Die Europäische Chemikalienagentur (Echa) ist zu dem Schluss gekommen, dass Titandioxid Krebs verursachen kann, wenn es eingeatmet wird.
Titandioxid ist in einer Vielzahl von Haushaltsartikeln wie Zahnpasta, Sonnenschutzmitteln und Lebensmittelfarben enthalten. Trotz seiner weiten Verbreitung gibt es nur wenige Studien zur Bewertung seiner Toxizität für den Menschen. Der Vorschlag, Titandioxid als krebsverdächtige Chemikalie einzustufen, basierte auf der Entdeckung, dass hohe Mengen an Titandioxid-Nanopartikeln bei Nagetieren Krebs der Atemwege verursachten.
Der Vorsitzende der Titanium Dioxide Manufacturers Association, Robert Bird, äußerte sich enttäuscht über den Vorschlag der Echa. In einer Pressemitteilung erklärte er, dass „es keinen Grund gibt, Titandioxid als krebserregend für den Menschen durch Einatmen einzustufen“. Es ist jedoch nicht das erste Mal, dass Bedenken über die potenziell krebserregenden Eigenschaften von Titandioxid geäußert werden – Forschungen aus dem Jahr 2008 brachten das Einatmen der Chemikalie mit Krebs beim Menschen in Verbindung.
Die Einstufung von Titandioxid als eine Chemikalie, die im Verdacht steht, Krebs zu verursachen, wird jedoch wahrscheinlich keinen Einfluss auf seine Verbreitung in Produkten haben. In der Vergangenheit wurden Substanzen wie Kaffee von der Weltgesundheitsorganisation mit einem ähnlichen Risikograd in Verbindung gebracht.
Das letzte Wort darüber, ob die von Echa vorgeschlagene Klassifizierung akzeptiert wird, hat die Europäische Kommission.