Eine rosarote Stadt, halb so alt wie die Zeit. Diese Worte klingen wie der Anfangstext eines Liebesliedes. Stattdessen hat der Dichter John Burgon sie in Bezug auf eine uralte Zivilisation und eine uralte Stadt verfasst. Die Worte beschwören Bilder einer Zivilisation herauf, die ihre Geschichte in die weichen Sandsteinfelsen gemeißelt hat, die in den sanften blauen jordanischen Himmel ragen.
Ein paar Tage lang fuhr ich durch die sandigen Straßen Jordaniens. Kilometerlange Noppen und erodierte Berge tauchten am Horizont auf, als wir uns der südlichen Region Jordaniens näherten. In dem Moment, in dem ich den Fuß in den felsigen Landstrich setzte, in dem sich die Ruinen von Petra befinden, überwältigte mich die Schönheit. Umgeben von ihrer Stadt überkam mich eine Welle der Neugier auf diese uralte Zivilisation.
Wie haben sie das gemacht?
Warum haben sie wunderschöne Strukturen in die Seite der hoch aufragenden Felsen gemeißelt?
Warum sind die Zeugnisse nach zweitausend Jahren immer noch da, obwohl sie in den feinen Sandstein gemeißelt sind?
Ich war neugierig auf Petra, bevor wir ankamen, und einmal dort angekommen, hängen die Antworten auf meine vielen Fragen davon ab, wen man fragt.
- Fragen Sie einen Historiker, und er wird Sie auf alte religiöse Texte und die spärlichen schriftlichen Berichte hinweisen, die noch von Philosophen der damaligen Zeit existieren.
- Die Archäologen verweisen auf ihre Ausgrabungen und Luftaufnahmen, die die Überreste der Stadt zeigen, die noch unter dem Sand begraben sind.
- Und der Mythologe? Nun, er sammelt stattdessen Geschichten, Legenden, die im Laufe der Zeit überliefert und im Laufe der Geschichte geformt wurden.
Aber mit der Linse der Rückschau auf all die Informationen, die ich dort aufgesaugt habe, werde ich stattdessen erzählen, wie es ist, Petra durch eine glückliche Linse aller drei zu besuchen. Was können wir über diese wunderschöne Sehenswürdigkeit durch eine Linse lernen, in der sich Geschichte, Archäologie und Mythos in einem immer noch teilweise ungeklärten antiken Geheimnis treffen.
Innerhalb der antiken Stadt Petra
Von meinem schmalen Vorsprung in einem kleinen Park in Wadi Musa, Jordanien, bietet sich ein weiter Blick über das Tal von Petra. Die tiefen Schatten des frühen Abends betonten die aufragende Höhe der Felsen. Wir sind erst wenige Minuten in Petra, und schon werden wir mit einem der Mythen konfrontiert, die sich um diese alte Stadt ranken. Wir verbringen die Nacht in Wadi Musa, was so viel wie „Tal des Moses“ bedeutet. Dieser kleine Touristenort liegt am nächsten an Petra und hat eine enge Verbindung zur biblischen Vergangenheit.
Beim Blick hinunter in die Felsspalten konnte ich mir gut vorstellen, warum die Kreuzfahrer Moses in die Geschichte Petras geschrieben haben. Sie behaupten, dass Moses irgendwo in diesem verworrenen Labyrinth unter mir an einen Felsen schlug, um den Israeliten Wasser zu bringen. Die Geschichte birgt viele mögliche Wahrheiten, aber egal, wie wahr sie ist, sie verband Moses für immer mit dieser imposanten Sehenswürdigkeit. Die Kreuzritter hatten keine Ahnung, dass diese Stadt so lange Bestand haben würde.
Die Aussicht aus der Luft war nur der Anfang meines Besuchs. Im Gegensatz zum epischen Abstieg von Indiana Jones in die antike Stadt, ließ ich es im Inneren langsamer angehen. Ich schirmte das helle Sonnenlicht mit meinem roten jordanischen Keffiyeh ab. Ich schlenderte durch die Straßen, während die Pferdekutschen vorbeifuhren, beladen mit Touristen, die nicht in der Lage waren, die kilometerlangen felsigen Straßen, die sich durch die Stadt schlängeln, zu bewältigen.
Nur wenige Minuten, nachdem ich Petra betreten hatte, tanzten die ersten Beispiele der in den Fels gehauenen Architektur aus dem Sandstein zum Leben. Die präzisen, scharfen Linien, die aus den blassen Felsen ragen, schienen vor nur hundert Jahren aus dem Fels geschnitten worden zu sein, statt vor zweitausend.
