Im Jahr 1932 schlug eine politische Flutwelle auf den Senat ein. Am 8. November desselben Jahres erzielten die Demokraten im Senat einen der größten Wahlsiege in der Geschichte ihrer Partei.
Bei den Wahlen von 1932 kontrollierten die Republikaner den Senat mit einer Stimme Vorsprung. Präsident Herbert Hoover hatte sich für die Wiederwahl mit der Prämisse eingesetzt, dass sich der tödliche Griff der Großen Depression auf die amerikanische Wirtschaft allmählich lockern würde, aber die sich verbessernden Wirtschaftszahlen, auf die er seinen Optimismus stützte, drehten in den Wochen vor dem Wahltag abrupt nach unten. Der republikanische Mehrheitsführer im Senat, James Watson, bekannt als „Sunny Jim“ für sein normalerweise optimistisches Auftreten, bot dem Präsidenten eine düstere Einschätzung. Als Hoover erklärte, er sei ermutigt durch die große Menschenmenge, die sich während seiner Eisenbahntour quer durch das Land eingefunden hatte, riet Watson: „Sie sind nur hier, um einen Präsidenten der Vereinigten Staaten zu sehen.“ Watson fürchtete sich vor dem, was am Wahltag aufgrund der sich verschlechternden Wirtschaftslage und des Unmuts über das gescheiterte Experiment mit der Prohibition bevorstand, und fuhr fort: „Wir gehen alle zusammen in den Aschenhaufen.“ Wie der Mehrheitsführer vorausgesagt hatte, mussten sowohl er als auch Hoover am 8. November eine Niederlage einstecken. Sie hatten eine Menge Gesellschaft. Wie viele andere Amerikaner verloren auch neun amtierende republikanische Senatoren in diesem Jahr ihren Job.
Am 8. November 1932 wurde Franklin Roosevelt der erste Demokrat seit 80 Jahren, der die Präsidentschaft mit einer Mehrheit statt mit einer Mehrheit gewann. Im Capitol Hill gewannen die Demokraten im Repräsentantenhaus 97 Sitze hinzu und hatten damit einen Vorsprung von fast drei zu eins gegenüber den Republikanern. Im Senat gewannen die Demokraten 12 Sitze hinzu, was den größten Zugewinn der Partei in den letzten zwei Jahren bedeutete. (1958 stellten die Demokraten im Senat einen neuen Rekord auf, indem sie 15 Mitglieder hinzufügten.) Die neue demokratische Mehrheit von 59 Stimmen im Senat im Jahr 1933 war überwiegend liberal ausgerichtet, aber sie umfasste drei Konservative, die am Ende länger im Amt waren als alle ihre progressiveren Mitstreiter. Es waren Patrick McCarran aus Nevada, Harry Byrd sen. aus Virginia und Richard Russell aus Georgia.
Die Ergebnisse von 1932 hallten in den nächsten beiden Senatswahlzyklen nach. 1934, als die republikanischen Senatoren, die 1928 mit der Wahl von Präsident Hoover ins Amt gehoben worden waren, zur Wiederwahl antraten, gewannen die Demokraten zehn weitere Sitze hinzu, so dass sie nun insgesamt 69 Sitze hatten. Im Jahr 1936 stieg diese Zahl auf 76, was die verbleibenden 16 Republikaner dazu veranlasste, still zu sitzen, da die zunehmend polarisierten Fraktionen der Demokraten bewiesen, dass es eine Mehrheit geben kann, die zu groß ist.