Die Person, die für eines der bedeutendsten Lecks in der politischen Geschichte der USA verantwortlich ist, ist Edward Snowden, ein 29-jähriger ehemaliger technischer Assistent der CIA und derzeitiger Mitarbeiter des Rüstungsunternehmens Booz Allen Hamilton. Snowden arbeitete in den letzten vier Jahren bei der National Security Agency als Angestellter verschiedener externer Auftragnehmer, darunter Booz Allen und Dell.
Der Guardian gibt nach mehrtägigen Interviews auf seinen Wunsch hin seine Identität preis. Von dem Moment an, als er sich entschied, zahlreiche streng geheime Dokumente der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, war er entschlossen, sich nicht für den Schutz der Anonymität zu entscheiden. „Ich habe nicht die Absicht, zu verbergen, wer ich bin, weil ich weiß, dass ich nichts Falsches getan habe“, sagte er.
Snowden wird als einer der folgenreichsten Whistleblower Amerikas in die Geschichte eingehen, neben Daniel Ellsberg und Bradley Manning. Er ist verantwortlich für die Übergabe von Material aus einer der geheimsten Organisationen der Welt – der NSA.
In einer Notiz, die den ersten Satz von Dokumenten, die er zur Verfügung stellte, begleitete, schrieb er: „Ich verstehe, dass man mich für meine Taten leiden lassen wird“, aber „ich werde zufrieden sein, wenn die Föderation von geheimen Gesetzen, ungleicher Begnadigung und unwiderstehlicher Exekutivgewalt, die die Welt regiert, die ich liebe, auch nur für einen Augenblick enthüllt wird.“
Trotz seiner Entschlossenheit, öffentlich enthüllt zu werden, betonte er wiederholt, dass er das Rampenlicht der Medien vermeiden will. „Ich will keine öffentliche Aufmerksamkeit, weil ich nicht will, dass es in der Geschichte um mich geht. Ich möchte, dass es darum geht, was die US-Regierung tut.“
Er fürchte nicht die Konsequenzen, wenn er an die Öffentlichkeit gehe, sagte er, sondern nur, dass dies die Aufmerksamkeit von den Problemen ablenken würde, die durch seine Enthüllungen aufgeworfen wurden. „Ich weiß, dass die Medien politische Debatten gerne personalisieren, und ich weiß, dass die Regierung mich dämonisieren wird.“
Trotz dieser Befürchtungen blieb er hoffnungsvoll, dass sein Outing nicht von der Substanz seiner Enthüllungen ablenken wird. „Ich möchte wirklich, dass der Fokus auf diesen Dokumenten liegt und auf der Debatte, die ich hoffe, dass dies unter den Bürgern rund um den Globus auslösen wird, in welcher Art von Welt wir leben wollen.“ Er fügte hinzu: „Mein einziges Motiv ist es, die Öffentlichkeit darüber zu informieren, was in ihrem Namen getan wird und was gegen sie getan wird.“
Er habe „ein sehr komfortables Leben“ gehabt, das ein Gehalt von rund 200.000 Dollar, eine Freundin, mit der er ein Haus auf Hawaii teilte, eine stabile Karriere und eine Familie, die er liebe, umfasse. „Ich bin bereit, all das zu opfern, weil ich nicht guten Gewissens zulassen kann, dass die US-Regierung die Privatsphäre, die Freiheit des Internets und die grundlegenden Freiheiten der Menschen auf der ganzen Welt mit dieser massiven Überwachungsmaschine zerstört, die sie heimlich aufbaut.“
‚Ich habe keine Angst, denn das ist die Wahl, die ich getroffen habe‘
Vor drei Wochen traf Snowden die letzten Vorbereitungen, die zu der Serie von Blockbuster-Nachrichten der letzten Woche führten. Im NSA-Büro auf Hawaii, wo er arbeitete, kopierte er den letzten Satz von Dokumenten, die er veröffentlichen wollte.
