I. Was ist Epiphanie?
Epiphanie ist ein „Aha!“-Moment. Als literarisches Mittel ist eine Epiphanie (sprich: ih-pif-uh-nee) der Moment, in dem eine Figur plötzlich eine lebensverändernde Erkenntnis erlangt, die den Rest der Geschichte verändert.
Oft beginnt eine Epiphanie mit einem kleinen, alltäglichen Ereignis oder Erlebnis. Zum Beispiel:
Mitten in einem typischen Streit mit seiner Frau erkennt ein Mann, dass er derjenige ist, der jeden einzelnen Streit verursacht hat, und dass er aufhören muss, so aggressiv zu sein, wenn er seine Ehe erhalten will.
In diesem Beispiel wird die Erleuchtung des Mannes durch einen alltäglichen Streit ausgelöst. Die Offenbarung erhebt sich jedoch über das alltägliche Denken: Er erkennt, dass er seine Einstellung ändern muss, um seine Ehe zu retten.
II. Beispiele für Epiphanie
Epiphanische Momente sind nicht auf die Literatur beschränkt. Auch im alltäglichen Leben gibt es solche Offenbarungsmomente. Hier ein paar Beispiele:
Beispiel 1
Es ist ein ganz normaler Tag in der Klasse, als Mary über ihren Schnürsenkel stolpert und hinfällt. Als sie peinlich errötend aufsteht und ihr Pult findet, wird Ryan klar, dass er in sie verliebt ist.
Diese Erleuchtung ist in ihrer Zufälligkeit fast schon komödiantisch, aber sie zeigt, wie Erleuchtungen in jedem Moment auftreten können, und wie sie dazu neigen, dann aufzutreten, wenn man sie am wenigsten erwartet. Ryan verliebt sich in Mary nicht, wenn sie am schönsten aussieht oder am anmutigsten spricht, sondern wenn sie über ihren Schnürsenkel stolpert und errötet.
Beispiel 2
Amy raucht seit fünfzehn Jahren. Sie weiß, dass sie gesünder wäre, wenn sie aufhören würde, und die Leute haben sie gedrängt, aufzuhören, aber sie kann es einfach nicht. Erst als sie ihre Tochter zur Welt bringt, hat sie einen Moment der Offenbarung: Sie muss aufhören. Sie muss ein Vorbild für ihre Tochter sein, und sie muss so lange wie möglich leben, um sie aufwachsen zu sehen.
Die dritte Epiphanie tritt ein, wenn eine Frau ihre Tochter zur Welt bringt. Dies ist eine eher vorhersehbare Epiphanie, da der Moment der Geburt eine sehr emotionale Zeit für eine Mutter ist. In diesem Moment erkennt Amy, dass sie ihr Leben ändern muss, um die beste Mutter zu sein, die sie sein kann.
III. Die Wichtigkeit der Verwendung von Epiphanien
Epiphanien bieten Erzählungen einige der spannendsten und fesselndsten Ereignisse, die aus gewöhnlichen Momenten herausgezogen werden. Epiphanien sind seltene Ereignisse, die durch große philosophische, spirituelle oder persönliche Einsichten gekennzeichnet sind. Da Epiphanien im wirklichen Leben oft in so typischen und alltäglichen Momenten auftreten, liefern sie Theaterstücken, Gedichten, Prosa und Filmen realistische und dennoch inspirierende Beispiele für Offenbarungen. Epiphanien geben Lesern und Zuschauern auch Hoffnung, da die Fähigkeit, Dinge auf eine neue Art und Weise zu sehen und unser Leben zu verändern, inspirierend und erlösend ist, besonders für Menschen, die sich abgemüht haben, erfolgreich zu sein oder einen höheren Sinn im Leben zu finden. Als Plot-Device markiert die Epiphanie oft einen Wendepunkt in der Psyche des Charakters, der zum endgültigen Abschluss der Geschichte führt.
IV. Beispiele für Epiphanien in der Literatur
Epiphanien geben literarischen Plots plötzliche Wendungen, die die Sichtweise und den Lebensweg der Figur bemerkenswert verändern.
