unnötigerweise 151 Minuten lang, und das ist zweifellos ein Nebenprodukt des Erfolgs von „It“, der langatmigen 2017er Adaption der ersten Hälfte von Kings Killer-Clown-Roman. Aber in diesem Fall dient der Kontrast nur dazu, zu verdeutlichen, dass „Doctor Sleep“ im Gegensatz zu den dämonischen „Es“-Filmen zumindest seine Länge nutzt, um in eine Stimmung echten, kontemplativen Schreckens einzutauchen.
Zehn Jahre nach „The Shining“ ist Danny, der jetzt Dan heißt und von Ewan McGregor mit einer nachdenklichen Traurigkeit gespielt wird, zu einem rücksichtslosen Partygänger mittleren Alters herangewachsen, der sich in betrunkene Kneipenschlägereien stürzt. Eines Nachts reißt er eine Kokserin auf und wacht neben ihrer Leiche auf, nur um zu erfahren, dass sie eine Mutter mit einem kleinen Kind ist. Der Schrecken dieser Erkenntnis treibt ihn zu einem Moment der Wahrheit, und er landet in einem Wohnheim in New Hampshire, wo er zu den Anonymen Alkoholikern geht, die von Dr. John (Bruce Greenwood) geleitet werden.
Wir schreiben das Jahr 2011, und es bedarf keiner höheren Mathematik, um zu erkennen, wie Dan als wütender Trinker endete: Sein Vater war es auch. (Natürlich wurde sein Vater auch zu einem Psycho, der versucht hat, seine Frau und seinen Sohn zu ermorden, was vielleicht die eine oder andere Narbe in der Selbstmedikation hinterlassen hat.) Dan schleppt Dämonen der persönlichen Art mit sich herum – aber natürlich leuchtet er auch immer noch und empfängt disparate Stimmen, als wäre sein Kopf ein Radioempfänger, obwohl er versucht, die Stimmen in „Schließfächern“ unterzubringen, so wie Dick Hallorann (Carl Lumbly) es ihm beigebracht hat. Dan bekommt einen Job als Pfleger in einer Hospizklinik, wo er seine übersinnlichen Fähigkeiten einsetzt, um Patienten ins Jenseits zu begleiten (daher sein Spitzname „Doctor Sleep“). Und in seinem angemieteten Dachzimmer, in dem eine ganze Wand eine Tafel ist, beginnt er, mysteriöse, mit Kreide gekritzelte Botschaften zu sehen, woraufhin dem Zuschauer klar wird, dass man den Jungen aus dem Overlook herausholen kann…
Aber all das ist, ehrlich gesagt, das Set-up, das man von einer lauen „Let’s-cash-in“-Fortsetzung von „The Shining“ erwarten würde. Ein Teil der Stärke von Jack Torrance als Figur im Originalroman besteht darin, dass seine alkoholische Wut etwas Tiefes und Geheimnisvolles zum Ausdruck bringt: dass er als Vater nicht mehr das Gefühl hatte, das Recht zu haben, seine Wut in einer häuslichen Umgebung zu zeigen. (Er hatte mit der gleichen neuen Welt zu kämpfen wie T.S. Garp.) „Doctor Sleep“ hingegen zeigt Dan in der üblichen „Sucht-ist-eine-Krankheit“-Ernsthaftigkeit eines 12-Schritte-Dramas.
Doch der Film hat auch einen Joker, in Form eines verräterischen Lebens-oder-Tod-Kults, der von einer Person namens Rose the Hat beherrscht wird. Sie wird von Rebecca Ferguson gespielt, die als Operndiva in „The Greatest Showman“ so strahlend war, und wenn Rose in den ersten Momenten von „Doctor Sleep“ auftaucht und ein kleines Mädchen mit Blumen verführt, schlägt der Film einen Ton von hypnotisierender Gruseligkeit an. Was macht Rose mit diesem Mädchen? Unsere Gedanken driften zu unsäglichen Szenarien, und wir liegen nicht falsch: Rose führt eine Bande halbunsterblicher Raufbolde an, die sich als „True Knot“ bezeichnen und sich durch das Einatmen von „Dampf“ am Leben erhalten, einer Art psychischer Essenz, die entsteht, wenn Kinder, die das Leuchten haben, sterben, vorzugsweise unter Schmerzen (je mehr Schmerzen, desto mehr Dampf); der Dampf wird dann in Thermoskannen gespeichert. Das ist ein echter Horror, aber nachdem ich so viele Gruselfilme der Woche gesehen habe, die eher verwirren als erschrecken, fand ich mich in einem Film wieder, der es wagt, das Böse als etwas darzustellen, das uns den Atem stocken lässt.