Dann teilte er seinem NSA-Vorgesetzten mit, dass er „ein paar Wochen“ von der Arbeit fernbleiben müsse, um sich wegen Epilepsie behandeln zu lassen, einer Krankheit, von der er nach einer Reihe von Anfällen im vergangenen Jahr erfahren hatte.
Als er seine Koffer packte, erzählte er seiner Freundin, dass er für ein paar Wochen weg sein musste, obwohl er sagte, er sei vage über den Grund. „Das ist nicht ungewöhnlich für jemanden, der die letzten zehn Jahre in der Welt der Geheimdienste gearbeitet hat.“
Am 20. Mai bestieg er einen Flug nach Hongkong, wo er seither geblieben ist. Er entschied sich für die Stadt, weil „sie ein beherztes Engagement für die freie Meinungsäußerung und das Recht auf politischen Dissens haben“, und weil er glaubte, dass es einer der wenigen Orte auf der Welt war, der sich dem Diktat der US-Regierung widersetzen konnte und würde.
In den drei Wochen seit seiner Ankunft hat er sich in einem Hotelzimmer verschanzt. „Ich habe das Zimmer während meines gesamten Aufenthaltes vielleicht insgesamt dreimal verlassen“, sagt er. Es ist ein luxuriöses Hotel, und da er auch die Mahlzeiten in seinem Zimmer einnimmt, hat er hohe Rechnungen zu begleichen.
Er macht sich große Sorgen, ausspioniert zu werden. Er kleidet die Tür seines Hotelzimmers mit Kissen aus, um Lauschangriffe zu verhindern. Er stülpt eine große rote Kapuze über seinen Kopf und seinen Laptop, wenn er seine Passwörter eingibt, um zu verhindern, dass versteckte Kameras sie entdecken.
Auch wenn das für manche wie Paranoia klingen mag, hat Snowden guten Grund für solche Ängste. Er hat fast ein Jahrzehnt lang in der Welt der US-Geheimdienste gearbeitet. Er weiß, dass die größte und geheimnisvollste Überwachungsorganisation Amerikas, die NSA, zusammen mit der mächtigsten Regierung des Planeten nach ihm sucht.
Seit dem Bekanntwerden der Enthüllungen hat er Fernsehen geschaut und das Internet überwacht und all die Drohungen und Strafverfolgungsschwüre aus Washington gehört.
Und er weiß nur zu gut, welche ausgeklügelte Technologie ihnen zur Verfügung steht und wie leicht es für sie sein wird, ihn zu finden. Die NSA-Polizei und andere Strafverfolgungsbeamte haben zweimal sein Haus auf Hawaii besucht und bereits seine Freundin kontaktiert, obwohl er glaubt, dass dies durch seine Abwesenheit von der Arbeit veranlasst wurde und nicht wegen des Verdachts einer Verbindung zu den Lecks.
„Alle meine Optionen sind schlecht“, sagte er. Die USA könnten ein Auslieferungsverfahren gegen ihn einleiten, ein potenziell problematischer, langwieriger und unberechenbarer Weg für Washington. Oder die chinesische Regierung könnte ihn zum Verhör wegbringen, weil sie ihn als nützliche Informationsquelle ansieht. Oder er wird geschnappt und in ein Flugzeug auf US-Territorium verfrachtet.
„Ja, ich könnte von der CIA ausgeschaltet werden. Ich könnte von Leuten gejagt werden. Oder einer der Drittparteien. Sie arbeiten eng mit einer Reihe anderer Nationen zusammen. Oder sie könnten die Triaden auszahlen. Irgendeiner ihrer Agenten oder Vermögenswerte“, sagte er.
„Wir haben eine CIA-Station gleich die Straße hoch – das Konsulat hier in Hongkong – und ich bin sicher, dass sie in der nächsten Woche beschäftigt sein werden. Und das ist eine Sorge, mit der ich für den Rest meines Lebens leben werde, wie lange auch immer das sein wird.“
Da er beobachtet hat, wie die Obama-Regierung Whistleblower in einem historisch beispiellosen Tempo verfolgt hat, erwartet er, dass die US-Regierung versuchen wird, ihr ganzes Gewicht einzusetzen, um ihn zu bestrafen. „Ich habe keine Angst“, sagte er ruhig, „denn das ist die Wahl, die ich getroffen habe.“
Er sagt voraus, dass die Regierung eine Untersuchung einleiten und „sagen wird, dass ich gegen das Spionagegesetz verstoßen und unseren Feinden geholfen habe, aber das kann gegen jeden verwendet werden, der darauf hinweist, wie massiv und invasiv das System geworden ist“.
