F-16 Fighting Falcon

Die F-16 Fighting Falcon, ursprünglich von General Dynamics (jetzt Lockheed-Martin) entwickelt, ist ein bewährtes kompaktes, einmotoriges Mehrzweckkampfflugzeug. Seit dem Erstflug der F-16A im Dezember 1976 bietet dieses hochmanövrierfähige Luft-Luft-Kampf- und Luft-Boden-Angriffsflugzeug den USA und verbündeten Nationen Missionsvielfalt und hohe Leistung zu relativ geringen Kosten.

In der Luftkampfrolle übertreffen die Manövrierfähigkeit und der Kampfradius (Entfernung, die sie fliegen kann, um in den Luftkampf einzutreten, zu bleiben, zu kämpfen und zurückzukehren) der F-16 die aller potenziellen Bedrohungsjagdflugzeuge. Sie kann Ziele bei allen Wetterbedingungen orten und niedrig fliegende Flugzeuge im Radar-Bodengewirr erkennen.

In der Luft-Boden-Rolle kann die F-16 mehr als 860 Kilometer weit fliegen, ihre Waffen mit überlegener Genauigkeit abfeuern, sich gegen feindliche Flugzeuge verteidigen und zu ihrem Ausgangspunkt zurückkehren. Dank ihrer Allwetterfähigkeit kann sie auch bei nicht sichtbaren Bombenangriffen ihre Waffen präzise abfeuern.

Die U.S. Air Force taufte die F-16 am 21. Juli 1980 während einer Zeremonie auf der Hill Air Force Base in Utah, der Heimat der ersten F-16-Einheit, offiziell auf den Namen „Fighting Falcon“.

Die F-16V, oder Viper, ist die neueste Variante des F-16 Kampfflugzeugs der vierten Generation. Das Upgrade integriert fortschrittliche Fähigkeiten, um besser mit Kampfflugzeugen der fünften Generation, wie der F-35 Lightning II und der F-22 Raptor, zusammenzuarbeiten.

Die letzte F-16 wurde am 18. März 2005 an die U.S. Air Force ausgeliefert. Die F-35 wurde entwickelt, um die F-16 zu ersetzen.

Entwicklung und Konstruktion

Die erste einsatzbereite F-16A wurde im Januar 1979 an das 388th Tactical Fighter Wing auf Hill AFB ausgeliefert.

Die F-16 wurde im Rahmen eines Abkommens zwischen den USA und vier NATO-Ländern gebaut: Belgien, Dänemark, den Niederlanden und Norwegen. Diese Länder produzierten gemeinsam mit den USA zunächst 348 F-16 für ihre Luftstreitkräfte.

Die F-16 des Konsortiums werden aus Komponenten zusammengebaut, die in allen fünf Ländern hergestellt werden. Belgien liefert auch die Endmontage des F100-Triebwerks, das in den europäischen F-16 verwendet wird.

Kürzlich ist auch Portugal dem Konsortium beigetreten. Die langfristigen Vorteile dieses Programms sind der Technologietransfer zwischen den Nationen, die die F-16 herstellen, und ein gemeinsam genutztes Flugzeug für die NATO-Staaten. Darüber hinaus erhöht das Programm die Versorgung und Verfügbarkeit von Reparaturteilen in Europa und verbessert die Kampfbereitschaft der F-16.

Alle seit November 1981 ausgelieferten F-16 verfügen über eingebaute Struktur- und Verkabelungsvorkehrungen und eine Systemarchitektur, die eine Erweiterung der Mehrzweck-Flexibilität zur Durchführung von Präzisionsangriffen, Nachtangriffen und Abfangeinsätzen jenseits der Sichtweite ermöglicht.

Dieses Verbesserungsprogramm führte zu den Flugzeugen F-16C und F-16D, die die ein- und zweisitzigen Gegenstücke zur F-16A/B sind und die neueste Cockpitsteuerungs- und Anzeigetechnologie enthalten. Alle Einheiten der Luftwaffe haben auf die F-16C/D umgestellt.

Die Avioniksysteme umfassen ein hochpräzises, verbessertes globales Positionierungs- und Trägheitsnavigationssystem (EGI), bei dem Computer dem Piloten Steuerungsinformationen liefern. Das Flugzeug verfügt über UHF- und VHF-Funkgeräte sowie ein Instrumentenlandesystem. Außerdem verfügt es über ein Warnsystem und modulare Gegenmaßnahmen-Pods, die gegen elektronische Bedrohungen aus der Luft oder vom Boden eingesetzt werden können. Der Rumpf bietet außerdem Platz für zusätzliche Avioniksysteme.

