Disownment tritt auf, wenn ein Elternteil auf ein Kind verzichtet oder es nicht mehr als Familienmitglied akzeptiert, normalerweise wenn das Kind etwas tut, das als unschicklich empfunden wird und diese Handlungen zu ernsthaften emotionalen Konsequenzen führen. Anders als bei der Adoptionsfreigabe handelt es sich um einen sozialen und zwischenmenschlichen Akt, der in der Regel zu einem späteren Zeitpunkt im Leben des Kindes stattfindet, was bedeutet, dass das verleugnete Kind seine eigenen Vorkehrungen für die zukünftige Betreuung treffen muss. Dies bedeutet, dass das verleugnete Kind seine eigenen Vorkehrungen für die zukünftige Versorgung treffen muss. Unter anderem bedeutet es, dass es keine Verantwortung für die zukünftige Versorgung übernimmt, was es einer Scheidung oder Ablehnung (eines Ehepartners) ähnlich macht, was bedeutet, dass das verleugnete Kind einen anderen Wohnort finden muss, den es sein Zuhause nennen kann und für den es versorgt wird.
Die Verleugnung kann Enterbung, familiäres Exil oder Meidung bedeuten, und oft alle drei. Ein verleugnetes Kind ist möglicherweise nicht mehr im Haus seiner ehemaligen Familie willkommen und darf auch nicht mehr an wichtigen Familienereignissen wie Geburtstagsfeiern, Schulabschlüssen oder Hochzeiten teilnehmen oder auf einer Social-Media-Plattform von solchen Ereignissen erfahren.
Enteignung ist oft ein Tabu. In vielen Ländern gilt es als eine Form der Kindesaussetzung und ist illegal, wenn das Kind noch minderjährig ist.
In seltenen Fällen akzeptieren eine Gesellschaft und ihre Institutionen einen Akt der Verleugnung. Zum Beispiel hatte der britische Politiker Leo Amery zwei erwachsene Söhne, die beide zur Zeit des Zweiten Weltkriegs jung waren; einer kämpfte in den britischen Streitkräften, während der andere, John Amery, sein Los mit Nazi-Deutschland warf und Propaganda-Radiosendungen in seine Heimat sendete. Nach Kriegsende 1945 wurde der junge Amery wegen Hochverrats vor Gericht gestellt und hingerichtet, woraufhin der trauernde Vater die Herausgeber von Who’s Who um die Erlaubnis bat, die Bezeichnung seiner autorisierten Biografie von zwei Söhnen in „ein Sohn“ zu ändern.