Damian Robinson wusste, dass es ein Klischee war, seiner Partnerin Amanda am Weihnachtstag 2015 einen Heiratsantrag zu machen, aber er tat es trotzdem. „Ich setzte mich einfach neben sie auf die Couch und reichte ihr den Ring“, erinnert sich der 49-jährige Bauarbeiter aus Warrington.
Im August 2017 heirateten die beiden auf einem Standesamt in Prescot, in der Nähe von Liverpool. Die Zeremonie war klein – enge Familie und Freunde – und Damian las ein Gedicht von Pablo Neruda vor. Es war besonders schön, dass Damians Neffe Sam dabei war, als Erinnerung an ihre einzigartige Liebesgeschichte. Denn Sam war dabei gewesen, als Amanda und Damian das erste Mal heirateten, im Juli 1994. Damals war Sam ein schelmischer Junge, der einen Matrosenanzug trug. Diesmal war er ihr Trauzeuge.
Zwei Mal die gleiche Person zu heiraten, ist nicht das, was man mit den Standesämtern von Prescot in Verbindung bringt – es ist ein Promi-Geschäft. Liz Taylor und Richard Burton sind das berühmteste Beispiel, aber 2013 taten es auch der Tech-Milliardär Elon Musk und die britische Schauspielerin Talulah Riley. Natalie Wood, Elliott Gould und Rosemary Clooney heirateten alle wieder ihre ehemaligen Partner. Im Jahr 2015 gab Felicity Kendal bekannt, dass sie wieder mit ihrem zweiten Ehemann, dem Regisseur Michael Rudman, zusammen war, bevor sie ausschloss, ihn noch einmal zu heiraten.
Trotz dieser prominenten Fälle ist das Phänomen, dass sich Paare scheiden lassen und wieder heiraten, so selten, dass es keine Daten über seine Verbreitung gibt. „Wenn man über Scheidungen spricht, wollen manche Leute danach nicht einmal mehr miteinander reden!“, sagt Dr. Nancy Kalish von der California State University. Als Expertin für wiederaufgelebte Romanzen sagt Kalish, dass das Wiedersehen mit einer verlorenen Liebe – aber nicht mit jemandem, mit dem man nicht verheiratet war – immer häufiger vorkommt, zumal es durch die sozialen Medien einfacher wird, mit alten Flammen in Kontakt zu treten. „Es gibt immer jemanden, der jemanden kennt, der es getan hat“, sagt Kalish und schätzt, dass einer von 100 Menschen einer alten Liebe eine zweite Chance gibt.
„Niemals hätte ich gedacht, dass wir am Ende wieder zusammenkommen würden“, sagt die 45-jährige Jen Brimacombe aus Plymouth. Sie ist in Hochstimmung, nachdem sie gerade von einer verspäteten Hochzeitsreise mit Ehemann Davide nach Fuerteventura zurückgekehrt ist. Sie heirateten 2017, am 25. Jahrestag ihrer ersten Hochzeit.