Das Cockpit und seine Kuppelhaube ermöglichen dem Piloten eine ungehinderte Sicht nach vorne und oben sowie eine stark verbesserte Sicht über die Seite und nach hinten.

Die unglaubliche Manövrierfähigkeit der F-16 wird durch ihre „entspannte Stabilität“ erreicht. Die Zelle ist von Natur aus instabil, da der Schwerpunkt und der Auftrieb viel näher beieinander liegen als bei anderen Konstruktionen, was es dem Flugzeug jedoch ermöglicht, schnell auf Steuereingaben des Piloten und mit engeren Manövern zu reagieren.

Während bei einem voll analogen Düsenflugzeug dieser Bauart der Pilot zu viele Steuereingaben machen müsste, um sicher zu fliegen, behält der F-16-Pilot durch das „Fly-by-Wire“-System des Flugzeugs eine hervorragende Flugkontrolle.

Die YF-16 war das erste Flugzeug der Welt, das von vornherein aerodynamisch instabil war. Mit ihrem nach hinten verlagerten Schwerpunkt neigt sie von Natur aus dazu, die Nase eher nach oben als nach unten zu richten. Der Horizontalflug wird dadurch erreicht, dass das Höhenruder das Heck nach oben und nicht nach unten drückt und somit das gesamte Flugzeug nach oben drückt. Da das Höhenruder mit dem Flügel arbeitet und nicht gegen ihn, werden Flügelfläche, Gewicht und Widerstand reduziert.

Das Flugzeug ist ständig kurz davor, völlig unkontrolliert nach oben oder unten zu kippen. Diese Tendenz wird von der Fly-by-Wire-Steuerung ständig abgefangen und so schnell korrigiert, dass weder der Pilot noch ein außenstehender Beobachter dies bemerkt. Würde das Steuerungssystem ausfallen, würde das Flugzeug sofort abstürzen; das ist jedoch noch nie passiert.

Über einen Side-Stick-Controller sendet der Pilot elektrische Signale an die Aktuatoren der Flugsteuerflächen, wie Quer- und Seitenruder, während leistungsstarke Bordcomputer diese Eingaben ständig anpassen, um Stabilität im Horizontalflug und hohe Manövrierfähigkeit im Kampf zu ermöglichen. Der seitliche Steuerknüppel anstelle eines mittig angebrachten Steuerknüppels ermöglicht dem Piloten eine einfache und präzise Steuerung bei Kampfmanövern mit hohen G-Kräften.

Bei der Entwicklung der F-16 wurden fortschrittliche Luft- und Raumfahrtwissenschaft und bewährte, zuverlässige Systeme aus anderen Flugzeugen wie der F-15 und F-111 ausgewählt. Diese wurden kombiniert, um das Flugzeug zu vereinfachen und seine Größe, den Anschaffungspreis, die Wartungskosten und das Gewicht zu reduzieren. Das geringe Gewicht des Rumpfes wird erreicht, ohne seine Festigkeit zu verringern. Bei voller Beladung mit internem Treibstoff kann die F-16 bis zu neun G’s, also das Neunfache der Erdanziehungskraft, aushalten, was die Fähigkeiten anderer aktueller Kampfflugzeuge übertrifft.

Betrieb und Einsatz

Mehr als 4.000 F-16 sind in 24 Ländern im Einsatz. Es gibt 110 verschiedene Versionen des Flugzeugs. Der Hauptnutzer der F-16 sind die USA. Das Land mit der größten F-16-Flotte außerhalb der USA ist Israel. Die vier teilnehmenden europäischen Streitkräfte
, die das Midlife-Update für die F-16 entwickelt haben, sind die Niederlande, Belgien, Norwegen, Dänemark und später auch Portugal. Weitere Nutzer der F-16 sind Bahrain, Chile, Ägypten, Griechenland, Indien, Indonesien, Irak, Italien, Jordanien, Marokko, Oman, Pakistan, Polen, Singapur, Taiwan, Thailand, Türkei, Venezuela, die Vereinigten Arabischen Emirate und Südkorea.

