„Sherlock oder Hercule?“ Wenn Sie gerne Krimis lesen, ist es wahrscheinlich, dass Sie diese Frage schon mindestens einmal in Ihrem Leben gestellt bekommen haben. Ich gehöre zu den gefräßigen Lesern, die an einem kalten Winternachmittag gerne einen Krimi lesen.
Die Feuchtigkeit des Winters, die Wärme einer Decke, eine dampfende Tasse Kaffee und ein Agatha-Christie-Roman – das ist für mich perfekt!
Ich bin ein verrückter Fan von Agatha Christie. Ich habe fast alle ihre Kriminalromane gelesen, und jedes Mal, wenn ich in den Oxford Bookstore gehe, zieht mich der Gang mit ihren Büchern an wie ein Magnet. Es ist also offensichtlich, dass ich Poirot jederzeit Holmes vorziehe (nichts für ungut für Sherlock-Liebhaber). Ich weiß noch, wie ich ihr allererstes Buch gelesen habe, und es hat mich völlig umgehauen. Aber was es noch mehr zu einem herausragenden Erlebnis machte, war die Geschichte hinter ihrem ersten Detektivroman. Ich kann mir immer noch nicht vorstellen, dass so etwas passiert ist und mir meinen absoluten Lieblingsbuchcharakter beschert hat – Hercule Poirot.
Anscheinend hat Agatha Christie gegen Ende ihres Lebens eine Autobiografie geschrieben, in der sie kurz erzählt, wie sie auf ihren ersten Detektivroman, Die geheimnisvollen Affären von Styles, gekommen ist. Für diejenigen, die es nicht wissen: Agatha Christie stammte aus einer Familie mit literarischem Hintergrund. Ihre Mutter, Clara, und ihre Schwester Madge waren Schriftstellerinnen. Bevor sie ihren ersten Kriminalroman schrieb, hatte Agatha Christie bereits ein Buch, einige Kurzgeschichten und Skizzen verfasst. Es war also nicht so, dass Christie keine literarische Vorerfahrung hatte. Aber es geschah etwas, das sie dazu inspirierte, einen Kriminalroman zu schreiben. Es war eine Herausforderung durch ihre Schwester, die sie dazu brachte, ihr allererstes Hercule Poirot-Buch zu schreiben. Ihre Schwester Madge forderte sie heraus, indem sie sagte: „Ich wette, du kannst keine gute Detektivgeschichte schreiben.“ Dies waren laut Agatha Christies Autobiografie die genauen Worte ihrer Schwester. Obwohl Christie offensichtlich das Talent hatte, einen Kriminalroman zu schreiben, war es die schroffe Herausforderung ihrer Schwester, die sie genug stimulierte, um sofort mit dem Schreiben des Romans zu beginnen.
Agatha Christie begann mit dem Schreiben von Die geheimnisvolle Affäre in Styles im Jahr 1916 (die Geschichte spielt 1917), aber es dauerte vier Jahre, bis das Buch veröffentlicht wurde. Der Hauptgrund für diese Verzögerung waren die zahlreichen Ablehnungen, mit denen sie von Verlagen konfrontiert wurde. Mehr als ein paar Verleger lehnten ihr Manuskript mit bizarren Begründungen ab. Die Ablehnungen begannen Christie zu beeinträchtigen; so kam es, dass schließlich 1919 John Lane, der Mitbegründer von The Bodley Head Ltd, Christie nach London einlud, um mit ihr über die Veröffentlichung ihres Buches zu sprechen. Es war ein Moment der Freude für sie, denn endlich, nach so langer Zeit, war ihre Überzeugung, das Buch zu veröffentlichen, im Begriff, Wirklichkeit zu werden. Ihr Buch wurde von John Lane zur Veröffentlichung angenommen, allerdings unter der Bedingung, dass sie den Höhepunkt des Buches umschreiben musste, wozu sie sich gemäß den Forderungen des Verlegers bereit erklärte.
„Wussten Sie das? Es war eine Herausforderung durch ihre Schwester, die sie dazu brachte, ihr allererstes Hercule Poirot-Buch zu schreiben.“ WOW! Tweet this!
Aber der Erfolg kam für Agatha Christie nicht so einfach. Der Vertrag, den John Lane ihr am 1. Januar 1920 anbot, enthielt einen Fehler, den die Autorin leider unterschrieb, ohne sich dieses Fehlers bewusst zu sein. Offenbar wurde der Name des Buches fälschlicherweise als The Mysterious Affairs ‚of‘ Styles gedruckt, während sie ihr Buch The Mysterious Affairs ‚at‘ Styles genannt hatte. Das war ein ziemlich großer Fehler, der nicht ignoriert werden konnte. Es war ziemlich klar, dass der Verleger John Lane die mangelnde Reife der Autorin in solchen Dingen ausnutzte. In ihrer Autobiografie schreibt Christie über ihren damaligen Geisteszustand, als sie den Vertrag unterschrieb, ohne ihn gründlich zu studieren. Sie war so begeistert und angefüllt mit der Idee, dass ihr Buch endlich veröffentlicht werden würde, kombiniert mit ihrer Angst, beim Aufbau einer erfolgreichen Schriftstellerkarriere zu scheitern, dass sie schließlich einen Vertrag über sechs Bücher unterzeichnete. Der Vertrag war erniedrigend und ausbeuterisch. Sie sollte erst nach 2000 verkauften Exemplaren in Großbritannien eine Tantieme von 10 Prozent erhalten. Und zu allem Übel wurde sie auch noch verpflichtet, fünf weitere Bücher unter der Aufsicht des Verlages zu schreiben.
Aber die Leser liebten Hercule Poirot. Sie liebten diesen lustigen kleinen Detektiv mit der schelmischen Persönlichkeit. Die Kritiker liebten Agatha Christies Erzählung von Verbrechen und ihren einzigartigen Detektiv Poirot. Renommierte Zeitungen schätzten ihr Buch und schrieben Worte der äußersten Ermutigung. Es war ein langer Weg für Christie, aber ihre Überzeugung ließ sie stark gegen alle Absurditäten bestehen. Nichtsdestotrotz machte eine von ihrer Schwester angeführte Herausforderung sie zu einer der ikonischsten Autorinnen ihrer Zeit, und sie verblüfft weiterhin Generationen. Wenn Sie also das nächste Mal vor Herausforderungen stehen, denken Sie an diese Frau, die gegen alle Widrigkeiten gekämpft hat, um ihr Buch zu veröffentlichen und uns unseren absoluten Favoriten, Hercule Poirot, zu geben.