Das einzige Mal, dass er während der vielen Stunden des Interviews emotional wurde, war, als er über die Auswirkungen seiner Entscheidungen auf seine Familie nachdachte, von denen viele für die US-Regierung arbeiten. „Das einzige, was ich fürchte, sind die schädlichen Auswirkungen auf meine Familie, der ich nicht mehr helfen kann. Das ist es, was mich nachts wach hält“, sagte er und seine Augen quollen über vor Tränen.
‚Man kann nicht darauf warten, dass jemand anderes handelt‘
Snowden hat nicht immer geglaubt, dass die US-Regierung eine Bedrohung für seine politischen Werte darstellt. Er wuchs ursprünglich in Elizabeth City, North Carolina, auf. Später zog seine Familie nach Maryland, in die Nähe des NSA-Hauptquartiers in Fort Meade.
Nach eigenen Angaben war er kein hervorragender Schüler. Um die nötigen Credits für den Highschool-Abschluss zu bekommen, besuchte er ein Community College in Maryland und studierte Informatik, beendete die Kurse aber nie. (Später machte er seinen GED.)
Im Jahr 2003 meldete er sich bei der US-Armee und begann ein Trainingsprogramm, um den Special Forces beizutreten. Dabei berief er sich auf dieselben Prinzipien, die er jetzt als Rechtfertigung für sein Auslaufen anführt, sagte er: „Ich wollte im Irak-Krieg kämpfen, weil ich das Gefühl hatte, dass ich als Mensch die Verpflichtung habe, Menschen von Unterdrückung zu befreien“.
Er erzählte, wie seine Überzeugungen über den Zweck des Krieges schnell zerstreut wurden. „Die meisten Leute, die uns ausbildeten, schienen darauf aus zu sein, Araber zu töten und niemandem zu helfen“, sagte er. Nachdem er sich bei einem Trainingsunfall beide Beine gebrochen hatte, wurde er entlassen.
Danach bekam er seinen ersten Job in einer NSA-Einrichtung und arbeitete als Wachmann für eine der verdeckten Einrichtungen der Behörde an der Universität von Maryland. Von dort aus ging er zur CIA, wo er im Bereich IT-Sicherheit arbeitete. Sein Verständnis für das Internet und sein Talent für Computerprogrammierung ermöglichten ihm einen schnellen Aufstieg für jemanden, der nicht einmal einen Highschool-Abschluss hatte.
Bis 2007 stationierte ihn die CIA mit diplomatischer Tarnung in Genf, Schweiz. Seine Verantwortung für die Aufrechterhaltung der Sicherheit des Computernetzwerks bedeutete, dass er Zugang zu einer Vielzahl von geheimen Dokumenten hatte.
Dieser Zugang, zusammen mit den fast drei Jahren, die er in der Nähe von CIA-Offizieren verbrachte, führte dazu, dass er begann, die Richtigkeit dessen, was er sah, ernsthaft in Frage zu stellen.
Er beschrieb einen Vorfall als prägend, bei dem er behauptete, dass CIA-Mitarbeiter versuchten, einen Schweizer Banker zu rekrutieren, um geheime Bankinformationen zu erhalten. Snowden sagte, sie erreichten dies, indem sie den Banker absichtlich betrunken machten und ihn ermutigten, mit seinem Auto nach Hause zu fahren. Als der Banker wegen Trunkenheit am Steuer verhaftet wurde, bot der Undercover-Agent, der sich mit ihm anfreunden wollte, seine Hilfe an, und es entstand eine Verbindung, die zur erfolgreichen Rekrutierung führte.
