Welttournee
Unter Granz‘ persönlichem Management begann Fitzgerald auch, ausgewählte Hoteljobs zu spielen und hatte ihren ersten Spielfilmauftritt in Pete Kelly’s Blues (1955). Im Jahr 1957 arbeitete sie im Copacabana in New York City und gab Konzerte in der Hollywood Bowl. 1958 gab sie in Begleitung des Duke Ellington Orchestra ein Konzert in der Carnegie Hall als Teil einer ausgedehnten Europa- und USA-Tournee mit der Band. In den frühen 1960er Jahren trat sie weiterhin in den großen Hotels auf – im Flamingo in Las Vegas, im Fairmont Hotel in San Francisco und im Americana in New York City. Sie tourte auch weiter durch Europa, Lateinamerika und Japan mit dem Oscar Peterson (1925-) Trio, das zu drei Vierteln aus Granz‘ JATP Hausrhythmusgruppe bestand. In den Jahren 1965 und 1966 wurde sie für eine weitere Tournee und Plattenaufnahme wieder mit Ellington vereint.
Fitzgerald war immer mit großartigen Musikern gesegnet, die sie begleiteten, von der vollen Orchesterunterstützung von Chick Webb und Duke Ellington bis hin zu den kleineren JATP-Ensembles. 1968 tat sie sich mit einem weiteren zusammen, dem großartigen Pianisten Tommy Flanagan, der ein Trio leitete, das ihr bis Mitte der 1970er Jahre diente. 1971 musste sich Fitzgerald einer schweren Augenoperation unterziehen, aber innerhalb eines Jahres trat sie wieder auf. Ihr Gesang zeigte jedoch erste Anzeichen des Verfalls: Die Stimme, die einst ein Instrument von natürlicher Schönheit und müheloser Anmut war, wurde etwas dünn und angestrengt. Dennoch war ihr Talent so groß, dass sie weiterhin das Konzertpublikum begeisterte und erfolgreich Platten aufnahm. Ab Mitte der 1960er Jahre trat sie mit über fünfzig Sinfonieorchestern in den Vereinigten Staaten auf.
Eine große, angenehm aussehende Frau mit einer erstaunlich mädchenhaften Sprechstimme, vergaß Ella Fitzgerald manchmal Texte. Aber das Publikum liebte sie und erfreute sich an ihrer Fähigkeit, sich auf der Bühne aus diesen potenziell peinlichen Momenten herauszuarbeiten. Im Gegensatz zu einigen anderen großen Jazzsängerinnen, wie Billie Holiday (1915-1959) und Anita O’Day, vermied es Fitzgerald, in die Drogensucht zu verfallen. Sie war zweimal verheiratet. Die erste Ehe, mit Bernie Kornegay im Jahr 1941, wurde annulliert
Wiedergegeben mit Genehmigung von
(ungültig gemacht) zwei Jahre später. Die zweite, mit dem Bassisten Ray Brown (1926-) im Jahr 1948, endete 1952 mit der Scheidung (sie hatten einen Sohn).