Ein paar Jahre später stieg Herr Ferrari bei Alfa Romeo als Rennfahrer ein und gewann 1924 sein erstes Rennen. Aber er hielt sich nie für einen idealen Fahrer, auch weil er es nicht ertragen konnte, Maschinen im Namen des Sieges an ihre zerstörerischen Grenzen zu treiben. Er gab den Rennsport 1932 auf, als sein Sohn Dino geboren wurde und leitete ein Rennteam für Alfa Romeo.
Mr. Ferrari schmiedete Pläne, eigene Rennmaschinen zu bauen, wurde aber durch den Ausbruch des Zweiten Weltkriegs daran gehindert. Als 1951 ein Ferrari zum ersten Mal einen Alfa Romeo schlug, soll er gesagt haben: “Ich habe meine Mutter umgebracht.“ Ziehte große Fahrer an
Als seine Autos einen Ruf für außergewöhnliche Leistungen erwarben, zog Mr. Ferrari einige der berühmtesten Fahrer der Ära an, darunter Tazio Nuvolari, Niki Lauda und Alberto Ascari, sowie Mr. Hill und Dan Gurney, ein weiterer Amerikaner.
Seine Fahrer errangen mehr als 4.000 Siege, und das Ferrari-Team holte 13 Weltmeistertitel, darunter neun in der Formel 1 seit 1952.
In seiner Autobiografie “My Terrible Joys“, die 1963 veröffentlicht wurde, schrieb Mr. Ferrari: “Man muss ununterbrochen arbeiten, sonst denkt man an den Tod.“ Er erzählte mehreren Schriftstellern, dass er nie Urlaub genommen hatte und es vorzog, in der Fabrik in Maranello, nahe Modena, während der heißesten Tage im August zu arbeiten, wenn die meisten Italiener im Urlaub waren. Er blieb in der Nähe seiner Heimatstadt
Eine große, imposante Gestalt mit weißen Haaren und blauen Augen, die in der Öffentlichkeit fast immer eine Sonnenbrille trug, entfernte sich selten von Modena; und er besuchte selten Rennen, obwohl er die Fortschritte des Ferrari-Teams durch schriftliche Berichte und im Fernsehen verfolgte.
Mr. Ferrari war Agnostiker. Dennoch sprach der Papst während eines Besuchs von Papst Johannes Paul II. im Juni mit dem bettlägerigen Industriellen per Telefon.