Fertiler Halbmond, die Region, in der die ersten sesshaften landwirtschaftlichen Gemeinschaften des Nahen Ostens und des Mittelmeerraums vermutlich im frühen 9. Jahrtausend v. Chr. entstanden sind. Der Begriff wurde durch den amerikanischen Orientalisten James Henry Breasted populär gemacht.
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Der Fruchtbare Halbmond umfasst ein etwa halbmondförmiges Gebiet mit relativ fruchtbarem Land, das in der Vergangenheit wahrscheinlich ein gemäßigteres, landwirtschaftlich produktives Klima hatte als heute, besonders in Mesopotamien und im Niltal. Zwischen der Arabischen Wüste im Süden und den Bergen des Armenischen Hochlandes im Norden gelegen, erstreckt es sich von Babylonien und dem angrenzenden Elam (der südwestlichen Provinz Persiens, auch Susiana genannt) über die Flüsse Tigris und Euphrat bis nach Assyrien. Vom Zagros-Gebirge östlich von Assyrien setzt es sich westwärts über Syrien bis zum Mittelmeer fort und erstreckt sich südwärts bis ins südliche Palästina. Das Niltal in Ägypten wird oft als weitere Ausdehnung mit einbezogen, zumal die kurze Unterbrechung im Sinai nicht größer ist als ähnliche Wüstenunterbrechungen, die die Kontinuität in Mesopotamien und Syrien stören.
In der gesamten Region ist Bewässerung für die besten landwirtschaftlichen Ergebnisse notwendig und in der Tat oft essentiell für jegliche Landwirtschaft. Radiokarbondatierungen haben gezeigt, dass die Anfänge der Landwirtschaft und der dörflichen Agglomerationen im Fruchtbaren Halbmond auf etwa 8000 v. Chr., wenn nicht früher, datiert werden müssen, und dass die Nutzung der Bewässerung schnell folgte. Die antiken Länder des Fruchtbaren Halbmonds, wie Sumer, Babylonien, Assyrien, Ägypten und Phönizien, gelten als einige der frühesten komplexen Gesellschaften der Welt.