Am Tag, als ich nach der Entbindung meines gesunden 8,5-Pfund-Babys aus dem Krankenhaus nach Hause kam, trat ich auf die Waage. Ich hatte nach der Entbindung bereits locker 15 Pfund abgenommen, und meine Röhrenjeans aus der Zeit vor der Schwangerschaft schienen zum Greifen nah.
Spätestens nach acht Monaten habe ich wider Erwarten etwa 10 Pfund zugenommen. Ich trage immer noch Umstandskleidung, und weil sich das zusätzliche Gewicht von meinem Bauch auf meine Hüften verlagert hat, dehnen sich viele dieser Kleidungsstücke sogar noch mehr, als sie es taten, als ich im neunten Monat war.
Die Schuld für diese überraschende, enttäuschende Gewichtszunahme? Stillen.
Verstehen Sie mich nicht falsch. Ich bin ein überzeugter Befürworter des Stillens – die Vorteile, die es für das Baby hat, sind unzählig – und ich bereue das Stillen nicht. Ich stille immer noch und plane, es noch mindestens ein paar Monate zu tun. Aber ich werde nicht lügen, dass ich mich für das Stillen mit einem Hintergedanken entschieden habe – dass es helfen würde, diese Pfunde zu verlieren, weil man jeden Tag, an dem man stillt, auf magische Weise mehr als 700 Kalorien verbrennt.
Als ich schwanger war, sangen Mütter überall, wo ich hinsah, ein Loblied auf die figurverschlankenden Tugenden des Stillens:
„Ich habe so viel Gewicht verloren!“
„Die Zahl auf der Waage begann sofort zu schrumpfen!“
„Die Pfunde purzelten nur so!“
„Ich konnte alles essen, was ich wollte, und ich nahm weiter ab!“
Und es war nicht nur anekdotisch. Die Botschaft, dass Stillen in direktem Zusammenhang mit schnellerem Gewichtsverlust steht, wurde von meinem Arzt propagiert, von den Geburtsvorbereitungskursen, die ich im Krankenhaus besuchte, von jedem Buch über „Das erste Jahr des Babys“, das ich las, und von den unzähligen Artikeln, die ich im Internet las – sogar von denen, in denen sich irgendeine A-Prominente einen Monat nach der Geburt auf einem roten Teppich zeigte und ihre flachen Bauchmuskeln „nur dem Stillen“ zuschrieb! (Ich schaue dich an, Beyoncé.)
Wenn ich eine Liste mit den Vorteilen des Stillens für die Mutter las, darunter ein verringertes Risiko für Brustkrebs und Diabetes, gab es immer einen Punkt über Gewichtsverlust.
Als ich also nicht nur keine Pfunde verlor, sondern sie anhäufte, dachte ich, dass etwas mit mir nicht stimmt.
Es stellte sich heraus, dass ich kein Ausreißer war: Stillen hilft tatsächlich nicht beim Abnehmen.
Sehen Sie sich das an!
I Kid You Not
Bei einem Familientreffen habe ich meine Frustration geäußert und mich über eine Woche beklagt, in der ich hart gearbeitet habe, um fünf Pfund abzunehmen, aber gleichzeitig meinen Milchvorrat aufgezehrt habe. Mein Bruder, ein promovierter Stoffwechselforscher, hörte meine Beschwerden und meldete sich mit einer schockierenden Enthüllung zu Wort.
Es stellte sich heraus, dass ich kein Ausreißer war: Stillen hilft tatsächlich nicht beim Abnehmen.
Obwohl es stimmt, dass beim Stillen Kalorien verbrannt werden, benötigt der Körper für die Produktion der Milch Energie in Form von, ähm, Kalorien. Entgegen der landläufigen Meinung müssen Frauen also ein paar hundert Kalorien mehr pro Tag zu sich nehmen, um mithalten zu können. Dabei hilft Prolaktin, ein Hormon, das während der Stillzeit ausgeschüttet wird und die Milchproduktion anregt, indem es gleichzeitig den Hunger stimuliert und in einigen Fällen die Fähigkeit des Körpers, den Stoffwechsel zu unterdrücken. Und nicht nur das: Der Körper der Schwangeren legt automatisch zusätzliches Fettgewebe an – bis zu acht Pfund aufwärts -, damit sie genug Fettspeicher haben, um mit dem Stillen zu beginnen.
Zu allem Überfluss litt meine Milchversorgung während einer Woche schnellen Gewichtsverlusts auch noch darunter, dass ich keine zusätzlichen Kalorien zu mir nahm, intensiv Sport trieb und die eine oder andere Mahlzeit ausließ – alles Dinge, die auch höhere Mengen an Giftstoffen in die Muttermilch abgeben können.
Aber warum scheinen dann so viele Frauen mühelos Gewicht zu verlieren, während sie erfolgreich stillen? Das liegt wahrscheinlich an vielen Faktoren, die nichts mit dem Stillen zu tun haben. Ihre Fitness vor der Schwangerschaft spielt eine wichtige Rolle, ebenso wie die Menge an Gewicht, die Sie während der Schwangerschaft zugenommen haben (ich hatte 10 Pfund mehr zugenommen als die 25-Pfund-Grenze, die mein Arzt für mich empfahl).
Auch mäßige Bewegung, Schlaf und wenig Stress helfen dem Stoffwechsel – alles Dinge, die schwer zu erreichen waren, als ich mit einem Neugeborenen bis zu fünf Stunden am Tag an einen Stuhl gefesselt war.
Die Erkenntnis, die mir mein Bruder vermittelte – dass meine Gewichtszunahme wahrscheinlich wegen, nicht trotz, des Stillens war – hätte meine Entscheidung, zu stillen, nicht geändert. Außerdem hat er mir versichert, dass das völlig normal ist, und sogar mein Arzt bestätigt, dass, sobald ich mit dem Stillen aufhöre, mein Heißhunger nachlassen sollte, ich mehr Zeit für Schlaf und Bewegung haben werde und die Pfunde anfangen werden zu purzeln.
Allerdings wünschte ich mir, dass all die Experten da draußen ihre Garantien, dass das Stillen Frauen nach der Geburt hilft, Gewicht zu verlieren, zurückhalten würden. Ja, ich hätte sicherlich besser essen, mehr trinken, mich mehr ausruhen und mehr spazieren gehen können, aber für eine erschöpfte frischgebackene Mutter wäre es schön gewesen zu wissen, wie wichtig diese Faktoren sind, um Pfunde zu verlieren.
Es wäre hilfreich gewesen zu wissen, dass das Stillen, so vorteilhaft es auch sein mag, nicht mit einer magischen Pille zum Abnehmen vergleichbar ist.