„Vieles von dem, was ich in Genf gesehen habe, hat mich wirklich desillusioniert, was die Funktionsweise meiner Regierung und ihren Einfluss in der Welt angeht“, sagt er. „Ich erkannte, dass ich Teil von etwas war, das viel mehr Schaden anrichtete als Gutes.“
Er sagte, es war während seiner CIA-Zeit in Genf, als er zum ersten Mal darüber nachdachte, Regierungsgeheimnisse zu enthüllen. Aber zu der Zeit entschied er sich aus zwei Gründen dagegen.
Erstens sagte er: „Die meisten Geheimnisse, die die CIA hat, handeln von Menschen, nicht von Maschinen und Systemen, also fühlte ich mich nicht wohl bei Enthüllungen, von denen ich dachte, dass sie irgendjemanden gefährden könnten.“ Zweitens gab ihm die Wahl von Barack Obama im Jahr 2008 die Hoffnung, dass es echte Reformen geben würde, die eine Offenlegung unnötig machen würden.
Er verließ die CIA im Jahr 2009, um seinen ersten Job bei einem privaten Auftragnehmer anzunehmen, der ihn in eine funktionierende NSA-Einrichtung versetzte, die auf einer Militärbasis in Japan stationiert war. Damals, sagt er, „sah er zu, wie Obama genau die Politik vorantrieb, von der ich dachte, dass sie zurückgedrängt werden würde“, und als Ergebnis „wurde ich abgehärtet.“
Die wichtigste Lektion aus dieser Erfahrung war, dass „man nicht darauf warten kann, dass jemand anderes handelt. In den nächsten drei Jahren lernte er, wie allumfassend die Überwachungsaktivitäten der NSA waren: „Sie sind darauf aus, jedes Gespräch und jedes Verhalten auf der Welt zu erfassen.“
Er beschrieb, wie er einst das Internet als „die wichtigste Erfindung der gesamten Menschheitsgeschichte“ betrachtete. Als Jugendlicher habe er tagelang „mit Leuten gesprochen, die alle möglichen Ansichten hatten, auf die ich alleine nie gestoßen wäre“.
Aber er glaubt, dass der Wert des Internets, zusammen mit der grundlegenden Privatsphäre, durch die allgegenwärtige Überwachung schnell zerstört wird. „Ich sehe mich nicht als Held“, sagte er, „weil das, was ich tue, eigennützig ist: Ich will nicht in einer Welt leben, in der es keine Privatsphäre und damit keinen Raum für intellektuelle Erkundung und Kreativität gibt.“
Als er zu dem Schluss kam, dass das Überwachungsnetz der NSA bald unwiderruflich sein würde, sagte er, es sei nur eine Frage der Zeit, bis er sich zum Handeln entschließen würde. „Was sie tun“ stelle „eine existenzielle Bedrohung für die Demokratie“ dar, sagte er.
Eine Frage des Prinzips
So stark diese Überzeugungen auch sind, es bleibt die Frage: Warum hat er es getan? Seine Freiheit und einen privilegierten Lebensstil aufgeben? „Es gibt wichtigere Dinge als Geld. Wenn ich durch Geld motiviert wäre, hätte ich diese Dokumente an eine beliebige Anzahl von Ländern verkaufen können und wäre sehr reich geworden.“
Für ihn ist es eine Frage des Prinzips. „Die Regierung hat sich Macht gegeben, die ihr nicht zusteht. Es gibt keine öffentliche Kontrolle. Das Ergebnis ist, dass Leute wie ich den Spielraum haben, weiter zu gehen, als es ihnen erlaubt ist“, sagte er.
Seine Treue zur Internetfreiheit spiegelt sich in den Aufklebern auf seinem Laptop wider: „I support Online Rights: Electronic Frontier Foundation“, steht auf einem.
Auf die Frage von Reportern nach seiner Authentizität, um sicher zu gehen, dass er kein Fantast ist, gab er ohne zu zögern seine persönlichen Daten preis, von seiner Sozialversicherungsnummer über seinen CIA-Ausweis bis hin zu seinem abgelaufenen Diplomatenpass. Es gibt keine Ausflüchte. Fragen Sie ihn nach irgendetwas in seinem Privatleben und er wird Ihnen antworten.
