Geschrieben von Patrick Ortiz
Ja, wir sprechen wieder über Jazz. Neben dem Blues ist der Jazz eine weitere ursprüngliche amerikanische Tradition, die aus den Wurzeln von Blues und Ragtime entstanden ist. Der Jazz hat seinen Ursprung in den afroamerikanischen Vierteln von New Orleans, und die Traditionen werden bis heute weitergeführt.
Für mich ist Jazz das reinste Musikgenre, sowohl aus instrumentaler als auch aus stimmlicher Sicht. Die Vorstellung, dass es das „Genre des Musikers“ ist, ist absurd; man braucht keinen Abschluss, um eine Kunstform zu schätzen. Besonders in der heutigen Zeit, in der eines der populärsten Genres sich darum dreht, dass man den Texter nicht versteht, ist die Rückkehr zu einer Zeit, in der Musiker Mühe und Herz in jede Melodie steckten, ein Hauch von frischer Luft.
In letzter Zeit habe ich mir die modernen Meister des Jazz angesehen, die die Musik am Leben erhalten und zu neuen Höhen treiben. Als ich so wunderbare Sängerinnen wie Cecile McLorin Salvant, Jazzmeia Horn und Esperanza Spalding hörte (die Sie sich alle unbedingt anhören sollten), wurde ich dazu inspiriert, die amüsante musikalische Zeitkapsel Spotify zu durchstöbern und die ikonischen Jazz-Vokalisten wiederzuentdecken, die auch heute noch als Maßstab dienen.
Lassen Sie uns tief in die 5 legendären Jazzsängerinnen der Geschichte eintauchen!
Dinah Washington
Als junges Mädchen zog Ruth Lee Jones von ihrer ländlichen Heimat in Alabama in die wohlhabende Musikstadt Chicago. Sie verliebte sich sofort in die Kultur und lernte Musiker und Promoter kennen, die ihr ihre ersten Auftritte verschafften. Sie nahm den Künstlernamen Dinah Washington an und begann, mit dem berühmten Bandleader Lionel Hampton zu spielen und bei verschiedenen Labels Aufnahmen zu machen.
Washington gilt heute als „die populärste schwarze Künstlerin der 50er Jahre“ und sang alles von Blues und Jazz bis zu Country und R&b. Sie hatte eine Stimme, die im krassen Gegensatz zu den anderen Sängern der 40er Jahre stand. Man sagte ihr nach, dass sie sich wirklich auf die Musik einließ und die Texte und deren Bedeutung verinnerlichte. Sie war in der Lage, Emotionen darzustellen wie keine andere, dass selbst „Ella Fitzgerald und Sarah Vaughan nie versucht haben, den Low-Down-Blues so zu singen wie Washington.“ Dinah war nicht gerade für ihren immensen Tonumfang oder ihre hochfliegenden Fähigkeiten bekannt, aber sie schnitt in jeder Situation wie ein Messer durch und ließ einen alles Mögliche fühlen, wenn sie sich darauf einließ.
Obwohl sie uns in so jungen Jahren verließ, führte Washington in ihren 39 Jahren sicher kein langweiliges Leben. Sie war sehr unbeständig, ging durch sieben Ehemänner, hatte mit Gewichtsproblemen zu kämpfen und kämpfte mit verschiedenen psychischen Problemen. Dieses Verhalten spiegelte sich in ihrer Musik wider, aber ihre Songs konnten sie auch in vielerlei Hinsicht stabilisieren. Traurigerweise verstarb sie 1963 an einer Mischung aus verschiedenen verschreibungspflichtigen Medikamenten. Aufgrund ihrer Gaben für die Musikwelt und ihres unbestreitbaren Einflusses auf zukünftige Sängerinnen wurde Washington 1993 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.
Empfehlenswertes Album: Dinah Jams 1954. Dies ist ein fantastisches Album mit vielen klassischen Jazz-Standards, das Washingtons enorme Fähigkeiten zeigt, Melodien auf die kreativste Weise zu manipulieren. Außerdem wird sie von einem der besten Jazztrompeter begleitet, der je ein Horn in die Hand genommen hat: Clifford Brown. Hören Sie sich seine Soli an und versöhnen Sie sich dann mit der Tatsache, dass er erst 25 Jahre alt war, als er starb. Wahrlich ein einzigartiger Musiker.
Nina Simone
Wie ihre Kollegin Dinah Washington sang Nina Simone – geboren als Eunice Waymon – eine Vielzahl von Genres wie Klassik, Blues, Pop und natürlich Jazz. Aber in jenen Tagen war Jazz wirklich die populäre Form der Musik und dominierte den Äther für viele Jahre.
