Die Braut des Prinzen ist vor allem als klassischer, perfekter Film aus dem Jahr 1987 bekannt, aber den Originalroman von William Goldman aus dem Jahr 1973 sollte man sich unbedingt ansehen, wenn man es noch nie getan hat. All die großartigen Märchen und der intelligente Humor aus dem Film sind da, aber auch eine große Menge an unfassbarer (sehen Sie, was ich da gemacht habe?) dunkler Komödie, Meta-Storytelling und einfach insgesamt fröhlich-fickend-mit-der-Lektüre.
Das meiste davon geschieht innerhalb Goldmans Rahmenhandlung. Der Film wird als eine Geschichte präsentiert, die ein alter Mann (Columbo) seinem kranken Enkel (Kevin Arnold) erzählt. Das Buch wurde auf eine viel klügere, viel witzigere Art und Weise erzählt, die unmöglich zu verfilmen ist. Während im Film Opa erwähnt, dass seine Geschichte „Die Braut des Prinzen, von S. Morgenstern“ ist, geht Goldmans Buch wirklich auf diesen Begriff ein. Der vollständige Titel des Romans lautet „The Princess Bride“: S. Morgensterns klassisches Märchen von wahrer Liebe und großem Abenteuer. Goldman, so schreibt er in der langen Vorrede des Buches über sich selbst, hat „The Princess Bride“ nicht geschrieben, sondern S. Morgenstern. Er ist ein legendärer florentinischer Autor, und seine ursprüngliche Fassung der Geschichte war ein episches Märchen, dessen veröffentlichte, längst vergriffene Version gigantisch und extrem lang war, aus der Goldman sein Buch herausschnitt, oder wie er es nennt „die guten Teile.“ Goldman schildert auch, wie er hoffte, dass das Geschenk des Morgenstern-Bandes seinem verhassten Sohn gefallen würde.
Natürlich ist nichts davon wahr. Goldman schrieb die einzige „Princess Bride“, die es je gab. Morgenstern ist nicht real, Florin ist nicht real, und Goldman hatte nie einen Sohn.
Das Buch ist gespickt mit Unterbrechungen von Goldman, der dem Leser erzählt, was er im Originaltext weggelassen hat. Nur einmal erwähnt er, dass er seine eigene Szene geschrieben hat, eine kraftvoll emotionale Wiedersehensszene zwischen dem Helden der Geschichte, Wesley, und seiner wahren Liebe, Buttercup. Aber sie steht nicht im Buch, erklärt Goldman, weil der Verleger ihm nicht erlauben wollte, dem großen Morgenstern Worte in den Mund zu legen. Goldman teilt dem Leser jedoch mit, dass er die Szene, die er geschrieben hat, zugeschickt bekommen kann, wenn er an den Verleger des Buches, Harcourt Brace Jovanovich, schreibt. Tausende von Leuten schrieben pflichtbewusst und halfen, Goldman bei seinen Tricksereien und mehrstufigen Erzählungen zu unterstützen. Denn niemand hat jemals diese Szene bekommen. Goldman hat sicherlich nie eine geschrieben, aber das war nicht der Punkt. Der Punkt ist, dass man, wenn man an HBJ (und später an Random House) schrieb, einen lustigen Brief bekam, der den Goldman-„Charakter“ und die Morgenstern-Scharade verewigte … und niemals die Wiedersehensszene.
Hier ist der Originalbrief:
Liebe Leser,
Danke für Ihre Einsendung, und, nein, dies ist nicht die Wiedersehensszene, wegen einer gewissen Straßensperre namens Kermit Shog.
Sobald die gebundenen Bücher fertig waren, bekam ich einen Anruf von meinem Anwalt Charley (Sie erinnern sich vielleicht nicht, aber Charley ist derjenige, den ich aus Kalifornien angerufen habe, damit er im Schneesturm runterfährt und „Die Braut des Prinzen“ vom Gebrauchtbuchhändler kauft). Wie auch immer, normalerweise beginnt er mit talmudischem Humor, mit Weisheiten, nur dieses Mal sagt er einfach: „Bill, ich glaube, Sie kommen besser hierher“, und bevor ich auch nur ein ‚Warum?‘ sagen kann, fügt er hinzu: „Sofort, wenn Sie können.“
Angeschlagen sause ich nach unten und frage mich, wer gestorben sein könnte; bin ich bei meiner Steuerprüfung durchgefallen, was? Seine Sekretärin lässt mich in sein Büro, und Charley sagt: „Das ist Mr. Shog, Bill.“
Und da sitzt er, in der Ecke, die Hände auf seiner Aktentasche, und sieht genauso aus wie eine ölige Version von Peter Lorre. Ich hatte wirklich erwartet, dass er sagt: „Gib mir den Falcon, du musst, oder ich bin gezwungen, dich zu kielholen.“
„Mr. Shog ist Anwalt“, fährt Charley fort. Und der nächste Satz wurde unterstrichen: „Er vertritt das Morgenstern-Anwesen.“
Wer hätte das gedacht? Wer hätte sich träumen lassen, dass so etwas existiert, der Nachlass eines Mannes, der mindestens eine Million Jahre tot ist und von dem hier sowieso niemand je etwas gehört hat?
