Bei einer Wanderung (schwitzend!) entlang eines bewaldeten Wanderweges in der Nähe meines Zuhauses am Wochenende, stieß ich auf mehrere Arten von Eichen-Apfel-Wespengallen auf ihren namensgebenden Wirten. Diese ungewöhnlichen Pflanzenwucherungen können zur Reifezeit eine Größe von 1/2 – 2″ im Durchmesser erreichen und sind nach ihrer Ähnlichkeit mit Äpfeln benannt. Die Gallen bestehen aus Blattgewebe, das von einer Gallwespe (Familie Cynipidae) gekapert wurde, um eine einzelne Wespenlarve zu umgeben, die sich in einer samenähnlichen Struktur im Zentrum der Galle befindet. Die genaue Spezies der Gallwespe, die für die Produktion der Eichen-Apfelgalle verantwortlich ist, kann anhand der Struktur, Größe, Farbe und des Eichenwirts der Galle identifiziert werden.
Im Allgemeinen gibt es zwei Gruppen von Eichenapfelgallen: Solche mit innerem Gewebe, das aus einer Masse weißer Fasern besteht, die von der zentralen Larvenkapsel ausstrahlen, und solche mit Gewebe, das dem Fruchtfleisch eines Apfels stark ähnelt; es ist schwammig und saftig. Beide Arten von Gallen sind in der Entwicklungsphase in verschiedenen Grüntönen gefärbt, werden aber hellbraun und vertrocknen, sobald die neue gallentragende Wespe schlüpft.
Die so genanntesogenannte schwammige Eichenapfelgalle wird von der Gallwespe produziert, Amphibolips confluenta, auf scharlachroten, roten und schwarzen Eichen. Die Gallen können einen Durchmesser von bis zu 2″ haben und wie der Name schon sagt, ist das innere Gewebe schwammig und ähnelt dem Fruchtfleisch eines Apfels. Die Oberfläche der Gallen ist hellgrün, glatt und frei von Flecken. Die große leere Eichenapfelgalle wird von der Wespe A. quercusinanis (syn. A. inanis) erzeugt. Die Galle ist auch an Scharlach- und Roteichen zu finden und misst bis zu 2″ im Durchmesser. Die innere Struktur dieser Galle besteht jedoch aus weißen Fasern, die von der zentralen Larvenstruktur ausstrahlen. Die Oberfläche der Galle ist hellgrün und mit purpurroten Beulen bedeckt.