Beispiel 1
Für ein klassisches Beispiel einer Epiphanie lesen Sie diese Auszüge aus Edna St. Vincent Millays „Renascence“:
Alles, was ich von dort aus sehen konnte, wo ich stand
war drei lange Berge und ein Wald;
Ich drehte mich um und sah in die andere Richtung,
und sah drei Inseln in einer Bucht.
Das Gedicht beginnt einfach: Der Sprecher schaut auf eine Naturszene. Doch schnell, beim Blick in den Himmel, tritt eine Erleuchtung ein:
Das Klatschen freundlicher Sphären,
Das Knarren des Himmelszeltes,
Das Ticken der Ewigkeit.
Ich sah und hörte und wusste endlich
Das Wie und Warum aller Dinge, vergangen,
Und gegenwärtig, und für immer.
Einfach nur die Schönheit der Natur betrachtend, wird die Sprecherin von Ideen wie Unendlichkeit, Unermesslichkeit und Ewigkeit überwältigt. Plötzlich ist sie sich des „Wie und Warum aller Dinge“ bewusst. Die Epiphanie erhebt sich aus dem Nichts und trifft den Sprecher mit plötzlicher Offenbarung.
Beispiel 2
Als einer der stärksten Anwender der Epiphanie in der Prosa beschreibt James Joyce die Epiphanie als einen Moment, in dem „die Seele des gewöhnlichsten Gegenstandes, dessen Struktur so angepasst ist, uns strahlend erscheint.“
Ein Beispiel für Joyce‘ Verwendung der Epiphanie ist dieser Auszug aus dem Roman Ein Bildnis eines Künstlers als junger Mann:
Ein Mädchen stand vor ihm in der Mitte des Stroms, allein und still, und blickte auf das Meer hinaus. Sie schien wie eine, die durch Magie in die Gestalt eines seltsamen und schönen Seevogels verwandelt worden war. Ihre langen, schlanken, nackten Beine waren so zart wie die eines Kranichs und rein, außer dort, wo sich eine smaragdfarbene Spur aus Seegras als Zeichen auf dem Fleisch gebildet hatte. … Aber ihr langes, blondes Haar war mädchenhaft; und mädchenhaft, und berührt von dem Wunder sterblicher Schönheit, war ihr Gesicht.
In dieser Szene ist der Protagonist Stephen Dedalus noch immer von der reinen Schönheit einer Frau beeindruckt, die in der Brandung am Strand steht. Es ist dieses gewöhnliche, aber erhabene Bild, das ihn dazu zwingt, sich dem Streben nach dem Ausdruck von Schönheit zuzuwenden. Dedalus beschließt, Schriftsteller zu werden.
V. Beispiele für Epiphanien in der Popkultur
Epiphanien versorgen Filme, Lieder und sogar Werbung mit dramatischen Momenten der Erkenntnis und Entdeckung. Charaktere haben Offenbarungen, die den Verlauf der Handlung verändern und ihre Psyche auf bemerkenswerte Weise transformieren.
Beispiel 1
Für ein Beispiel einer Epiphanie in einem Film, lesen Sie diesen Ausschnitt aus Clueless:
Cher: Josh brauchte jemanden mit Fantasie, jemanden, der sich um ihn kümmert, jemanden, der über seine Witze lacht … falls er mal welche macht. Dann plötzlich (Pause) Oh mein Gott! Ich liebe Josh! Ich bin total, total, arschverrückt in Josh verliebt! Aber jetzt weiß ich nicht, wie ich mich in seiner Nähe verhalten soll. Ich meine, normalerweise würde ich in meinen niedlichsten kleinen Outfits herumstolzieren und mir selbst Blumen und Süßigkeiten schicken, aber bei Josh könnte ich so etwas nicht tun.
Cher war einkaufen und geht die Straße entlang, als sie eine Erleuchtung über Josh (ihren Stiefbruder) hat. Selbst in ihren Gedanken ist sie nicht darauf vorbereitet: Sie beschwert sich gerade über Joshs schlechten Stil, seinen schlechten Musikgeschmack und sein unkonventionelles Aussehen, als sie plötzlich erkennt, dass sie wirklich in ihn verliebt ist.