„Vielleicht geben Sie mir jetzt den Falcon“, sagte Mr. Shog. Das ist nicht wahr. Als er weg war, sagte ich: „Charley, mein Gott, ich hätte nie gedacht…“ und er sagte: „Hat Harcourt?“ und ich sagte: „Nicht, dass ich wüsste.“ und er sagte: „Ooch“, das stöhnende Geräusch, das Anwälte machen, wenn sie wissen, dass sie einen Verlierer haben. „Was will er denn?“ Sagte ich. „Ein Treffen mit Mr. Jovanovich“, antwortete Charley.
Nun ist William Jovanovich ein ziemlich beschäftigter Kerl, aber es ist erstaunlich, wie schnell man ein Treffen einschieben kann, wenn man mit einer potentiellen Multimilliarden-Dollar-Klage konfrontiert ist. Wir trotteten rüber.
Alle von Harcourt Brass waren da, ich bin da, Charley; Mr. Shog, der in einem Iglu schwitzen würde, weil er so dunkelhäutig ist, strömt. Harcourts Anwalt begann die Sache: „Es tut uns furchtbar leid, Mr. Shog. Das ist ein unverzeihliches Versehen, und bitte nehmen Sie unsere aufrichtige Entschuldigung an.“ Mr. Shog sagte: „Das ist ein Anfang, denn alles, was Sie getan haben, war, den größten modernen Meister der florentinischen Prosa zu diffamieren und lächerlich zu machen, der zufällig auch viele Jahre lang ein Freund meiner Familie war.“ Dann sagte der Geschäftsleiter von Harcourt: „Also gut, wie viel wollen Sie?“
Großer Fehler. „Geld?“ Mr. Shog schrie. „Glauben Sie, es ist eine belanglose Erpressung, die uns zusammenbringt? Es geht um die Wiederauferstehung, Sir. Morgenstern muss unbefleckt bleiben. Sie werden die Originalfassung veröffentlichen.“ Und jetzt ein Blick auf mich. „In der ungekürzten Form.“
Ich sagte: „Ich bin damit fertig, ich schwöre. Es gibt zwar nur noch die Sache mit der Wiedersehensszene, die wir ausgedruckt haben, aber das wird wohl nicht eilig sein, also ist das alles vorbei, soweit es mich betrifft.“ Aber Mr. Shog war noch nicht fertig mit mir: „Du, der es gewagt hat, die Figuren eines Meisters zu diffamieren, willst ihnen nun deine Worte in den Mund legen? Nossir. Nein, sage ich.“ „Es ist nur eine Kleinigkeit“, versuchte ich; „nur ein paar Seiten.“
Dann begann Mr. Jovanovich leise zu sprechen. „Bill, ich denke, wir sollten die Wiedersehensszene nicht gleich rausschicken, meinst du nicht?“ Ich machte ein Nicken. Dann wandte er sich an Mr. Shog. „Wir werden die ungekürzte Version drucken. Sie sind ein Mann, der an der Unsterblichkeit seines Kunden interessiert ist, und von Ihnen gibt es nicht mehr so viele im Verlagswesen wie früher. Sie sind ein Gentleman, Sir.“ „Danke“, sagte Mr. Shog; „ich denke gerne, dass ich einer bin, zumindest gelegentlich.“ Zum ersten Mal lächelte er. Wir alle lächelten. Sehr kameradschaftlich jetzt. Dann, ein Nachtrag von Mr. Shog: „Oh, ja. Ihre erste Auflage des Ungekürzten wird 100.000 Exemplare betragen.“
Bis jetzt gibt es dreizehn Klagen, nur elf betreffen mich direkt. Charley verspricht, dass nichts vor Gericht kommt und dass Harcourt irgendwann die ungekürzte Fassung veröffentlichen wird. Aber juristische Manöver brauchen Zeit. Das Copyright auf Morgenstern läuft Anfang ’78 aus, und alle, die sich gemeldet haben, lassen ihre Namen alphabetisch in den Computer eintragen, so dass Sie Ihr Exemplar bekommen, je nachdem, was zuerst eintritt, die Einigung oder das Jahr.
