Do Cats Mourn?

Katzenliebhaber betrachten süße, seelenvolle Katzenaugen, die sie anschauen, als herzerwärmend. Diese Katzenblicke können manche Menschenherzen zum Schmelzen bringen. Aber nach dem Verlust eines Katzen-, Hunde- oder menschlichen Gefährten, könnten diese traurigen Augen darauf hinweisen, dass die Katze tatsächlich trauert?

Haben Katzen Emotionen?

Es ist schwierig einzuschätzen, was diese trauernden Augen bedeuten, da unsere katzenartigen Freunde uns nicht sagen können, was sie fühlen. Obwohl Katzen nicht verbalisieren können, dass sie glücklich oder traurig sind, interpretieren kluge Tierbesitzer die Emotionen ihrer Lieblinge anhand ihres Verhaltens. Mit diesen Interpretationen im Hinterkopf ist es allgemein anerkannt, dass Katzen Glück, Traurigkeit, Besitzergreifung und Angst empfinden. Sie werden auch wütend und nervös. Und trotz der Tatsache, dass Katzen oft unnahbar sind, sind sie soziale Tiere, die Bindungen zu zwei- und vierfüßigen Familienmitgliedern aufbauen. Und sie trauern in der Tat.

Was sind die Anzeichen für Trauer?

Wenn eine Katze einen Gefährten verliert, egal ob Tier oder Mensch, trauert sie ganz sicher und reagiert auf die Veränderungen in ihrem Leben. Katzen ändern ihr Verhalten, wenn sie trauern, ähnlich wie Menschen es tun:

• Sie können depressiv und lustlos werden.
• Sie können einen verminderten Appetit haben und sich weigern zu spielen.
• Sie können mehr als sonst schlafen und sich langsamer bewegen, schmollen herum.
• Sie verstecken sich vielleicht unter dem Bett und ziehen es vor, noch mehr als sonst allein zu sein.

Tierbesitzer erkennen diese Veränderungen im täglichen Verhalten als die gleichen, die trauernde Menschen oft zeigen. Der gemeinsame Nenner bei menschlicher und katzenartiger Trauer ist der Verlust einer zentralen Person (Tier oder Mensch) und der damit verbundenen Bindung.

Skeptiker behaupten, dass Katzen nicht wirklich trauern und führen ihre Verhaltensänderungen auf die Veränderungen in der täglichen Routine zurück, die sich aus der Abwesenheit einer wichtigen Figur im Leben der Katze ergeben. Mit anderen Worten: Die Katze ist „verstimmt“, weil ihr Tagesablauf nicht mehr stimmt. Beim Verlust einer Begleitkatze vermisst die überlebende Katze vielleicht katzenartige Interaktion und Spielzeit. Beim Verlust eines menschlichen Begleiters werden vielleicht die etablierten und akzeptierten Fütterungs- und Spielpläne geändert, wenn die neue Bezugsperson die Verantwortung übernimmt. Da sie den Tod vielleicht nicht wirklich als etwas Dauerhaftes begreifen, wartet eine Katze manchmal geduldig ab und glaubt, dass der Verstorbene zurückkehren wird. Andere wiederum vermuten, dass die Katze einfach nur auf die Trauer der Menschen im Haus reagiert, die mit dem Tod eines Familienmitglieds fertig werden müssen.

Gibt es irgendwelche Forschungen zu diesem Thema?

Skeptizismus beiseite, es gibt viele Tierverhaltensforscher, die glauben, dass Katzen wirklich trauern. Vieles wurde durch eine 1996 von der American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) durchgeführte Studie in Erfahrung gebracht. Die Studie, Companion Animal Mourning Project, sammelte Daten, die ein neues Licht auf den Trauerprozess von Katzen warfen. Die Studie konzentrierte sich auf häufige Anzeichen, die mit Trauer verbunden sind, und fand heraus, dass:

• 46 % der Katzen nach dem Verlust eines Katzengefährten einen verminderten Appetit verspürten.
• Viele Katzen schliefen mehr als sonst, einige litten unter Schlaflosigkeit.
• Einige Katzen änderten den Bereich des Hauses, in dem sie schliefen.
• Ungefähr 70 % der Katzen zeigten Veränderungen im Stimmverhalten; einige miauten mehr, während andere leiser waren als vor dem Verlust eines Gefährten.
• Überlebende Katzen waren oft anhänglicher zu ihren Besitzern und wurden anhänglich.

Die Studie, die viele verschiedene Verhaltensmuster bewertete, kam zu dem Schluss, dass 65 % der Katzen vier oder mehr Verhaltensänderungen nach dem Verlust eines Familientieres zeigten, die auf Trauer hinwiesen.

Wie kann ich meiner Katze helfen, mit der Trauer umzugehen?