Jen und Davide lernten sich kurz vor Jens 16. Geburtstag durch Freunde kennen. „Wir waren in einem Park und er setzte sich den Hut seines Freundes auf. Ich sagte: ‚Oooh, du siehst aus wie Jason Donovan!'“ Jen wurde schnell mit den Söhnen Matthew und Luke schwanger. In den nächsten Jahren stritten sie sich über die vorhersehbaren Dinge, über die man erwarten würde, dass sich die pleite gegangenen jungen Eltern von Kleinkindern streiten: Geld, Kinderbetreuung und Hausarbeit. „Er ging mit seinen Freunden aus und ich blieb mit den Kindern zu Hause.“
Entschlossen, es zu schaffen, heirateten sie 1992, trennten sich aber 1995, drei Wochen bevor Jen ihre Tochter Coral zur Welt brachte. Es war eine langwierige Trennung: Obwohl sie sich 1997 scheiden ließen, brach Jen den Kontakt erst im Jahr 2000 endgültig ab. „Wir hatten einen Streit über etwas wirklich Dummes und ich dachte einfach: Ich mache das nicht mehr mit. Ich habe genug.“
Im Jahr 2009 fuhr Davide Jen und Coral zu einem Elternabend. Auf dem Rücksitz muss sich Coral gewundert haben, warum sich ihre Eltern so gut verstanden – sie hörten nicht auf zu reden, auch nicht, nachdem Jen Davide zu einer Tasse Tee und einem dreistündigen Gespräch eingeladen hatte. Ein paar Tage später machten sie einen Ausflug in die Moore. Davide vertraute ihr an, dass seine zweite Ehe vorbei war und er immer noch Gefühle für Jen hatte. „Ich dachte: Oh mein Gott, endlich kann etwas passieren. Es gibt eine Chance. Jetzt kann etwas passieren“, erinnert sich Jen.
Gesundheits- und Geldprobleme zerstörten die erste Ehe von Damian und Amanda. Nachdem sie sich in dem Supermarkt, in dem sie arbeiteten, in St. Helens kennengelernt hatten, heirateten sie im Alter von 25 bzw. 22 Jahren und bekamen zwei Töchter. Aber Amanda war frustriert, dass Damian Geld für frivole Anschaffungen verschwendete – einmal kaufte er eine Sammlung von 20 DVDs – und Damian war erschöpft davon, den Großteil der Hausarbeit und der Kinderbetreuung zu übernehmen, da Amanda Rückenprobleme hatte.
Gegenseitige Ressentiments bauten sich auf. Sie ließen sich 2006 scheiden und bekämpften sich vor dem Familiengericht. „Die Verbitterung kam hauptsächlich von mir“, gibt Damian zu. Amanda bekam einen Sohn, bevor sie sich von ihrem neuen Partner trennte. Im Jahr 2011 wurde Amandas zweijähriger Sohn ins Krankenhaus eingeliefert, und Damian besuchte sie im Warrington Hospital. In der fluoreszierenden Kälte eines Krankenhauskorridors sprühte ihre Liebe wieder auf. „Sie war aufgeregt und machte sich Sorgen um ihren Sohn“, erinnert sich Damian. „Ich habe einfach ihre Hand gehalten.“ Als Amanda sie zurück drückte, fühlte sich Damian „unbeschreiblich glücklich“. Von diesem einen Händedruck an versöhnten sie sich.
Damian und Amanda entsprechen dem Profil der Paare, die Kalish untersucht hat, die nach Jahren der Trennung wieder zusammenkommen. „Sie trennen sich aus situativen Gründen, und wenn sie wieder zusammenkommen, sind diese Gründe nicht mehr da“, fasst Kalish zusammen. Die Kinder sind erwachsen, das Geld ist nicht mehr so knapp. Die Schleudern und Pfeile des Alltags prasseln nicht mehr in gleicher Weise auf sie nieder. „Jeder Tag wurde ein bisschen zu einer Plackerei“, erinnert sich Damian. „Man wird zermürbt, und das entlädt sich in Frustration untereinander. Man vergisst, warum man überhaupt zusammen war. Alles wird zu einer lästigen Pflicht.“
Wenn wir an die Dinge denken, die Liebende auseinander treiben, sind es oft die großen Vergehen: Ehebruch, Sucht, Missbrauch. Aber noch typischer sind die Wechselfälle des täglichen Lebens. Unerwartet verlorene Jobs; ungeplante Schwangerschaften. Oder die kleineren Dinge: ein Streit über nicht abgewaschenes Geschirr. Eine DVD-Sammlung, die man sich nicht leisten kann.