Ich betrachtete diese Felsen mit einer schnellen Erkenntnis. Dieser Tag in Petra ist nicht vergleichbar mit einem Spaziergang durch ein Museum, mit seinen sorgfältig ausgestellten Informationen und mit Artefakten gefüllten Glaskuppeln. Petra war einst eine blühende Stadt. Sie war ein Knotenpunkt auf der Karawanenhandelsroute, was bedeutet, dass die Stadt über kilometerlange Straßen, Wege und Strukturen verfügt. Jedes Stück ihrer Zivilisation steht noch immer an seinem ursprünglichen Platz, offen für die Elemente und den imposanten blauen Himmel.
Nun ja, blauer Himmel für ein bisschen. Die weiße Sonne verdunkelte sich, als wir eine tiefe Spalte in den Felsen betraten. Eng und tunnelförmig im Inneren, war die Sonne nur ein kleiner Fleck über uns. Ein paar Sonnenstrahlen schossen durch die Ritzen, während meine Augen den vereinzelten blauen Flecken folgten.
Die Gänge entfalteten sich langsam. Wie eine kleine Ameise huschte ich zwischen den Felsen hindurch, von denen sich jeder einzelne imposant vom sandigen Boden abhob. Als ich den Felsengang betrat, der zur Schatzkammer führte, war ich ein kleiner Fleck im Vergleich zu der gewaltigen Höhe, die mich umgab. Die Wände ragten über mir auf. Jede glatte, ruhige Oberfläche täuschte über das uralte Erdbeben hinweg, das die Felsen in die jetzige Kluft zerrissen hatte.
Die Größe der gesamten Anlage schüchterte mich ein. Als wir einen kleinen offenen Hof betraten, bemerkte ich einen gemeißelten Kanal, der sanft abfiel und mit uns tiefer in die Stadt hinabstieg. Der flache Kanal war ein cleverer Weg für die Nabatäer, frisches Wasser durch die Stadt zu transportieren und die trockenen, dürren Temperaturen zu bekämpfen. Das Wüstenklima ist für einen Stadtbewohner wie mich unwirtlich. Und doch schufen die Nabatäer wie die Römer ein System zum Sammeln, Speichern und Transportieren von Regenwasser, das diese riesige Stadt zu einer Oase inmitten einer scheinbar kahlen, trockenen Wüste machte. Im Gegensatz zu den Römern hinterließen die Nabatäer jedoch nur wenige Hinweise auf das Warum und Wie.
Ein Blick in Petras Schatzkammer
Eine Stunde nachdem ich Petra betreten hatte, war ich endlich tief genug in die Stadt eingedrungen, um den Siq zu durchqueren. Dies ist der letzte schmale Durchgang, der den Al Khazneh bewacht, besser bekannt als Petras Schatzkammer. Der schlüssellochartige Spalt im Felsen reizt, wenn man sich nähert. Die filigranen Schnitzereien flattern ein und aus, während Sie sich nähern.
Das Gebäude der Schatzkammer war größer, als ich es mir vorgestellt hatte. Es war kompliziert, mit feinen Details an den Säulen und Pfeilern. Wahrscheinlich um 100 v. Chr. entstanden, sprechen die in den weichen Sandsteinfelsen geätzten Elemente dafür, warum heute so viele Mythen und Geschichten kursieren. Ist unter dem rosafarbenen Felsen ein großer Schatz versteckt? Über die Jahrzehnte hinweg haben viele diese Geschichte geglaubt. Die pockennarbige Oberfläche von Schüssen, die auf die obere Urne gerichtet waren, sprechen von einer gemeinsamen Sehnsucht. Jeder Schuss repräsentierte den Traum eines Menschen nach unentdeckten Schätzen.
Archäologen weisen die Behauptung zurück, dass die Nabatea die aufwendige Fassade der Schatzkammer gebaut haben, um die Beute eines ägyptischen Pharaos zu beherbergen. Die Urne ist zwar ein großer Traum, aber sie besteht aus massivem Sandstein – keine verborgenen Schätze. Die Historiker entgegnen, dass die Schatzkammer – wie viele der anderen riesigen Sandsteinfassaden – ein kolossales Grabmal ist.
Eigentlich ist wenig über das Nabatäerreich bekannt. In meinem Kopf betrachte ich glatte Säulen und erodierte Statuen und stelle mir die mythologischen Götter und Göttinnen vor, die einst die Oberfläche schmückten. Diese imaginären Symbole des nabatäischen Glaubens würden lebensecht aus dem Sandstein herausragen und dann als ein Aufruhr von Farben, die der Bewegung der Sonne am Himmel entsprechen, durch den Tag wandern. Rosenrot im sanften Morgenlicht wich Gelb- und Brauntönen im grellen Mittagslicht, bevor sich ein verbranntes, tiefes Orange über die Sandsteingötter legte, als sich die Sonne ein letztes Mal vor der kreativen Vorstellungskraft und dem Geschick der Nabatäer verbeugte.
