Ein bekanntesbekanntes Symbol mit überraschenden Wurzeln
Kurz notiert
- Der Totenkopf wurde von den Tempelrittern eingeführt
- Piraten verwendeten das Symbol auf ihren Flaggen
- Das Symbol steht auch für Gift
Das Totenkopfsymbol ist leicht zu erkennen, Typischerweise ist es ein weißer Totenkopf auf schwarzem Hintergrund, obwohl es viele Varianten gibt. Die Ursprünge seiner Verwendung sind etwas rätselhaft, reichen aber bis in die altägyptische Zeit zurück, als auf dem Sarkophag von Tutanchamun der Pharao mit gekreuzten Armen, einen Dreschflegel und einen Krummstab haltend, abgebildet war.
Das Bild, wie wir es kennen, gewann im Mittelalter an Popularität, als die Tempelritter begannen, es zu Ehren ihres Großmeisters auf ihren Marineschiffen zu verwenden, und es wurde wiederum von Piraten auf ihren Jolly Roger-Flaggen verwendet.
Das Symbol hat sowohl Leben als auch Tod bezeichnet und wurde typischerweise auf Grabsteinen und auf Friedhöfen verwendet. Heute ist es immer noch ein Symbol, das Gefahr und Gift bedeutet.
Legenden der Tempelritter
Die Ursprünge des Totenkopfs liegen bei den Tempelrittern, einem alten Orden von Kreuzrittern, denen die Einführung des Totenkopfsymbols, wie wir es kennen, zugeschrieben wird. Der Legende nach zeigt das Symbol die Knochen von Jacques de Molay, dem letzten Großmeister der Ritter, der 1312 auf Befehl von Papst Clemens V. lebendig verbrannt wurde.
Die Geschichte besagt, dass, als seine Brüder seine Überreste suchten, sie nur seinen Schädel und seine Oberschenkelknochen finden konnten. Die Ritter besaßen im 13. Jahrhundert die größte Seeflotte der Welt. In Erinnerung an Molay verwendeten sie das Symbol auf den Flaggen ihrer Schiffe.
Eine weitere Legende über die Herkunft des Totenkopfes und seine Verbindung zu den Tempelrittern ist die Geschichte vom Schädel von Sidon. Die wahre Liebe von Lord Sidon, selbst ein Ritter, starb, als sie noch jung war. Überwältigt von Trauer grub Lord Sidon ihre Leiche aus, aber eine Stimme sagte ihm, er solle in neun Monaten zurückkehren, wenn er einen Sohn haben würde. Als er zurückkam, ruhte ein Schädel auf den Oberschenkeln des Skeletts.
Die Stimme sagte ihm, er solle den Schädel nehmen und er würde Gutes schenken. Er hatte die Macht, alle Feinde zu besiegen, die ihm begegneten, und so wurde er auf einer Schiffsflagge verwendet.
Von Piraten zur Giftflasche
Sidon war eigentlich ein bekannter Piratenhafen, in dem Seeleute an Land gingen, um ihre Beute weiterzuverkaufen. Ursprünglich benutzten Piraten eine rote Flagge an der Spitze des Mastes ihrer Schiffe, um Blut zu symbolisieren und zu zeigen, dass sie keine Gnade kannten. Aber es dauerte nicht lange, bis sie begannen, das uns bekannte Symbol eines weißen Totenkopfes auf einer schwarzen Flagge zu verwenden.
Die erste aufgezeichnete Verwendung des Totenkopfes auf einer Schiffsflagge stammt aus dem 17. Richard Hawkins, der 1724 von Piraten gefangen genommen wurde, sah eine schwarze Flagge, die ein Skelett zeigte, das mit einem Speer ein Herz durchstach, das die Seeleute Jolly Roger nannten. Es wurde bald zum Spitznamen für jede Piratenflagge, wobei der Totenkopf beliebter wurde.
Das Symbol bezeichnete sowohl Leben als auch Tod
Die Flagge war eine Warnung an ihre Feinde und bedeutete den Tod für alle, die sie sahen. Obwohl das Symbol das gleiche blieb, entwarfen die Piraten unterschiedliche Flaggen, damit ihre Feinde wussten, wer sie waren. Das Totenkopfmotiv wurde mit anderen Bildern wie Kelchen, Messern, Herzen und Schwertern verwendet.
Als die Piraterie zurückging, wurde das Totenkopfsymbol immer noch verwendet, um Gefahr zu signalisieren, aber von einer anderen Art. Im Jahr 1829 verlangte das Gesetz des Staates New York, dass alles, was Gift enthielt, gekennzeichnet werden musste. Der Totenkopf tauchte erstmals 1850 auf Etiketten von Giftflaschen auf und sogar die Flaschen selbst konnten so gestaltet werden, dass sie einem Totenkopf ähnelten. Heute wird das Bild immer noch verwendet, um vor Gefahren zu warnen.
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