NASA BI Answers: Wo ist das Zentrum des Universums?
Geben Sie „Wo ist das Zentrum des Universums?“ in Google ein und Sie werden überrascht sein zu erfahren, dass es sich tatsächlich um eine Kunstgalerie in Brooklyn, New York, handelt.
Natürlich würden Kosmologen, die die Natur des Universums, in dem wir leben, studieren, dem widersprechen, aber die wirkliche Antwort auf diese Frage ist schon lange nicht mehr sicher. Tatsächlich hat sie sich im Laufe der Jahrhunderte mehrfach geändert.
Unsere antiken Vorfahren glaubten, die Erde sei das Zentrum des Universums, bis der Mathematiker und Astronom Nikolaus Kopernikus im 16. Jahrhundert darauf hinwies, dass sich die Erde um die Sonne dreht. Jahrhundert, als der Mathematiker Nikolaus Kopernikus feststellte, dass sich die Erde um die Sonne dreht. Das machte die Sonne zum neuen Zentrum.
Als Astronomen den Nachthimmel weiter erforschten, entdeckten sie jedoch, dass es mehr im Universum gibt als nur die Sonne und die Planeten in unserem winzigen Sonnensystem.
Erweiterung des Universums
Erst im 20. Jahrhundert begann die Menschheit ein echtes Gefühl dafür zu entwickeln, wie groß und weitläufig unser Universum wirklich ist.
Zwischen 1914 und 1919 kartierte der amerikanische Astronom Harlow Shapley ferne Sterne in unserer Heimatgalaxie, der Milchstraße, und entdeckte, dass die Erde – und der Rest des Sonnensystems – nicht im Zentrum der Galaxie liegt. Tatsächlich sind wir nicht einmal in der Nähe: Die Sonne ist nur einer von 100 Milliarden Sternen in der Milchstraße, und sie ruht in einer unbedeutenden, obskuren Ecke in einem der Spiralarme der Galaxie, 10.000 Lichtjahre vom galaktischen Zentrum entfernt.
Nachfolgend ein Blick auf einige der Sterne in der Nähe unseres Sonnensystems sowie darauf, wo wir uns in der Galaxie befinden:
Lange Zeit dachten die Astronomen, dass die Milchstraßengalaxie alles ist, was im Universum existiert. Immerhin hat sie einen Durchmesser von etwa 100.000 Lichtjahren – über 50.000 Mal größer als unser Sonnensystem.
Aber kurz nachdem Shapley entdeckt hatte, dass wir uns nicht im Zentrum unserer Galaxie befinden, erschütterte der amerikanische Astronom Edwin Hubble die wissenschaftliche Gemeinschaft noch weiter. Hubble zeigte, dass unsere Galaxie gar nicht so besonders ist – tatsächlich existieren zahlreiche andere Galaxien jenseits der Milchstraße, die Milliarden von Lichtjahren entfernt sind.
Hubbles monumentale Entdeckung erweiterte das bekannte Universum von Tausenden von Lichtjahren auf Milliarden von Lichtjahren. 1929 machte er eine weitere bahnbrechende Entdeckung: Das Universum war nicht nur unglaublich groß, sondern es wuchs auch sekündlich.
Diese beiden monumentalen Entdeckungen brachten ein kleines Problem mit sich: Sie erschwerten es, das Zentrum des Universums zu bestimmen.
Zustand des Universums
Wie findet man das Zentrum eines sich ständig ausdehnenden Raums? Die Antwort hängt davon ab, ob das Universum unendlich oder endlich ist. Die Astronomen sind sich in dieser Frage noch uneins.
Wenn das Universum unendlich ist, dann kann man sagen, dass sich jeder Mensch im Zentrum seines eigenen beobachtbaren Universums befindet.
Betrachten Sie es einmal so: Es gibt eine unendliche Menge an Raum zu Ihrer Rechten und Linken und über und unter Ihnen. Sie sehen alle Sterne und Galaxien in Ihrem beobachtbaren Universum, die sich von Ihnen weg ausdehnen, was den Anschein erweckt, dass Sie im Zentrum von allem stehen. Dasselbe gilt für die Person, die neben Ihnen steht.
Aber in Wahrheit gibt es in diesem Szenario keinen Mittelpunkt des Universums: Es gibt nur die Wahrnehmung, im Zentrum zu sein, aufgrund der Natur des unendlichen Raums, der sich um Sie herum ausdehnt.
Wenn das Universum jedoch endlich ist, dann ist es schwieriger, sich vorzustellen, wo das Zentrum sein könnte. Stellen Sie sich einen Luftballon vor, der sich ausdehnt. Das Material, aus dem der Ballon besteht, ist endlich, genau wie der Raum im Universum.
Stellen Sie sich nun vor, dass alle Sterne und Galaxien auf der Oberfläche dieses expandierenden Ballons ruhen. Wenn Sie den gesamten Umfang des Universums bereisen würden, würden Sie theoretisch genau dort landen, wo Sie angefangen haben. Und Sie würden nie wirklich einen zentralen Punkt auf Ihrer Expedition durchqueren.
In diesem Szenario gibt es wiederum keinen wirklichen Mittelpunkt des Universums.
Am Ende, nach Jahrhunderten der Forschung, stellt sich heraus, dass die Erde nicht der Mittelpunkt des Universums ist. Auch nicht die Sonne, das Sonnensystem oder gar die Milchstraße.
Soweit wir wissen, gibt es einfach keinen Mittelpunkt des Universums – und das ist eine Schlussfolgerung, die große, innovative Köpfe brauchte, um sie zu entdecken und zu akzeptieren.
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