Die F-16 der US-Luftwaffe wurde 1991 zur Unterstützung der Operation Wüstensturm am Persischen Golf eingesetzt, wo mehr Einsätze geflogen wurden als mit jedem anderen Flugzeug. Diese Kampfflugzeuge wurden eingesetzt, um Flugplätze, militärische Produktionsanlagen, Scud-Raketen-Stellungen und eine Vielzahl anderer Ziele anzugreifen.

Während der Operation Allied Force flogen die F-16-Multirole-Kampfflugzeuge der U.S. Air Force eine Vielzahl von Missionen, darunter die Unterdrückung der feindlichen Luftverteidigung, offensive Luftabwehr, defensive Luftabwehr, Luftnahunterstützung und Vorwärts-Luftkontrollmissionen. Die Ergebnisse der Einsätze waren hervorragend, da diese Jäger Radaranlagen, Fahrzeuge, Panzer, MiGs und Gebäude zerstörten.

Seit dem 11. September 2001 hat die F-16 11. September 2001 war die F-16 ein wichtiger Bestandteil der Kampftruppen im Kampf gegen den Terrorismus und flog Tausende von Einsätzen zur Unterstützung der Operationen Noble Eagle (Homeland Defense), Enduring Freedom in Afghanistan und Iraqi Freedom

Wussten Sie schon?

• Viele Militärpiloten bezeichnen die F-16 wegen ihrer Ähnlichkeit mit dem Kopf einer Schlange als „Viper“.
• Die F-16 war der erste Kampfjet, der einen seitlich angebrachten Steuerknüppel verwendete. Der Steuerknüppel ermöglicht es dem Piloten, den Arm während des Fluges abzustützen und gibt ihm eine bessere Kontrolle über den Jet in High-G-Manövern.
• Mit ihrem hohen Schub-Gewichts-Verhältnis, ihrer extremen Manövrierfähigkeit und der Ergonomie und Sichtbarkeit des Piloten ist die F-16 eines der am meisten respektierten und gefürchteten Kampfflugzeuge der letzten 40 Jahre.
• Im Jahr 1976, Tech. Sgt. Joseph A. Kurdel, Photosensor Shop Supervisor für das 1st Tactical Fighter Wing, MacDill AFB, Florida, gewann den „Name-the-Plane Contest“ mit dem Namen Fighting Falcon. Er gewann ein kostenloses Abendessen in der MacDill AFB NCO Mess.

F-16 Fighting Falcon Fact Sheet:

Hauptfunktion: Mehrzweckkampfflugzeug
Auftraggeber: Lockheed Martin Corp.
Triebwerk: F-16C/D: ein Pratt and Whitney F100-PW-200/220/229 oder General Electric F110-GE-100/129
Thrust: F-16C/D, 27.000 Pfund
Spannweite: 32 Fuß, 8 Zoll (9,8 Meter)
Länge: 49 Fuß, 5 Zoll (14,8 Meter)
Höhe: 16 Fuß (4.8 Meter)
Gewicht: 19.700 Pfund ohne Treibstoff (8.936 Kilogramm)
Maximales Abfluggewicht: 37.500 Pfund (16.875 Kilogramm)
Treibstoffkapazität: 7.000 Pfund intern (3.175 Kilogramm); typische Kapazität, 12.000 Pfund mit zwei externen Tanks (5443 Kilogramm)
Nutzlast: zwei 2.000-Pfund-Bomben, zwei AIM-9, zwei AIM-120 und zwei 2400-Pfund externe Treibstofftanks
Geschwindigkeit: 1.500 mph (Mach 2 in der Höhe)
Reichweite: mehr als 2.002 Meilen Fährreichweite (1.740 nautische Meilen)
Reichweite: über 50.000 Fuß (15 Kilometer)
Bewaffnung: eine M-61A1 20-mm-Mehrrohrkanone mit 500 Schuss; externe Stationen können bis zu sechs Luft-Luft-Raketen, konventionelle Luft-Luft- und Luft-Boden-Munition und elektronische Gegenmaßnahmen-Pods tragen
Besatzung: F-16C, eine; F-16D, eine oder zwei
Einheitskosten: F-16A/B, $14,6 Millionen (Fiskaljahr 98 konstante Dollars); F-16C/D, $18,8 Millionen (Fiskaljahr 98 konstante Dollars)
Erstbetriebsfähigkeit: F-16A, Januar 1979; F-16C/D Block 25-32, 1981; F-16C/D Block 40-42, 1989; und F-16C/D Block 50-52, 1994
Inventar: Gesamtstreitkräfte, F-16C/D, 1017