Nicht alle Beziehungen scheitern in den steinigen Gewässern von Geldsorgen und Kindererziehung. Außereheliche Affären sind ein häufiger unbeabsichtigter Fehler. Als Chris Craik, 65, aus Newcastle upon Tyne, 1970 Dee kennenlernte, war es Liebe auf den ersten Blick. Sie heirateten 1972 und bekamen zwei Kinder. Aber Chris arbeitete lange als RAF-Techniker, und Dee war mit den Kindern beschäftigt. „Wir bewegten uns in entgegengesetzte Richtungen. Sie war mütterlich, ich arbeitete lange. Ich kam nach Hause, und sie war müde von den Kindern.“ Er hatte eine Affäre und wurde beim Klettern über einen Zaun in der Ehewohnung erwischt. 1979 zog Dee mit den Kindern zurück nach Newcastle.
Sofort wurde Chris klar, dass er einen katastrophalen Fehler gemacht hatte. Er flehte Dee um eine zweite Chance an. Sie stimmte zu, aber nur, wenn er nach Newcastle ziehen konnte, um bei seiner Familie zu sein. Chris bat seinen kommandierenden Offizier um eine Versetzung, die aber abgelehnt wurde. Das Leben verebbte und verflüchtigte sich. Beide heirateten wieder; Chris kehrte 1983 in seine Heimat Australien zurück.
Ein gemeinsames Thema in diesen Geschichten von verlorener und wiedergewonnener Liebe ist das Vorhandensein von Kindern, die ehemalige Partner aneinander binden. Wenn ein Unglück über sie hereinbricht – ein Kleinkind, das krank im Krankenhaus liegt, oder die Trauer über den Verlust eines Sohnes – taumeln die Eltern zurück in die Arme des anderen. 2009 starb der Sohn von Chris und Dee unerwartet an den Folgen eines Schlaganfalls. In ihrer Trauer begannen sie wieder miteinander zu reden. Chris zog nach Großbritannien, um näher bei seiner Tochter zu sein, und ließ sich von seiner zweiten Frau scheiden. Als er mehr Zeit mit Dee verbrachte, bestätigte sich, was Chris schon geahnt hatte: Die Scheidung von ihr war der größte Fehler seines Lebens gewesen. „Wir waren beide so jung, als wir die Scheidung durchmachten. Ich war sehr eigensinnig. Ich dachte: Es ist einfacher, sich scheiden zu lassen.“
Als Dee wieder geheiratet hatte, hielt Chris Abstand. Doch 2011 erzählte ihm seine Tochter eine folgenschwere Nachricht: Dee und ihr zweiter Mann hatten sich getrennt. „Sie sagte: ‚Geh da nicht hin!‘ Ich sagte: ‚Was meinst du?‘ Sie sagte: ‚Ich kann es sehen. Du siehst Mum an, und ich kann es sehen. Geh nicht in ihre Nähe, bis alles erledigt ist“, lacht Chris. Später im Jahr kamen sie wieder zusammen.
Wenn man glaubt, dass unsere Persönlichkeiten unveränderlich sind, ist es schwer zu erklären, warum manche Paare einen Neuanfang machen. Sicherlich werden die Probleme, die die Beziehung beim ersten Mal zerstört haben, sie auch beim zweiten Mal zum Scheitern bringen? Aber mit der Zeit werden die Menschen milder. Die Gemüter flammen nicht mehr so auf wie früher.