Beispiel 2
Für ein zweites Beispiel einer Epiphanie im Film, sehen Sie sich diesen Ausschnitt aus Big Fish an:
EDWARD: Meine Muskeln konnten nicht mit meinen Knochen mithalten, und meine Knochen konnten nicht mit dem Ehrgeiz meines Körpers mithalten. So verbrachte ich den größten Teil der drei Jahre an mein Bett gefesselt, mit der World Book Encyclopedia als einzigem Mittel zur Erkundung. Ich hatte es bis zu den „G’s“ geschafft, in der Hoffnung, eine Antwort auf meinen Gigantizismus zu finden, als ich einen Artikel über den gewöhnlichen Goldfisch entdeckte.
JUNGER EDWARD: „In einem kleinen Becken gehalten, wird der Goldfisch klein bleiben. Mit mehr Platz kann der Fisch auf das Doppelte, Dreifache oder Vierfache seiner Größe anwachsen.“
EDWARD: Da kam mir in den Sinn, dass der Grund für mein Wachstum vielleicht darin liegt, dass ich für größere Dinge bestimmt war. Schließlich kann ein riesiger Mann kein normales Leben führen.
In dieser Szene liegt der Erzähler im Bett und liest über Goldfische, als er plötzlich eine Erleuchtung hat: Er ist dazu bestimmt, große Dinge mit seinem Leben zu tun.
VI. Verwandte Begriffe
Anaganorisis ist, wie Epiphanie, ein Moment der Offenbarung. Aber, Anaganorisis ist ein dunkles und dramatisches Element einer tragischen Geschichte, während Epiphanie komödiantisch oder erhebend sein kann. Außerdem tritt die Anaganorisis im Gegensatz zur Epiphanie als eine Anhäufung von Informationen auf, die im Laufe der Handlung der Geschichte langsam enthüllt wurden. Die Epiphanie hingegen tritt ohne notwendige Verbindung zum Rest der Handlung auf, und zwar plötzlich, als ob sie göttlich inspiriert wäre.
Hier ist ein Beispiel für Anagnorisis versus Epiphanie:
Story:
Ein alter Mann hat sein ganzes Leben als jemand gelebt, der gierig und vom Geld getrieben ist.
Anagnorisis:
Der alte Mann feiert seinen fünfzigsten Geburtstag, an dem niemand teilnimmt. Eine Woche später wirft ihm seine eigene Tochter vor, zu gierig und egoistisch zu sein. Am gleichen Tag erfährt er, dass seine Frau die Scheidung will und sich nicht um das Geld kümmert. In diesem Moment erkennt der Mann seinen tragischen Fehler: Er hat ein Leben gelebt, das auf Geld ausgerichtet war und nicht auf Liebe und Kameradschaft.
Epiphanie:
Der Mann geht die Straße entlang, als er eine schmutzige Münze sieht. Er hebt sie auf, weil er denkt, dass er einen Penny spart, und stellt fest, dass es nur eine Spielmarke aus einer Spielhalle ist. In diesem Moment erkennt er, dass sein Geld nicht anders ist – es ist ein Spiel und eine Ablenkung für ihn. Ihm wird klar, dass er sich auf wichtigere Dinge im Leben konzentrieren sollte, wie z.B. Liebe und Gesellschaft.
Wie das obige Beispiel zeigt, führen sowohl Anagnorisis als auch Epiphanie zu einem Moment der Offenbarung. Anagnorisis ist auf eine Reihe von Ereignissen zurückzuführen, die mit der Offenbarung der Figur zusammenhängen, während Epiphanie auf ein zufälliges Ereignis zurückzuführen ist.
VII. Abschließend
Charaktere sind im Alltag verwurzelt, aber Epiphanien erlauben ihnen, sich über das gewöhnliche Bewusstsein zu erheben, um große Offenbarungen und Erkenntnisse zu haben, die ihre Perspektiven drastisch verändern. Die Epiphanie stärkt literarische und kreative Werke mit Momenten plötzlicher Klarheit, die Charaktere und ihre Handlungen drastisch verändern können.