Die 50 besten Alben von 2020

In manchen Momenten fühlte sich 2020 wie ein Jahr an, das vielleicht nie zu Ende gehen wird. Jetzt, da es größtenteils in unserer Rückansicht liegt, kann eine Retrospektive diesem Gewimmel von Wochen und Monaten eine Form geben? Können wir den Schichten von Angst, Wut, Frustration, Verwirrung, Freude und Erschöpfung, die sich auftürmten wie Erde, die über unsere Köpfe fällt, einen Sinn geben? Manchmal bricht die Kunst durch. Es ist besser, sich die beste Musik des Jahres 2020 als eine eindringliche Kakophonie verschiedener Stimmen vorzustellen, als einen Chor mit einer einzigen Melodie. Viele Stimmen, die viele Geschichten zu erzählen haben. Hier sind die 50 besten Alben eines Jahres, wie wir es noch nie erlebt haben. (Unsere Liste der 100 besten Songs des Jahres 2020 finden Sie hier.)

Die 50 besten Alben des Jahres 2020:
50-41 / 40-31 / 30-21 / 20-11 / 10-1

Don’t Feed The Monster

Rapper altern nicht in Würde. Zur Hölle, viele von ihnen werden überhaupt nicht alt. Aber Homeboy Sandman ging auf die 40 zu, als er sein zehntes Studioalbum „Don’t Feed The Monster“ aufnahm, und das zeigt sich auf die beste Weise. Dies ist eine Therapie. Aber anstatt die Medizin in die Süßigkeiten zu stecken, wie das sprichwörtliche Sprichwort sagt, hat Homeboy Sandman – und Quelle Chris, der das Album komplett produziert hat – einen Weg gefunden, die Süßigkeiten in die Medizin zu stecken. Während Sandman die Tiefen des Kindheitstraumas, den nicht enden wollenden Stress des Lebens, die Schattenseiten der Bindung und die Trübsal des Ungebundenseins ausgräbt, fädelt ein scharfer Sinn für Humor seine existenziellen Überlegungen ein. Dies ist die Art von Midlife-Crisis, die ein Cabrio nicht heilen kann. Gott sei Dank gibt es Hip-Hop. -Rodney Carmichael

Geber Taker

Das Debütalbum von Anjimile ist von kreativer Genialität durchdrungen, aber seine wahre Kraft kommt von seiner Reife. Giver Taker ist eine Sammlung von Songs, die, wie ihr Schöpfer, ihre Identität auf einer jahrelangen Reise durch die Selbstfindung gefunden haben. Anjimile schrieb und veröffentlichte viele der Songs während einer Therapie wegen Drogenmissbrauchs, und obwohl sich die Texte nicht verändert haben, klingen die Versionen auf Giver Taker selbstbewusster und reflektierter – als ob sie mit dem Alter weiser geworden wären. Vielleicht ist das wahr; nüchtern zu werden war ein transformativer Prozess für die in Boston lebende Singer-Songwriterin – einer, der ihr geholfen hat, ihre Beziehung zu ihrem Glauben zu entmystifizieren, ebenso wie ihre trans- und nicht-binäre Identität. Die Albumversionen dieser Songs entstanden in Zusammenarbeit mit den Produzenten Justine Bowe und Gabe Goodman. Die Zusammenarbeit fügte nicht nur Tiefe und Perspektive hinzu; sie half Anjimile auch, ein ausgefeiltes Prunkstück zu schaffen, das die Nuancen ihrer Reise durch Verlust und persönliches Wachstum zelebriert. -Stacy Buchanan (GBH)

Zusammenführen

Waxahatchee

Viele Musiker haben einen Country-Drawl vorgetäuscht, um ihrem Gesangsstil mehr Gewicht zu verleihen. Katie Crutchfield hat einen natürlichen Südstaaten-Akzent, aber seltsamerweise verbrachte sie Jahre damit, ihn hinter verzerrten Gitarren zu verstecken. Nachdem sie fast ein Jahrzehnt in der Rockszene von New York und Philadelphia gespielt hatte, konnte man bei ihren Auftritten mit Waxahatchee kaum erkennen, dass sie in Alabama geboren und aufgewachsen war. Aber auf ihrem 2020 erschienenen Album Saint Cloud bekennt sich Crutchfield zu ihren Wurzeln, ihrem Akzent und einem Songwriting-Stil, der mehr an Lucinda Williams erinnert als an die Punkmusik ihrer Jugend. Die Sammlung von 11 Songs ist nicht wirklich Rock, Americana oder Country. Aber sie ist fesselnd, denn Crutchfields Stimme untermalt Szenen mit blühendem Flieder, feurigen Sonnenuntergängen in West Memphis und Autoreifen auf der Arkadelphia Road. -Jerad Walker (Oregon Public Broadcasting’s opbmusic.org)

