Einfach… Eine Geschichte Vietnams

1	Antike Geschichte

Vietnams frühe Geschichte wird von China dominiert, das seinen südlichen Nachbarn eher als eine Provinz betrachtete – wenn auch eine etwas widerspenstige. Im Jahr 111 v. Chr. annektierte die Han-Dynastie formell das, was damals Nam Viet genannt wurde – und das Land blieb für tausend Jahre Teil von China. Vietnam nahm konfuzianische Traditionen auf, verlor aber nie seine eigene Identität. 939 lockte der Rebell Ngo Quyen die chinesische Flotte auf die unter der Flut versteckten Spieße und gründete einen unabhängigen Staat.

Das unabhängige Vietnam wurde, wie China, von einer Reihe kaiserlicher Dynastien regiert. Die größte von ihnen war die Le-Dynastie (1427-1789), die gegründet wurde, als Le Loi – nach dem heute noch in jeder Stadt eine Straße benannt ist – die letzten chinesischen Unterdrücker vertrieb. Die Le-Dynastie expandierte nach Süden, um das von Menschen malaiischer Herkunft bewohnte Königreich Champa zu übernehmen und die Grenzen des modernen Vietnams festzulegen.

2	Französischer Kolonialismus

Die ersten Franzosen waren Missionare, die sich in der Politik tummelten. Als der vietnamesische Kaiser die lästigeren von ihnen hinrichten ließ, schickte Napoleon Ill Truppen. Diese griffen 1858 an und gründeten schließlich im Süden Vietnams die Kolonie Cochinchina mit Saigon als Hauptstadt. Die Franzosen untergruben nach und nach die Macht der Kaiser weiter im Norden, behielten sie aber als Marionettenfiguren bei. 1887 wurde Französisch-Indochina aus der Kolonie Cochinchina und den Protektoraten Annam (Zentralvietnam), Tonkin (Nordvietnam), Kambodscha und Laos gebildet.

Die Franzosen rechtfertigten ihre Herrschaft über Indochina mit der Idee, dass sie die Rassen und Völker, die noch von Unwissenheit und Despotismus versklavt waren, ins Licht und in die Freiheit bringen würden. In Wirklichkeit wurde Vietnam wie eine riesige Plantage behandelt, um die französische Industrialisierung voranzutreiben.

Viele tausend Vietnamesen starben bei der Arbeit unter entsetzlichen Bedingungen auf den Kautschukplantagen; Reis wurde trotz der hungernden einheimischen Bevölkerung exportiert. Es gab periodische Aufstände – aber der Widerstand war nicht organisiert genug, um sich gegen ein rücksichtsloses französisches Sicherheitssystem durchzusetzen. Der vietnamesische Nationalismus wartete auf eine treibende Kraft.

3	Ho Chi Minh

Geboren als Nguyen Sinh Cung im Jahr 1890, Ho verließ Vietnam im Alter von 21 Jahren als Kombüsenjunge auf einem französischen Frachter. Nach drei Jahren auf See arbeitete er in New York und London und begann eine lebenslange Gewohnheit, seinen Namen zu ändern, um jede neue Phase zu markieren. In London war er Nguyen Tat Thanh, aber in Paris, wo er sechs Jahre verbrachte, markierte er ein neues politisches Engagement, indem er sich Nguyen Ai Quoc („Nguyen der Patriot“) nannte. Er trat der Kommunistischen Partei bei und reiste 1924 nach Moskau, wo er als Genosse Linh bekannt war. In Kanton war er die nächsten drei Jahre Ly Thuy, ein Mobilisierer vietnamesischer Studenten.

1928 war er mit vietnamesischen Dissidenten in Thailand, trug den kahlgeschorenen Kopf und die safranfarbenen Roben eines buddhistischen Mönchs und den Namen Thau Chin. 1929 versammelte er rivalisierende Fraktionen in Hongkong und gründete die Indochinesische Kommunistische Partei. Er wurde verhaftet und ins Gefängnis gesteckt, entkam aber, indem er einen Gefängniswärter überredete, ihn für tot zu erklären. Die 1930er Jahre verbrachte er damit, zwischen China und der Sowjetunion zu pendeln und auf den richtigen Moment zu warten. Der Zweite Weltkrieg bot ihn.