Meine Fantasie schweifte bei diesen ersten Einblicken in Petras Geschichte weit ab. Meine phantasievolle Vorstellungskraft flog mit den nabatäischen Göttern, die vielleicht nie existiert haben. Mit all diesen Gedanken im Kopf betrat ich die Straße der Fassaden. Es ist jedoch keine Straße, sondern eine Parade von geschnitzten Gräbern. Während die Feinheiten jedes einzelnen Grabes im Vergleich zur Schatzkammer verblassen, sind sie, wenn man sie nacheinander betrachtet, auf ihre eigene Art und Weise wunderschön.
Während mein Verstand über die Stadt staunte, war es wirklich nur ein Aufwärmen für die Stadt, die sich vor mir entfalten würde. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich das Herz der Stadt noch nicht wirklich betreten. Als sich die weite Fläche der einst geschäftigen Stadt vor mir auftat, war ich von der Schönheit überwältigt.
Dunkle schwarze Löcher punktierten jede Felswand in Sichtweite. Kilometerlange Sandsteinfelsen enthielten genug versteckte Unterkünfte, um Tausende zu beherbergen.
Und wie in den meisten Städten thront das große Amphitheater im römischen Stil im Zentrum der Stadt. Gegenüber dem Amphitheater erhebt sich eine weitere riesige Mauer aus Gräbern aus den Felsen. Ohne schriftliche Dokumente aus dieser Zeit bleibt die genaue Funktion der einzelnen Gebäude und Schnitzereien jedoch ein Rätsel. Obwohl die Nabatäer schon lange tot sind, hüten sie ihre Geheimnisse noch ein weiteres Jahrtausend lang.
Ich wanderte weiter und untersuchte die kleinen Details dieser riesigen antiken Stadt. Aus der Nähe betrachtet, offenbarte der Felsen Schichten über Schichten von gefärbtem Sandstein. Bänder in Rot, Orange, Gelb und Braun bildeten deutliche Muster auf den Säulen und Gräbern. Mir war vorher nicht klar, dass es diese dem Sandstein eigene Eigenschaft ist, die den Gräbern von Petra königliche Eleganz und dauerhafte Schönheit verleiht. Keine Farbe, kein Design und keine kunstvollen Verzierungen hätten es je mit dem Pinsel der Natur aufnehmen können.
Auch wenn ich die modernen Wege, die für Touristen in die Wüste gegraben wurden, erwandert habe, erinnern die Kurven der heutigen Straßen an die Straßen, auf denen die Kamele und Karawanen der Nabatäer unterwegs waren. Es sind genau diese Straßen, die unsere alten Geschichten, Mythen und religiösen Texte bevölkern.
Zum Abschluss des Tages in Petra wanderte ich zum Kloster Ad-Dayr. Diese Stätte liegt hoch auf einem Berghang in der Nähe der Schatzkammer und ist direkt in eine raue Felswand gehauen.
Obwohl sie nicht so berühmt ist wie Petras Schatzkammer unten, gefiel mir diese Stätte. Das Kloster von Petra zeigt das große Ausmaß dieser Strukturen. Wegen der Enge in der Nähe der Schatzkammer ist es schwer, den Umfang richtig zu erfassen. Diese Gebäude sind direkt in die hohen, steilen Berghänge gebaut. Das Kloster – wahrscheinlich auch ein Grabmal, aber von den Kreuzrittern und anderen später in der Geschichte umfunktioniert – ragt hoch und stolz gegen den kerulenblauen Himmel.
Der Anblick ist wunderbar. Wie hat dieser weiche Sandstein die Jahrtausende überstanden? Die Säulen an der Fassade wirken schon von weitem glatt und seidig. Jede Säule zeigt die Bänder des geschichteten Sandsteins, der vor zweitausend Jahren sorgfältig gehauen wurde. Es ist schwer vorstellbar, dass diese Strukturen jemals beeindruckender waren, als sie es jetzt sind. Ich kann kaum glauben, dass die Strukturen zur Blütezeit der nabatäischen Zivilisation noch mehr natürliche Schönheit besaßen?
Nachdem ich die antike Stadt verlassen hatte, beobachtete ich den Sonnenuntergang über dem Tal von Petra. Wie in meinen ersten Momenten in der Nähe der Schatzkammer verfiel ich in Ehrfurcht. Meine Gedanken wanderten durch die Unbekannten und grübelten über die jahrhundertealten Mythen und Legenden, die Petra umgeben.