Er ist ruhig, klug, entspannt und zurückhaltend. Er ist ein Meister im Umgang mit Computern und schien am glücklichsten zu sein, wenn er über die technische Seite der Überwachung sprach, in einem Detailgrad, der wahrscheinlich nur für andere Kommunikationsspezialisten verständlich war. Aber er zeigte große Leidenschaft, wenn er über den Wert der Privatsphäre sprach und wie er das Gefühl hatte, dass sie durch das Verhalten der Geheimdienste stetig ausgehöhlt wurde.
Sein Auftreten war ruhig und entspannt, aber er ist verständlicherweise nervös, seit er untergetaucht ist und auf das Klopfen an der Hoteltür wartet. Ein Feueralarm geht los. „Das ist noch nie passiert“, sagte er und verriet die Angst, ob es echt war, ein Test oder ein CIA-Trick, um ihn auf die Straße zu bringen.
Auf der Seite seines Bettes liegen sein Koffer, ein Teller mit den Resten des Zimmerservice-Frühstücks und ein Exemplar von Angler, der Biografie des ehemaligen Vizepräsidenten Dick Cheney.
Seit die Nachrichten der letzten Woche im Guardian erschienen sind, hat Snowden wachsam das Fernsehen beobachtet und das Internet gelesen, um die Auswirkungen seiner Entscheidungen zu sehen. Er schien zufrieden zu sein, dass die Debatte, die er provozieren wollte, endlich stattfand.
Er lag, auf Kissen gestützt, und sah zu, wie CNNs Wolf Blitzer eine Diskussionsrunde über das Eindringen der Regierung fragte, ob sie eine Ahnung hätten, wer der Leaker sei. Aus 8.000 Meilen Entfernung schaute der Informant teilnahmslos zu, ohne sich auch nur ein schiefes Lächeln zu gönnen.
Snowden sagte, dass er sowohl Ellsberg als auch Manning bewundere, argumentiert aber, dass es einen wichtigen Unterschied zwischen ihm und dem Armeegefreiten gebe, dessen Prozess zufällig in der Woche begann, in der Snowdens Leaks Schlagzeilen machten.
„Ich habe jedes einzelne Dokument, das ich veröffentlicht habe, sorgfältig geprüft, um sicherzustellen, dass jedes einzelne legitim im öffentlichen Interesse war“, sagte er. „Es gibt alle möglichen Dokumente, die eine große Wirkung gehabt hätten, die ich nicht weitergegeben habe, weil es nicht mein Ziel ist, Menschen zu schaden. Transparenz ist mein Ziel.“
Er habe sich bewusst dafür entschieden, die Dokumente an Journalisten weiterzugeben, deren Urteilsvermögen er vertraue, was öffentlich sein und was verborgen bleiben solle.
Was seine Zukunft betrifft, ist er vage. Er hofft, dass die Öffentlichkeit, die die Leaks erzeugt haben, ihm einen gewissen Schutz bietet, der es „schwieriger für sie macht, sich schmutzig zu machen“.
Er sieht seine beste Hoffnung in der Möglichkeit auf Asyl, wobei Island – mit seinem Ruf als Verfechter der Internetfreiheit – ganz oben auf seiner Liste steht. Er weiß, dass sich dieser Wunsch als unerfüllt erweisen könnte.
Aber nach der heftigen politischen Kontroverse, die er bereits mit der ersten Woche an Geschichten ausgelöst hat, „fühle ich mich zufrieden, dass es das alles wert war. Ich habe nichts zu bereuen.“
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{{Überschrift}}
{{#Absätze}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Beteiligen Sie sich auf Facebook
- Beteiligen Sie sich auf Twitter
- Beteiligen Sie sich per E-Mail
- Beteiligen Sie sich auf LinkedIn
- Beteiligen Sie sich auf Pinterest
- Beteiligen Sie sich auf WhatsApp
- Beteiligen Sie sich auf Messenger