Damian sagt: „In den fünf Jahren, die wir getrennt waren, hatte ich gelernt, ein besserer Mensch zu werden. Mit der Reife kommen Geduld und Toleranz. Wir verstehen und schätzen die Bedürfnisse des anderen jetzt wahrscheinlich viel mehr.“ Chris ist auch selbstkritisch. „Ich war nicht wirklich ein netter Mensch, als ich das erste Mal hier war. Und damals war Dee sehr ruhig und passiv. Beim zweiten Mal bin ich erwachsener und etwas weicher geworden, und Dee ist selbstbewusster geworden und hat mehr Selbstvertrauen im Umgang mit mir. Wir haben uns auf Anhieb gut verstanden.“
Wer eine zweite Chance für eine verlorene Liebe bekommen hat, weiß, dass man nichts für selbstverständlich halten darf. Man muss an Beziehungen arbeiten; jeden Tag ein bisschen. Damian bügelt für Amanda und bringt ihr morgens ohne Murren eine Tasse Tee. „Ich weiß sie jetzt viel mehr zu schätzen und tue Dinge für sie, ohne darüber nachzudenken.“
Aber nicht alle zweiten Chancen haben ein Happy End wie auf einer Postkarte. Die zerklüfteten, unpersönlichen Konturen des Schicksals können Ihre Liebe für eine Weile zurück in Ihr Leben werfen, bevor sie sie wegreißen. Nachdem sie sich wieder versöhnt hatten, verbrachten Chris und Dee fünf glückliche Jahre miteinander. Sie machten Urlaub im Ausland und verabredeten sich mit ihren Enkeln.
Im Januar 2016 beschloss Chris, Dee zu überraschen, indem er ihr einen Monat später, an ihrem Geburtstag, einen Antrag machte. Er gab eine Replik ihres Eherings bei einem örtlichen Juwelier in Auftrag. (Das Original hatte sie verkauft, als die Zeiten hart waren.) Der Ring war noch in der Herstellung, als Dee eines Sonntagabends im Bett über Kopfschmerzen klagte. Sie ging ins Bad, um sich zu übergeben. Chris hörte, wie sie auf den Boden sackte. „Sie sah zu mir auf, und das Licht verschwand einfach aus ihren Augen.“ Dee starb am nächsten Morgen an einem Schlaganfall.
Es war ein schwerer Schlag. „Ich war so nah dran, alles wieder zu haben, und es wurde mir alles entrissen“, sagt Chris. „Ich war für etwa sechs Monate ein sehr wütender Mann.“ Mit der Zeit empfand Chris Dankbarkeit, dass er Dee wieder kennengelernt hatte, wenn auch nur kurz. „Ich bekam eine zweite Chance. Wie viele Männer bekommen das, eine zweite Chance mit ihrer ersten Liebe? Und es war ein absolutes, reines Vergnügen. Die ganzen fünf Jahre, die wir zusammen verbracht haben, waren perfekt.“
Diese Geschichten aus dem wahren Leben über verlorene und wiedergefundene Liebe können uns etwas über Veränderungen, Romantik und die Art und Weise lehren, wie die Mühsal des täglichen Lebens einst muskulöse Beziehungen zu Knochennägeln zermalmen kann. Außerdem sind sie auf ihre eigene Art und Weise enorm aufbauend. Denn wer möchte nicht daran glauben, dass die Liebe – nach Jahren der Trennung, nach gekreuzten Worten und heftigem Streit – einen Weg finden könnte?
Bei Dees Beerdigung verteilte Chris ihren Lieblingsvers aus dem Korintherbrief. Die Liebe ist geduldig. Liebe ist gütig. Liebe ist kein Murren über die Hausarbeit, oder DVD-Sammlungen, oder das Klettern über Zäune in der Ehewohnung. Chris‘ Rat für Paare, die eine Wiedervereinigung in Erwägung ziehen, ist einfach. „Versuchen Sie es. Aber ihr müsst euch ändern. Man muss die Sichtweise der anderen Person berücksichtigen, jedes Mal. Das ist es, worum es in der Liebe geht. Es geht darum, zuzuhören.“
Chris ließ Dees Ring schließlich trotzdem anfertigen, als Familienerbstück. Er ist eine Erinnerung an die verlorene, gefundene und wieder verlorene Liebe und daran, dass alles möglich ist – wenn man bereit ist, sich zu ändern.
– Dieser Artikel wurde am 15. August 2019 geändert, um einen irrtümlichen Hinweis auf ein „Standesamt“ zu korrigieren.
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