Erdbeben von San Francisco 1906, starkes Erdbeben mit einer Stärke von 7,9, das sich am 18. April 1906 um 5:12 Uhr vor der nordkalifornischen Küste ereignete. Die San-Andreas-Verwerfung rutschte entlang eines etwa 270 Meilen (430 km) langen Segments, das sich von San Juan Bautista im San-Benito-County bis zum Humboldt-County und von dort möglicherweise bis in eine unbekannte Entfernung unter das Meer hinaus erstreckte. Das Beben war von Los Angeles im Süden bis Coos Bay, Oregon, im Norden zu spüren. Schwere Schäden gab es in San Francisco und in anderen Städten in der Nähe der Verwerfung, darunter San Jose, Salinas und Santa Rosa.
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San Francisco hatte bereits in den Jahren 1864, 1898 und 1900 Erdbeben erlebt, aber nichts vergleichbares wie das Ereignis von 1906. Kurz nach 5:00 Uhr am 18. April erhob sich ein Geräusch „wie das Brüllen von 10.000 Löwen“, als die gesamte Stadt zu zittern und zu beben begann. Die Cable Cars standen plötzlich still, das Rathaus stürzte ein und das Glasdach des Palace Hotels zersplitterte und verschüttete den Innenhof.
Dem Beben folgte ein massives Feuer, das sich vom Geschäftsviertel nahe der Montgomery Street und dem South of Market District in Richtung Russian Hill, Chinatown, North Beach und Telegraph Hill ausbreitete. Der Brand hielt vier Tage lang an, bis seine schwelende Asche schließlich durch Regen gelöscht wurde. Dabei wurden mehr als 500 Häuserblocks im Stadtzentrum – auf einer Fläche von etwa 4 Quadratmeilen (10 Quadratkilometer) – dem Erdboden gleichgemacht. Das Inferno zerstörte etwa 28.000 Gebäude, der Gesamtschaden wurde auf 350 Millionen Dollar geschätzt.
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Ursprünglich ging man davon aus, dass etwa 700 Menschen bei der Katastrophe ums Leben kamen, doch inzwischen geht man von über 3.000 Toten aus. Außerdem wurden etwa 250.000 Menschen obdachlos; die Überlebenden kampierten im Golden Gate Park und in den Dünen westlich der Stadt oder flohen in entlegene Städte. Innerhalb kurzer Zeit erreichten Hilfstransporte mit Lebensmitteln und Kleidung die Stadt, und mehrere Dutzend Millionen Dollar an finanzieller Hilfe trafen aus dem Ausland ein, darunter aus Europa, Japan und China sowie aus anderen Teilen Amerikas. Obwohl Versicherungszahlungen in der Größenordnung von 300 Millionen Dollar anstanden, wurde die lange Aufgabe des Wiederaufbaus durch den Mut und die Beharrlichkeit der Einheimischen getragen.
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Ein Großteil der Stadt wurde erdbeben- und feuerfest wiederaufgebaut. Neue Pläne für die städtische Entwicklung machten Fortschritte, während die Trümmer der alten Stadt verschwanden. Im Jahr 1915 lud San Francisco die Welt ein, die Ergebnisse seiner Bemühungen auf der Panama-Pacific International Exposition zu sehen.
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Geologische Feldstudien zu diesem Erdbeben führten zur detaillierten Ausbildung der Theorie, dass elastischer Rückprall von belasteten Verwerfungen das mit Erdbeben verbundene Beben verursacht. Siehe auch Hebung; Harry Fielding Reid.