4	Die Vietminh

Im Jahr 1940 besetzte Japan Vietnam. Ho Chi Minh gründete die Vietminh (die Liga für die Unabhängigkeit Vietnams) als breit angelegte nationalistische Bewegung, um die Japaner zu bekämpfen – und er kehrte zum ersten Mal seit 30 Jahren nach Hause zurück, um von einer Höhle in den nördlichen Bergen aus den Widerstand zu organisieren.

Japan kapitulierte im August 1945 und die Alliierten vereinbarten, dass Großbritannien den Süden Vietnams und China den Norden besetzen würde. Doch die Vietminh marschierten von den Hügeln herab und befreiten Hanoi, bevor die Chinesen eintrafen. Am 2. September 1945 wurde die Demokratische Republik Vietnam proklamiert, mit Ho als Präsident. Seine Antrittsrede zitierte aus der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung und spiegelte seine Hoffnung auf die Unterstützung der USA wider. Doch selbst Moskau erkannte die neue Republik nicht an. Die Briten unterdrückten die Vietminh im Süden rücksichtslos und halfen den Franzosen, ihr altes Kolonialsystem wieder zu etablieren.

Die Rückkehr der Franzosen drängte die Vietminh zurück in die Berge und es folgte ein langer Krieg. Hos Guerilla wurde nach 1949 vom neuen kommunistischen China unterstützt, während die französischen Kriegsanstrengungen von den USA bezahlt wurden, die sich nun vor der kommunistischen Expansion fürchteten.

Frustriert darüber, dass der Guerillakrieg ihnen nie erlaubte, ihre überlegene Feuerkraft einzusetzen, beschlossen die Franzosen 1954, die Vietminh in eine Schlacht bei Dien Bien Phu zu locken, einem Tal nahe der laotischen Grenze. Doch die Vietminh mobilisierten eine doppelt so große Armee wie erwartet und zogen schwere Artillerie auf die Spitze der steilen Hügel, die das Tal umgaben, was die Franzosen für unmöglich gehalten hatten. Nach 55 Tagen intensiven Bombardements überrannten Vietminh-Truppen Dien Bien Phu und die französische Kolonialzeit war vorbei.

5

Teilung

Die Genfer Konferenz 1954 teilte Vietnam vorübergehend in zwei Teile: Den kommunistischen Norden, der von Ho geführt wurde, und den Süden, der von einem Außenseiter-Katholiken namens Ngo Dinh Diem angeführt wurde. Die Konferenz legte fest, dass vor 1956 freie Wahlen abgehalten werden sollten und das Land wiedervereinigt werden sollte. Aber die USA ratifizierten das Abkommen nie. Präsident Eisenhower sagte in seinen Memoiren: „Ich habe nie … mit einer Person gesprochen, die sich in indochinesischen Angelegenheiten auskannte, die nicht zustimmte, dass, wenn die Wahlen stattgefunden hätten… 80 Prozent der Bevölkerung für Ho Chi Minh gestimmt hätten“. Wahlen wurden ausgeschlossen und die USA begannen, das Diem-Regime in Südvietnam zu stützen, das Tausende von Vietminh-Anhängern folterte und hinrichtete. Die Kommunisten reagierten erst 1960, als eine neue patriotische Bewegung alle Gegner Diems in Südvietnam versammelte – die Nationale Befreiungsfront. Ein neuer Krieg hatte begonnen.

Unter Präsident Kennedy, nahm die US-Beteiligung stetig zu. US-Militär „berater“ gingen regelmäßig in den Kampf und auf Bombeneinsätze. Aber ihre Enttäuschung über die Korruption und Inkompetenz des Diem-Regimes nahm zu. 1963 starteten Diem und sein Bruder Nhu eine brutale Unterdrückung von Buddhisten und die Welt war schockiert über den Protest eines Mönchs, der sich selbst in Brand setzte. Die USA unterstützten einen Putsch von unzufriedenen Generälen, die sowohl Diem als auch Nhu ermordeten.