Wenn sich nach dem Verlust eines tierischen oder menschlichen Familienmitglieds Anzeichen von Trauer zeigen, können besorgte Besitzer ihren Katzen auf folgende Weise helfen, mit der Trauer umzugehen:

1. Verbringen Sie mehr Zeit mit Ihrer Katze. Versuchen Sie, die Aufmerksamkeit Ihrer Katze abzulenken, indem Sie sich mit ihren Lieblingsbeschäftigungen beschäftigen. Spielen Sie ein Spiel. Setzen Sie sich auf das Sofa und verbringen Sie eine ruhige Zeit zusammen. Kaufen Sie ihr Lieblingsleckerli oder Futter für sie als besondere Aufmunterung.
2. Sein Sie liebevoller. Legen Sie Wert darauf, Ihre Katze öfter zu streicheln. Stellen Sie Augenkontakt her und sprechen Sie mit ihr, indem Sie Routinetätigkeiten im Haushalt mit ihr besprechen: „OK, Whiskers, lass uns die Spülmaschine einräumen.“
3. Wenn Ihre Katze gerne Gesellschaft hat, laden Sie Freunde ein, die mit ihr interagieren werden. Ein wenig menschliche Abwechslung kann das Interesse Ihrer Katze wecken. Und wenn sie unruhig wird oder sich langweilt, wird sie sich sicher in einen anderen Bereich des Hauses zurückziehen.
4. Sorgen Sie für Unterhaltung, während Sie weg sind. Verstecken Sie Leckerlis an beliebten Orten im Haus, die sie tagsüber finden kann, oder füllen Sie ein Suchspielzeug mit Futter, um sie zu beschäftigen, während Sie weg sind.
5. Verstärken Sie gutes Verhalten und ignorieren Sie unangemessenes Verhalten. Einige klagende Katzen vokalisieren oder miauen ohne Provokation. Auch wenn es schwerfällt, versuchen Sie, dieses Verhalten zu ignorieren. Widerstehen Sie der Versuchung, Ihrer Katze ein Leckerli zu geben, um sie zu beruhigen, was das Verhalten, das Sie ändern möchten, nur verstärken würde. Sagen Sie ihr mit Nachdruck, dass sie still sein soll, und belohnen Sie sie, wenn sie darauf eingeht. Die Belohnung muss nicht unbedingt aus Futter bestehen….eine Umarmung reicht aus. Sie können auch versuchen, den Heulzyklus zu unterbrechen, indem Sie Ihre Katze ablenken. Anstatt sich ihr zu nähern, was als positive Verstärkung des unerwünschten Verhaltens interpretiert werden könnte, versuchen Sie, sie zu sich zu rufen. Wenn sie auf Ihr Kommando hört, loben Sie sie und sorgen Sie für eine Ablenkung, z. B. durch Spielen.
6. Ziehen Sie eine medizinische Therapie in Betracht. Wenn Ihre Katze anhaltende Schwierigkeiten hat, einem Verlust zu folgen, fragen Sie Ihren Tierarzt nach der Verwendung eines Medikaments zur Verhaltensmodifikation. Es gibt verschiedene Medikamente, die als ergänzende Therapie dienen können und Ihre Bemühungen zur Lösung von Verhaltensproblemen im Zusammenhang mit der Trauer unterstützen können. Ihr Tierarzt sollte vor der Verschreibung von Medikamenten Blut- und Urintests durchführen, um systemische Probleme auszuschließen, die sich auf das Verhalten auswirken könnten, wie z. B. Schilddrüsenprobleme, Diabetes oder Elektrolytstörungen, um nur einige zu nennen.
7. Denken Sie sorgfältig darüber nach, ein verlorenes Haustier zu ersetzen. Wenn die Trauer Ihrer Katze auf den Verlust eines hündischen oder katzenartigen Begleiters zurückzuführen ist, sollten Sie nicht überstürzt einen Ersatz finden. Geben Sie Ihrer Katze Zeit, um zu trauern und sich an den Verlust zu gewöhnen. Die Einführung eines neuen Haustieres kann eine ohnehin schon stressige Situation noch mehr belasten.

Nach dem Verlust eines menschlichen oder tierischen Familienmitglieds ist es für die gesamte Familie wichtig, eine neue, komfortable Sozialstruktur im Haus aufzubauen, aber für Katzen ist das noch wichtiger. Menschen haben ein Leben, das sich über die unmittelbare Familieneinheit hinaus erstreckt und ihnen hilft, sich von der Trauer abzulenken oder den Verlust in eine breitere Perspektive zu stellen. Sie haben Freunde bei der Arbeit, machen Pläne für soziale Interaktionen und Versammlungen, sehen Leute im Fitnessstudio und kommunizieren mit entfernten Freunden und Verwandten auf elektronischem Wege.

Katzen haben eine viel engere soziale Struktur mit festgelegten Grenzen, die nur so weit reichen wie das Innere des Hauses oder der Umkreis des Gartens. Ihr Tagesablauf konzentriert sich auf ein viel kleineres soziales Umfeld, das nur die anderen Haustiere und Menschen innerhalb der unmittelbaren Familieneinheit einschließen kann. Wenn ein Mitglied dieser Familieneinheit weg ist, entsteht eine große Lücke im Leben der Katze, und sie braucht vielleicht Hilfe, um mit dem Verlust umzugehen.

Zeit wird auch zum Heilungsprozess von Tier und Tierhalter beitragen. Der Verlust wird leichter zu ertragen sein und liebevolle Erinnerungen werden die Trauer ersetzen. Und die Beziehung zwischen den Hinterbliebenen, Katze und Mensch, kann sich zu etwas noch Schönerem entwickeln, wenn nach einem Verlust eine neue Lebensweise etabliert wird.