Fats Domino tot im Alter von 89 Jahren, sagt der Gerichtsmediziner's Büro

(CNN) Antoine „Fats“ Domino, ein Titan des frühen Rock ’n‘ Roll, dessen auf dem Klavier basierende Hits – wie „Ain’t That a Shame“, „Blueberry Hill“ und „Blue Monday“ – Künstler wie Paul McCartney und Randy Newman beeinflussten, ist am Dienstag gestorben, sagte ein Beamter.

Domino verstarb eines natürlichen Todes, wie Mark Bone, leitender Ermittler des Jefferson Parish Medical Examiner’s Office in Louisiana, mitteilte. Er war 89 Jahre alt.

Mit dem Produzenten und Arrangeur Dave Bartholomew schuf Domino in den 1950er und frühen 60er Jahren eine Reihe von Songs, die dazu beitrugen, seine Heimatstadt New Orleans als Rock’n’Roll-Hochburg zu etablieren und ihn zu einer der führenden Figuren der Musik zu machen.

Das Paar nahm Ende 1949 „The Fat Man“ auf, einen Song, der als eine der ersten Rock ’n‘ Roll-Platten gilt – eine Gruppe, zu der auch Wynonie Harris‘ Version von „Good Rockin‘ Tonight“ (1947) und Jackie Brenston und Ike Turners „Rocket 88“ (1951) gehören – und ließ mehr als 30 Top-40-Hits folgen, darunter 23 Gold-Singles.

Ab 1955 war Domino mit Songs, die schnell zu Klassikern wurden, regelmäßig in den nationalen Pop-Charts vertreten. Zu den Titeln gehören: „Ain’t That a Shame“ – Dominos erster Crossover-Hit, der in einer höher-chartenden Version von Pat Boone verwässert wurde – „I’m Walkin'“, „I’m Ready“, „Valley of Tears“, „I Want to Walk You Home“ und „Walking to New Orleans“. Laut Rolling Stone verkaufte er mehr Platten als jede andere Figur der 1950er Jahre außer Elvis Presley.

Seine Version von „Blueberry Hill“, ein Song, der 1940 geschrieben wurde, erreichte Platz 2 der Billboard-Charts und ist nach wie vor Dominos meistverkaufte Platte.

Die meisten seiner Hits zeichneten sich durch Midtempo-Rhythmen und Dominos unverwechselbaren, auf Triolen basierenden Klavierstil aus, bei dem er Akkorde in Dreiergruppen auf ausgelassene, melodische Weise hämmerte. Die Arrangements enthielten in der Regel ein Saxophonsolo und eine Leadgitarrenlinie, die die Melodie wiederholte.

Der Stil wurde häufig imitiert. McCartney, ein großer Domino-Fan, schrieb den Beatles-Song „Lady Madonna“ in Anlehnung an die Arbeit des Pianisten. (Domino revanchierte sich auf seinem Comeback-Album „Fats Is Back“ von 1968, indem er das Lied coverte.) McCartney wuchs nie aus seiner Domino-Faszination heraus: Dreißig Jahre später machte er eine Version des 1920er-Jahre-Liedes „Coquette“ auf seinem 1999er-Album „Run Devil Run“, die sich eng an Dominos Aufnahme von 1958 anlehnte.

Newman, tief beeinflusst von der Musik aus New Orleans im Allgemeinen, schien oft Dominos Sound zu kanalisieren – wenn auch nicht seine lächelnde Haltung – in solchen Songs wie „Mama Told Me Not to Come“ und „Back on My Feet Again“.“

„Ich wurde so sehr von Fats Domino beeinflusst, dass es mir immer noch schwer fällt, einen Song zu schreiben, der nicht ein New Orleans Shuffle ist“, sagte Newman 2008 der New York Times. Er schrieb die Bläserarrangements für „Fats Is Back“

Domino coverte Newman auch mit einer Aufnahme von „Have You Seen My Baby“

Dominos Reihe von Hits endete ziemlich abrupt in den frühen 60er Jahren mit einem Wechsel des Labels, von Imperial zu ABC-Paramount. Letztere zwang ihn, in Nashville aufzunehmen, und die andere Atmosphäre brachte nur einen Hit hervor, eine Coverversion des Standards „Red Sails in the Sunset“. Aber der gutmütige Domino tourte weiter und verdiente Tantiemen, die ihm einen komfortablen Lebensstil ermöglichten – natürlich in New Orleans, wo sein pinkfarbener Cadillac oft vor seinem Haus im neunten Bezirk zu sehen war.

Als der Hurrikan Katrina 2005 zuschlug, gab es frühe Befürchtungen, dass Domino, der beschlossen hatte, in der Crescent City zu bleiben, vom Sturm getötet worden war. Jemand sprühte sogar „R.I.P. Fats – Du wirst vermisst werden“ an sein Haus.

Er und seine Familie wurden jedoch von einem Hubschrauber der Küstenwache gerettet. Sein Anwesen hatte nicht so viel Glück: „Wir haben alles verloren“, sagte er damals.

Einige seiner Besitztümer wurden ersetzt, darunter seine goldenen Schallplatten und eine National Medal of Arts, die ihm 1998 (von Präsident Bill Clinton) verliehen worden war. Sein weißer Steinway wurde von der Louisiana Music Foundation restauriert, die ihn 2013 im French Quarter ausstellte.

Domino blieb ein fester Bestandteil der New Orleans Szene. Er spielte 2007 eine ausverkaufte Show im Nachtclub Tipitina’s und trat 2012 in einer Episode der Fernsehserie „Treme“ auf.

Domino wurde 1986 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.