Der Konflikt eskalierte. Der Norden schickte seine eigenen Truppen verdeckt über den „Ho-Chi-Minh-Pfad“ durch die Berge in den Süden. 1965 begann Präsident Johnson mit der anhaltenden Bombardierung Nordvietnams und die ersten Marines kamen in Danang an. Ende des Jahres waren 200.000 US-Soldaten in Vietnam, Ende 1966 waren es 400.000.

Aber es war kein Krieg nach ihrem Geschmack. Die Guerillas schlugen zu und verschwanden dann in riesigen unterirdischen Tunnelnetzen oder in der Bevölkerung. Anstatt ihre überlegene Feuerkraft einzusetzen, waren die US-Soldaten ewig auf Patrouille und fragten sich, wann die nächste Mine oder Sprengfalle zuschlagen würde. Zu oft reagierten sie darauf, indem sie jeden vietnamesischen Dorfbewohner als Bedrohung betrachteten, die es zu liquidieren galt. Mindestens 25.000 Zivilisten wurden jedes Jahr getötet und 50.000 weitere verletzt.

6	Der amerikanische Krieg

7	Krieg und Frieden

Am Vorabend von Tet (dem Mondneujahr) im Jahr 1968, startete der Norden einen Großangriff mit dem Ziel, Südvietnam zu befreien, bevor der kränkelnde Ho Chi Minh starb. Kurzfristig scheiterte sie: Nirgendwo erhob sich die lokale Bevölkerung zur Unterstützung und die Rebellen erlitten verheerende Verluste. Aber die Tet-Offensive war ein langfristiger Erfolg. Die Fernsehberichterstattung darüber schockierte die US-amerikanische Öffentlichkeit zutiefst, der man gesagt hatte, alles sei unter Kontrolle: Stattdessen sah man, wie die kommunistische Flagge über Huê gehisst und die US-Botschaft in Saigon angegriffen wurde. Die US-Antikriegsbewegung gewann an Schwung und der Kampfeswille begann zu schwinden.

Der neue US-Präsident Richard Nixon weitete den Krieg auf Kambodscha aus – die Roten Khmer kamen in der Folge an die Macht – begann aber auch, sich aus Vietnam zurückzuziehen. Die US-Streitkräfte wurden stetig reduziert und schließlich wurde am 27. Januar 1973 ein Friedensabkommen unterzeichnet. Die Amerikaner zogen sich wie geplant innerhalb von 60 Tagen zurück, aber beide vietnamesischen Armeen kämpften weiter.

Der US-Abzug verwüstete Südvietnams Wirtschaft. Am 10. März 1975 startete der Norden eine weitere Großoffensive und schlug den demoralisierten Gegner nieder; am 30. April wurde Saigon befreit und Vietnam wiedervereinigt.

8	Eine neue Ära

Die neue Regierung ganz Vietnams hoffte auf westliche Hilfe beim Wiederaufbau – und vor allem auf drei Milliarden Dollar an Kriegsentschädigungen, die Nixon versprochen hatte. Das Geld kam nicht, und die Aussicht auf eine Annäherung schwand noch weiter, als Vietnam 1979 in Kambodscha einmarschierte und das völkermordende Regime der Roten Khmer absetzte.

Vietnam zahlte einen dreifachen Preis für diesen Dienst an der Menschlichkeit: Die eigenen Truppen blieben zehn Jahre lang und entzogen der heimischen Wirtschaft materielle und menschliche Ressourcen: China marschierte in Vietnam ein, als „Strafe“ für den Angriff auf den kambodschanischen Verbündeten; und die westlichen Nationen verhängten ein Wirtschaftsembargo, das jede Hoffnung auf Wiederaufbau zunichte machte und bis heute anhält.

Isoliert, zermalmt von jahrzehntelangem Krieg, verloren in wirtschaftlicher Stagnation, hatte die vietnamesische Regierung keine andere Wahl als einen Kurswechsel. Die ersten Zugeständnisse an die Marktwirtschaft kamen 1979. Aber die wirkliche Wende kam auf dem sechsten Kongress der Kommunistischen Partei 1986, als Nguyen Van Linh als Generalsekretär auftrat und die Doi Moi Reformen verabschiedet wurden. Die Reformen werden immer schneller, und es kann nicht mehr lange dauern, bis der Westen aufhört, Vietnam als Feind zu meiden – und beginnt, ihm als Freund zu vertrauen.