Das letzte, was mir gesagt wurde, war, dass Kermit Shog bereit war, auf seinen Erstdruck zu verzichten, vorausgesetzt, Harcourt stimmte zu, die Fortsetzung von The Princess Bride zu veröffentlichen, die noch nicht ins Englische übersetzt, geschweige denn hier veröffentlicht wurde. Der Titel der Fortsetzung lautet: Buttercup’s Baby: S. Morgenstern’s Glorious Examination of Courage Matched Against the Death of the Heart.
Ich hatte natürlich noch nie davon gehört, aber es gibt einen Doktoranden für Florinese Lit an der Columbia, der es gerade durcharbeitet. Ich bin irgendwie daran interessiert, was er zu sagen hat.William Goldman
Dieser Nachtrag wurde 1978 hinzugefügt und erwähnt Buttercup’s Baby, Morgensterns verschollene Fortsetzung von Die Braut des Prinzen, die natürlich nicht existiert.
P.S.
Es tut mir wirklich leid, aber Sie kennen doch die Geschichte, die damit endet: „Ignorieren Sie das vorherige Telegramm, der Brief folgt?“ Nun, Sie müssen die Sache mit dem Auslaufen des Morgenstern-Urheberrechts ’78 außer Acht lassen. Das war ein eindeutiger Fehler, aber Mr. Shog, der Florinese, hat natürlich Probleme mit unserem Nummerierungssystem. Das Copyright läuft ’87 aus, nicht ’78.
Schlimmer noch, er ist gestorben. Mr. Shog, meine ich. (Fragen Sie nicht, wie Sie das erkennen konnten. Es war einfach. Eines Morgens hörte er einfach auf zu schwitzen, so war es.) Was es noch schlimmer macht, ist, dass die ganze Angelegenheit nun in den Händen seines Kindes liegt, namens – warten Sie es ab – Mandrake Shog. Mandrake bewegt sich mit dem Schwung und der Geschwindigkeit einer Eidechse, die an einem Flussufer ausgesetzt ist.
Das einzig Gute, was in dieser ganzen Angelegenheit passiert ist, ist, dass ich endlich die Chance bekommen habe, Buttercups Baby zu lesen. Oben an der Columbia meinen sie, dass es „Die Braut des Prinzen“ an satirischem Inhalt definitiv übertrifft. Ich persönlich habe nicht die emotionale Bindung dazu, aber es ist eine verdammt gute Geschichte, keine Frage.
Dies wurde 1987 hinzugefügt, nachdem die Filmversion von Die Braut des Prinzen herauskam.
P.P.S.
Das wird langsam demütigend. Haben Sie in den Zeitungen über die Handelsprobleme gelesen, die Amerika mit Japan hat? Nun, so ärgerlich das auch sein mag, da es sich auf die Wiedervereinigungsszene auswirkt, wir haben auch Handelsprobleme mit Florin, das, wie sich herausstellt, unser Hauptlieferant von Cadminium ist, nach dem, wie sich ebenfalls herausstellt, die NASA hechelt.
So sind alle florinisch-amerikanischen Rechtsstreitigkeiten, einschließlich der dreizehn Klagen, offiziell auf Eis gelegt worden.
Das bedeutet, dass die Wiedervereinigungsszene vorerst zwischen unserem Bedürfnis nach Cadminium und den diplomatischen Beziehungen zwischen den beiden Ländern gefangen ist.
Aber wenigstens wurde der Film gemacht. Mandrake Shog wurde er gezeigt, und wie ich hörte, hat er sogar ein- oder zweimal gelächelt. Die Hoffnung stirbt zuletzt.
Zur 25-jährigen Jubiläumsausgabe des Buches, die 1998 erschien, wurde ein weiterer Zusatz hinzugefügt, der Goldmans juristische Kopfschmerzen mit der schrecklichen Enkelin von Anwalt Kermit Shog, Carly, betrifft. Im Jahr 2003 wurde der Brief noch einmal aktualisiert (zum 30. Jahrestag des Buches), aber er bekam einen modernen Link zu einer Website, auf der Goldman schließlich versprach, dass die Wesley/Buttercup-Wiedervereinigungsszene an anfragende Leser gemailt werden könne.
Die Website gibt es nicht mehr, aber wenn Sie auf princessbridebook.com gingen und Ihre E-Mail eingaben, erhielten Sie in kurzer Zeit eine E-Mail von Random House mit … dem Text aller Goldman-Briefe zur Prinzessinnenbraut.