Was das Gruseln noch verstärkt, ist, dass Rose selbst eine teuflisch verführerische Figur ist. Ferguson spielt sie mit ihrem Zaubererhut und Hippie-Schmuck wie ein satanisches Mitglied der Rolling Thunder Revue – ein Freigeist der 70er Jahre, der meint, es sei ihr Recht, so lange zu leben, wie sie will, koste es, was es wolle. Im Grunde führt sie einen Kult von Vampiren an, die sich von Kindermord ernähren. Und doch tut sie es mit einem Lächeln. Ferguson macht Rose gleichzeitig kaiserlich und sinnlich, eine Geächtete, die hoch in ihrer Mythologie steht. Der erste Haken an „Doctor Sleep“ ist, dass es ein Film ist, der sich um eine Teufelin mit Star-Qualitäten dreht.
Der zweite Haken ist, dass es um Kinder geht, die sich gegenseitig die Qualen der Welt leuchten lassen, wie Abra, ein Mädchen in Dans Stadt in New Hampshire mit leuchtenden Fähigkeiten, die er noch nie gesehen hat. In „Doctor Sleep“ geht es beim Shining nicht nur darum, Dinge zu hören und zu wissen – es handelt sich um eine Art übersinnliche Teleportation. Abra, deren Nachname nicht Cadabra ist (sondern Stone), wird von der 13-jährigen Newcomerin Kyliegh Curran mit einer Mischung aus Ängstlichkeit und Gerissenheit gespielt, die an Danny Lloyds Darstellung in „The Shining“ erinnert. Abra und Dan fühlen sich zueinander hingezogen, als Dan erkennt, dass mehr auf dem Spiel steht als nur seine Genesung, und ihm die Gabe bewusst wird, die er bisher unterdrückt hat.
„Doctor Sleep“ ist ein prosaischer Film, aber einer, der seine Schockwellen der Emotion verdient. Erst im letzten Drittel siedelt sich die Geschichte wieder im Overlook Hotel an (obwohl es eine Art Quickie-Prolog gibt, der dort spielt), und wenn wir dann in der sagenumwobenen Hütte in den verschneiten Rocky Mountains von Colorado ankommen, ist das mehr als nur ein Stunt; wir haben das Gefühl, dass die Geschichte das Recht verdient hat, zurückzukehren. Jeder dritte Horrorfilm spielt heutzutage in einem Spukhaus, aber das Overlook bleibt mit seinen aufwendig gestalteten Dämonen einmalig lebendig. Man könnte sagen, sie sind alte Bekannte (hallo, Badedame! hallo, kopfabschlagender Partygast!), aber sie haben noch eine Handvoll Tricks auf Lager. Natürlich gibt es eine Szene, in der Dan an der glühenden Bar des Ballsaals sitzt und versucht, einen Drink zu nehmen, und obwohl der Darsteller, der den Barkeeper spielt, seine Sache gut macht, ist dies ein Fall, in dem ich mir wünschte, der Film hätte sich auf die Computertechnik verlassen, um das Bild eines bestimmten sagenumwobenen Schauspielers zu beschwören. Abgesehen davon ist der Höhepunkt unheimlich und befriedigend. Diese Fortsetzung von „The Shining“ mag am Ende als lange Fußnote registriert werden, aber sie macht einen froh, dass man noch einmal in diesem unheimlichen Funhouse spielen durfte.