Es gibt mehr als 50 Millionen Pfadfinder, Jugendliche und Erwachsene, männlich und weiblich, in über 200 Ländern und Territorien. Etwa 500 Millionen Menschen waren Pfadfinder, darunter prominente Persönlichkeiten aus allen Bereichen. Frühe Anfänge All dies begann mit 20 Jungen und einem experimentellen Lager im Jahr 1907. Es fand in den ersten neun Augusttagen des Jahres 1907 auf Brownsea Island in der Nähe von Poole in Dorset, England, statt. Das Camp war ein großer Erfolg und bewies seinem Organisator, Robert Baden-Powell, dass sein Training und seine Methoden junge Menschen ansprachen und wirklich funktionierten. Im Januar 1908 veröffentlichte Baden-Powell die erste Ausgabe von „Scouting for Boys“. Es war ein sofortiger Erfolg und hat sich seitdem über 100 Millionen Mal verkauft, was es zu einem der meistverkauften Bücher aller Zeiten macht. Baden-Powell hatte nur die Absicht, eine Methode zur Ausbildung von Jungen anzubieten, etwas, das bestehende Jugendorganisationen wie die Boys‘ Brigade und der YMCA übernehmen konnten. Zu seiner Überraschung begannen die Jungen, sich in dem zu organisieren, was zu einer der größten freiwilligen Jugendbewegungen der Welt werden sollte. Ausweitung der Bewegung Der Erfolg von „Scouting for Boys“ brachte eine Bewegung hervor, die schnell – scheinbar automatisch – den Namen „The Boy Scouts“ annahm. Bis 1909 war „Scouting for Boys“ in fünf Sprachen übersetzt worden, und eine Pfadfinderversammlung in London zog mehr als 11.000 Pfadfinder an. Infolge eines Urlaubs von Baden-Powell in Südamerika war Chile eines der ersten Länder außerhalb Großbritanniens, das mit der Pfadfinderei begann. Im Jahr 1910 besuchte er Kanada und die Vereinigten Staaten, wo es bereits begonnen hatte. Der Ausbruch des Ersten Weltkriegs im Jahr 1914 hätte den Zusammenbruch der Bewegung bedeuten können, aber die Ausbildung durch das Patrouillensystem bewährte sich. Patrouillenführer übernahmen, wenn sich erwachsene Führer freiwillig zum aktiven Dienst meldeten. Die Pfadfinder trugen in vielerlei Hinsicht zu den Kriegsanstrengungen in England bei; am bemerkenswertesten waren vielleicht die Seepfadfinder, die den Platz von regulären Küstenwächtern einnahmen und diese für den Dienst frei machten. Das erste World Scout Jamboree fand 1920 mit 8.000 Teilnehmern statt und bewies, dass junge Menschen aus verschiedenen Nationen zusammenkommen konnten, um gemeinsame Interessen und Ideale zu teilen. Seit diesem ersten Welt-Jamboree in Olympia in London hat es 21 weitere an verschiedenen Orten gegeben. Während des Jamborees wurde die erste Weltpfadfinderkonferenz (damals „International Scout Conference“ genannt) abgehalten, auf der 33 nationale Pfadfinderorganisationen vertreten waren. Das „Boy Scouts International Bureau“, das spätere „World Scout Bureau“, wurde 1920 in London gegründet. Im Jahr 1922 wurde auf der 2. Internationalen Konferenz in Paris das erste Weltpfadfinderkomitee gewählt, in dem 31 nationale Pfadfinderorganisationen vertreten waren. Die weltweite Mitgliederzahl betrug knapp über 1 Million.
Das frühe Pfadfinderprogramm
Scouting begann als Programm für Jungen im Alter von 11 bis 18 Jahren. Doch fast sofort wollten auch andere mitmachen. Das Pfadfinderinnenprogramm wurde 1910 von Baden-Powell ins Leben gerufen, der seine Schwester Agnes mit der Leitung beauftragte. Im Jahr 1915 wurde Robert Baden-Powell Vorsitzender der Girl Guides Association, und seine Frau Olave, die er 1912 heiratete, wurde 1918 die neue Oberführerin. Für jüngere Jungen wurde eine Wolf Cub Sektion gegründet. Sie nutzte Rudyard Kiplings „Dschungelbuch“, um einen phantasievollen symbolischen Rahmen für die Aktivitäten zu schaffen. Für ältere Jungen wurde ein Rover Scout-Zweig gegründet.
Die Weltkriege Zwischen den beiden Weltkriegen blühte die Pfadfinderei in allen Teilen der Welt weiter auf – außer in totalitären Ländern, wo sie verboten war. Die Pfadfinderei ist freiwillig und basiert auf demokratischen Prinzipien. Während des Zweiten Weltkriegs übernahmen die Pfadfinder viele Dienstaufgaben – Boten, Feuerwächter, Bahrenträger, Bergungstrupps und so weiter. In den besetzten Ländern wurde die Pfadfinderei im Geheimen weitergeführt, wobei die Pfadfinder eine wichtige Rolle im Widerstand und in den Untergrundbewegungen spielten. Nach Kriegsende wurde festgestellt, dass die Zahl der Pfadfinder in einigen besetzten Ländern sogar zugenommen hatte.
Die 60er, 70er und 80er Jahre Viele Länder erlangten in diesen Jahren ihre Unabhängigkeit. Die Pfadfinderei in den Entwicklungsländern entwickelte sich allmählich zu einem Jugendprogramm, das von den Pfadfinderleitern in den einzelnen Ländern so gestaltet wurde, dass es den Bedürfnissen ihrer Gemeinden besser entsprach. Die Pfadfinder, besonders in den Entwicklungsländern, engagierten sich mehr für Themen wie Kindergesundheit, preisgünstige Wohnungen, Alphabetisierung, Nahrungsmittelproduktion und Landwirtschaft, Berufsausbildung usw. Drogenmissbrauchsprävention, Training von Lebenskompetenzen, Integration von Behinderten, Umweltschutz und -erziehung sowie Friedenserziehung wurden zu Themen, die den Pfadfindern auf der ganzen Welt am Herzen lagen.
Postkommunistische Ära In den 1990er Jahren wurde die Pfadfinderei in jedem Land, in dem sie vor dem Zweiten Weltkrieg existierte, wiedergeboren, und sie begann in den neu unabhängigen Ländern der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten (ehemals UdSSR).
100 Jahre und darüber hinaus Im Jahr 2007 feierte die Bewegung ihr hundertjähriges Bestehen – 100 Jahre Pfadfinderei. Was mit einem kleinen Lager auf Brownsea Island begann, ist heute eine wachsende Bewegung mit Mitgliedern in fast allen Ländern der Welt. Durch ihre einzigartige Kombination aus Abenteuer, Bildung und Spaß gelingt es der Pfadfinderbewegung, sich ständig zu erneuern und an eine sich verändernde Welt und die unterschiedlichen Bedürfnisse und Interessen junger Menschen auf der ganzen Welt anzupassen. Dabei ist sie weiterhin eine Inspiration für junge Menschen, aktive lokale und globale Bürger zu werden und ihnen bei der Schaffung einer besseren Welt zu helfen.