Decca

some kind of peace

Kathleen Edwards

Wenn Willie Nelson den ultimativen Road-Song geschrieben hat, hat Kathleen Edwards mit ihrem ersten Album seit acht Jahren vielleicht das Gegenteil erreicht. Total Freedom ist ein unbefangener Blick auf den Akt des Häuslebauens, von der stillen Freude, die in der Stille eines frühen Morgens zu finden ist („Birds on a Feeder“), bis hin zu der Art und Weise, wie die Vertreibung einer gescheiterten Partnerschaft die Erinnerungen an gewöhnliche Objekte färbt („Fool’s Ride“). Die neue Perspektive kam durch einen Karrierewechsel 2014 vom Berufsmusiker zum Coffeeshopbesitzer. Zum ersten Mal seit mehr als einem Jahrzehnt steht Edwards an einem Ort und fängt den Faden der Liebe ein, der ein Leben zusammenhält – das Treffen mit Fremden in einem Café, am Straßenrand gefundene Hunde und alternde Freundschaften aus der Kindheit – mit einer geradlinigen Lyrik und Gitarren, die singen, aber die wohlverdiente Weisheit ihrer Stimme nicht in den Schatten stellen. Wenn das Leben in ständiger Bewegung die Grenzen des Verstehens verwischen kann, ist Total Freedom ein Zeugnis der Erkenntnis, die man findet, nachdem man der Trägheit entkommen ist. -Cyrena Touros

X Alfonso

X Alfonso ist ein Visionär. Schon 2001 mischte er auf seinem bahnbrechenden Album Moré Aufnahmen des Königs der kubanischen Crooner, Beny Moré, mit dem Sound des Hip-Hop der Jahrhundertwende. Seitdem hat Alfonso die Anpassungsfähigkeit der kubanischen Musik an seine eigenen Interessen in Rock, Soul, Elektronik und Hip-Hop erforscht. Im September 2019 kündigte er sein erstes Album seit acht Jahren an, das er mit monatlichen Singles enthüllte, bis das vollständige Inside wie ein aus disparaten Teilen zusammengesetztes Puzzle erschien. Ein makelloses Statement zur zeitgenössischen Musik in Kuba, zu gleichen Teilen elektronisch und afrokubanisch beeinflusst, trieft Inside vor klanglicher Köstlichkeit. Eine Lieblingssingle herauszupicken wäre wie der Versuch, ein Buch anhand eines einzigen Kapitels zu repräsentieren. Die Herrlichkeit von Inside muss als Ganzes aufgenommen werden, um die kreative Kraft von X Alfonso zu würdigen. -Felix Contreras

FatCat/130701

Die Erfahrung der Wiederholung als Tod

Als die Cellistin und Komponistin Clarice Jensen Ende 2018 The experience of repetition as death aufnahm, ahnte sie nicht, wie relevant es sich zwei Jahre später anfühlen würde. Die Juilliard-Absolventin und Gründungsmitglied des American Contemporary Music Ensemble pflegte ihre krebskranke Mutter und ließ sich von den alltäglichen Routinen, die zu Mantras werden, inspirieren, die so oft eine unheilbare Krankheit beschreiben. Das daraus resultierende Album, aufgenommen auf dem Solocello und bearbeitet mit Hilfe des Tontechnikers Francesco Donadello, ist kaum monoton. Jensens vielschichtige Loops drücken die Bandbreite der Emotionen aus, die aufkommen, wenn der Tod naht, von der schlichten Schönheit der Buchstützen „Daily“ und „Final“ bis zur demütigen Ehrfurcht von „Holy Mother“. Diese Sammlung von Requiems für eine sterbende Mutter gehört zu den großen Ambient-Alben des 21. Jahrhunderts. -Otis Hart

Thank You For Using GTL

Seit den Anfängen des Genres wurde die Stimme im Rap beschleunigt, verfremdet, zerhackt und geschraubt, verlangsamt und verhallt, um Texturen und Gefühle zu vermitteln, die Sprache allein nicht vermitteln kann. Auf Thank You For Using GTL wurde die Stimme von Drakeo The Ruler auf Fuzz geschrumpft, übertragen durch ein Gefängnishandy. Die Absicht war nicht, eine Stimmung zu erzeugen, sondern etwas zu schaffen, eine Karriere fortzusetzen, die ihm entrissen wurde. Zu dieser Zeit hatte Drakeo die meisten der drei Jahre zuvor im berüchtigten Männergefängnis von Los Angeles verbracht, neun Monate davon in Einzelhaft, zuerst gegen eine Mordanklage, von der er freigesprochen wurde, dann gegen eine Anklage wegen Bandenverschwörung, die die Staatsanwaltschaft aus seinen Texten und Musikvideos konstruierte. Im November wurde er plötzlich aufgrund eines Deals freigelassen, wenige Tage bevor die Bezirksstaatsanwältin von L.A., Jackie Lacey, ihren Sitz an den progressiveren George Gascón verlor. Sein Anwalt, John Hamasaki, sagte NPR, dass „wenn der Fall bis Januar fortgesetzt worden wäre, wäre er wahrscheinlich von Amts wegen abgewiesen worden.“

Auch wenn er über eine schäbige Telefonleitung übertragen wird, schneidet Drakeos Spott wie ein Messer. Eingetaucht in statisches Rauschen und verwoben mit JoogSZNs grüblerischen Instrumentals, fühlen sich seine Raps an, als wären sie in einem konstanten Denouement, flüchtig und feurig, während er die Anzugträger untersucht, die versuchen, sein Leben zu beenden. „Es mag real klingen, aber es ist fiktiv / Ich liebe es, dass meine Fantasie dich erreicht“, rappt er im letzten Track. Was keine Fiktion ist, sind die grausamen und verworrenen Umstände, die GTL geformt haben, die seine Schöpfer Tausende von Dollar gekostet haben, um es aufzunehmen, während sie einem milliardenschweren Telekommunikationsunternehmen zugute kamen, und die weiterhin schwarzen Männern die Lebenszeit rauben. -Mano Sundaresan

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