Angesichts der wenigen harten Daten schleicht sich unsere kollektive Romantik in jedes Gespräch über Petra. Als moderne Gesellschaft haben wir nur wenige harte Fakten und können uns stattdessen das tägliche Leben der Nabatäer nur vorstellen. Sie kämpften mit den Römern, einer anderen mächtigen antiken Zivilisation, um die Kontrolle. Ihre Anwesenheit verschob die Machtverhältnisse für Jahrhunderte und die antike Stadt Petra ist das Epizentrum unserer Kulturgeschichte. Diese Region gilt als die Wiege der Zivilisation. Es klingt wahr. Wenn man die Komplexität von Petra und die biblischen Geschichten betrachtet, die sich in den Wüsten und Ebenen abgespielt haben, fällt es leicht, der Fantasie freien Lauf zu lassen und sich vorzustellen, dass einige dieser Mythen und Legenden einfach wahr sein könnten.
Reiseplanung: Besuch in Petra, Jordanien
Wenn Sie den Rest von Jordanien erkunden möchten, ist der Lonely Planet Jordanien der aktuellste und zuverlässigste Reiseführer für diese Region. Auf der Website Visit Petra, die von der Regierung betrieben wird, finden Sie die aktuellsten Ticketpreise sowie Tipps zur Sicherheit vor Ort.
Was Sie mitbringen sollten
Ziehen Sie bequeme Schuhe an und bringen Sie Sonnenschutz, einen Hut und viel Wasser mit – in meiner Packliste finden Sie die von mir verwendeten und empfohlenen Versionen. Außerdem sollten Sie etwas Geld dabei haben, um Dinge wie Kamelreiten oder ein eiskaltes Minzgetränk kaufen zu können – ich habe in dem kleinen Restaurant in der Nähe des Klosters eine köstliche Minzlimonade getrunken, mit der man den Tag wunderbar ausklingen lassen konnte. Und natürlich Ihre Kamera, denn die Stadt ist sehr fotogen und bietet sogar einige tolle Instagram-Spots.
Wo man in Petra übernachten kann
Nutzen Sie entweder Booking.com oder Airbnb, um ein tolles Gästehaus oder eine Ferienwohnung mit den neuesten Bewertungen und Rezensionen für eine Unterkunft in Wadi Musa zu finden – dies ist die nächstgelegene Stadt zu Petra, und um einen ganzen Tag mit der Erkundung der Stätte zu verbringen, sollten Sie in der Nähe bleiben und nicht einfach einen Tagesausflug machen.
- Petra Moon Hotel: Obwohl es in der oberen Preisklasse für Wadi Musa liegt, ist dieses Haus immer noch absolut erschwinglich und eines der besten Angebote, wenn man das Preis-Leistungs-Verhältnis betrachtet.
- Town Season Hotel: Ideal für ein mittleres Budget, ist dieses Hotel top bewertet und absolut schön.
- Rocky Mountain Hotel: Budget-Reisende werden es lieben, dass sie in diesem günstigen Hotel nicht auf Sauberkeit und Qualität verzichten müssen.
Großartige Lektüre & Podcasts über Petra
Gehen Sie über den Reiseführer hinaus und erkunden Sie die antike Geschichte dieser Stadt mit diesen großartigen Lektüren:
- Petra: Jordan’s Extraordinary Ancient City: Dies ist ein wunderschönes, gedrucktes Hardcover-Buch, das Sie für nur ein paar Dollar online finden können. Es hat eine gut erzählte Geschichte der Stadt und schöne Fotos.
- Married to a Bedouin: Ein faszinierender Bericht über eine westliche Frau, die sich 1978 in einen Beduinen verliebte und nach Petra zog, um ihn zu heiraten und mit ihm zusammen zu sein. Sie gibt einen lebendigen Bericht darüber, wie es ist, nicht nur in dieser Kultur zu leben, sondern auch an dieser wunderschönen antiken Stätte.
- Wandern in Jordanien: Wenn Sie auf eine ungewöhnliche Art und Weise diese wunderschöne Gegend sehen möchten, dann ist dies Ihr Buch.
- Entdecken Sie die verlorene Stadt Petra: Eine interessante Podcast-Episode über die Geschichte und wie es ist, nach Petra zu reisen.
Weitere Aktivitäten in Jordanien
Wenn Sie nach Ihrer Reise nach Petra weiter durch Jordanien reisen, sollten Sie einen unvergesslichen Sonnenaufgang in Wadi Rum erleben, das Tote Meer besuchen oder tief in die Beduinenkultur eintauchen – und bei alledem die unglaubliche jordanische Küche genießen.
Vergessen Sie nicht, eine Reiseversicherung für Ihre Reise nach Jordanien abzuschließen – eine gute Police bietet Schutz bei medizinischen Notfällen, verlorenem Gepäck, Abenteuersportfahrten und mehr. Ich habe World Nomads für diese Reise (und seit 2008!) benutzt und kann es nur empfehlen!
Das Jordan Tourism Board hat meine Reise und die Ausflüge in Jordanien gesponsert. Die Texte, Erfahrungen und Fotos sind alle meine eigenen 🙂