Es gibt keinen Zweifel, dass medizinische Tests, einschließlich elektiver Untersuchungen, die nicht Teil einer Standard-Ärztlichen Untersuchung sind, einige Patienten mit lebensrettenden Informationen versorgt haben.
Fallstudien, die von Elitra Health veröffentlicht wurden, erzählen die Geschichten von Untersuchungen, die das Vorhandensein von akuter Leukämie bei einem ansonsten gesunden 29-jährigen frischgebackenen Vater, schweres Nierenversagen bei einem 50-jährigen Hedgefonds-Manager und Tuberkulose bei einem 37-jährigen Marketing-Manager aufdeckten.
Während Ärzte auf individueller Ebene Vorteile sehen, sind einige Experten nicht davon überzeugt, dass umfangreiche Tests die Gesundheit der Bevölkerung verbessern.
„Es ist seltsam, darüber nachzudenken, aber medizinische Tests und Verfahren haben sowohl Nutzen als auch Schaden“, sagte Dr. Alex Krist, stellvertretender Vorsitzender der U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF), einem unabhängigen, ehrenamtlich arbeitenden Gremium, das evidenzbasierte Empfehlungen für medizinische Vorsorgeuntersuchungen und andere präventive Dienstleistungen gibt.
Er warnt, dass wiederholte Strahlenbelastung durch Dinge wie CAT-Scans zu Krebserkrankungen führen kann. Während die Vorteile eines CAT-Scans die Risiken der Strahlung überwiegen können, wenn ein langjähriger Raucher auf Lungenkrebs untersucht wird, gilt das vielleicht nicht für einen Patienten, der nie geraucht hat und daher ein viel geringeres Lungenkrebsrisiko hat.
„Viele Vorsorgeuntersuchungen beinhalten Leistungen, die nicht routinemäßig empfohlen werden, und sie helfen vielleicht weder den Patienten noch den Ärzten“, sagt Krist.
„Ich habe einige Executive Physicals gesehen, bei denen sie routinemäßig einen Stresstest oder ein EKG machen. Wir geben dieser Untersuchung bei Personen mit niedrigem bis mittlerem Risiko die Empfehlungsstufe D, weil es einen potenziellen Schaden oder keinen Nettonutzen gibt“, fügte er hinzu.
Überflüssige Untersuchungen können auch zu falsch positiven Ergebnissen führen, potenziell verdächtige, aber wahrscheinlich gutartige Dinge im Körper aufdecken und zu mehr invasiven Eingriffen führen, erklärte Krist.
Die Angst vor gesundheitlichen Problemen und die möglichen Schmerzen und Komplikationen einer Operation können den Patienten letztendlich schlechter stellen, als wenn er sich nie den zusätzlichen Tests unterzogen hätte.
„Es gibt eine falsche Annahme, dass medizinische Tests uns die Antworten definitiv sagen, aber so funktioniert es nicht“, sagte er. „Ein CT-Scan beinhaltet immer noch einen Arzt, der sich das Bild ansieht und interpretiert, was es bedeutet. Da gibt es Schwankungen.“
Richtlinien der USPSTF sind Empfehlungen, keine Vorschriften. Und manche Ärzte haben das Gefühl, dass umfangreichere Tests ihnen ein vollständigeres Bild vom Gesundheitszustand eines Patienten geben.