Simone wuchs in einem Haus mit acht Brüdern und Schwestern auf und fand Trost in der Musik, speziell im Klavierspielen. Das führte dazu, dass sie sich in verschiedenen Musikkursen einschrieb und schließlich in Julliard landete, wo sie einen Sommer lang studierte, um in eine Schule aufgenommen zu werden, die ihr, wie sie vermutete, aufgrund von Rassenvorurteilen verwehrt wurde. Sie begann in Bars und lokalen Clubs aufzutreten und sang Lieder, die sie auf einem Billie Holiday Album gehört hatte. Ab 1954 nahm ihre Karriere richtig Fahrt auf und sie hatte bis zu ihrem Tod im Jahr 2003 großen Erfolg. Aufgrund verschiedener Erfahrungen mit Rassismus und Hass in der Welt wurde Simone zu Aktivismus inspiriert, sprach auf verschiedenen Märschen und Kundgebungen und war eine große Anhängerin von Malcolm X. Allerdings nahm sie kämpferische Wege des Protests an und wurde von Hass zerfressen. Sie lebte ein sehr unruhiges Leben und wurde missbräuchlich gegenüber ihren Ehemännern, Mitarbeitern und sogar ihrer eigenen Tochter. In den 80er Jahren wurde bei ihr eine bipolare Störung diagnostiziert, etwas, das in den 50er und 60er Jahren nicht allzu sehr diskutiert wurde.
Trotz ihrer persönlichen Probleme ist Nina Simone bis heute eine der am meisten gefeierten Sängerinnen, die über 40 Alben voller reicher Geschichten und einer großen Bandbreite an Stilen aufgenommen hat. Simone hatte keine helle, stechende Stimme wie viele ihrer Kollegen, sondern eher eine weiche Altstimme, die der „tiefste weibliche Stimmtyp“ ist. Dies erlaubte ihr, Tiefen zu erreichen, die viele Sängerinnen physisch nicht erreichen können.
Nina Simone wurde 2018 endlich in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen, nachdem ihr jahrelang ein Platz verwehrt wurde.
Empfehlenswertes Album: The Amazing Nina Simone Dies ist nur eines der vielen großartigen Nina Simone-Alben, die ihre vielen Talente zeigen. Sie gehen vom eröffnenden, langsam brennenden Track „Blue Prelude“, der ihre klassische Erfahrung demonstriert, bis zum Jazz-Klassiker „Willow Weep For Me“, der perfekt zu ihrer tiefen Stimmlage passt.
Billie Holiday
Alle diese Namen sollten den meisten von Ihnen bekannt sein, aber jetzt kommen wir zu den Top drei, die Sie sicher kennen (hoffentlich!). Eleanora Fagan, besser bekannt als Billie Holiday und von der Saxophon-Legende Lester Young mit dem Spitznamen Lady Day versehen, war eine der ersten weithin erfolgreichen und verehrten Jazzsängerinnen. Im Laufe ihrer Karriere arbeitete sie mit vielen namhaften Musikern zusammen, unter anderem in den Orchestern von Artie Shaw und Count Basie. Es ist sehr einfach zu sagen, dass es ohne Billie Holiday heute nicht so viele Jazzsängerinnen geben würde. Sie war in der Lage, Pionierarbeit für einen Sound zu leisten und hatte großen Erfolg ohne jegliche formale Ausbildung. Ich würde sogar behaupten, dass ihre Stimme gerade deshalb so frei und mühelos klang, weil sie nicht in eine Schublade gesteckt wurde.
Holiday war tatsächlich die erste Jazzsängerin, die mit starkem Vibrato oder dem Zittrigen in ihrer Stimme experimentierte, ein Markenzeichen ihrer Stimme während ihrer gesamten Karriere. Sie hatte auch keine Angst, eine Melodie zu verschönern, das Tempo zu ändern und mit der Phrasierung zu spielen, um sie zu ihrer eigenen zu machen.
Leider kämpfte Billie, wie viele Musiker in dieser Zeit, mit Drogen- und Alkoholmissbrauch, was auch zu verschiedenen Begegnungen mit dem Gesetz führte. Schließlich holte dieses Verhalten sie ein und verursachte eine Leberzirrhose und Herzprobleme. Sie starb im Alter von 44 Jahren im Jahr 1959. Ihr voller Einfluss auf die Musik ist schwer zu vermitteln, daher überlasse ich es Frank Sinatra: „Von wenigen Ausnahmen abgesehen, ist jeder bedeutende Popsänger in den USA während ihrer Generation in irgendeiner Weise von ihrem Genie berührt worden. Es ist Billie Holiday, die der größte einzelne musikalische Einfluss auf mich war und immer noch ist. Lady Day ist zweifellos der wichtigste Einfluss auf den amerikanischen Pop-Gesang der letzten zwanzig Jahre.“
Empfohlenes Album: Eigentlich jedes, aber „Lady Sings The Blues“ von 1956 ist ein guter Anfang.
Können Sie die letzten beiden erraten?
Sarah Vaughan
Sarah Vaughan war eine der elegantesten Damen der Geschichte. Sie war umwerfend, voller Leben und hatte eine der „wunderbarsten Stimmen des 20. Jahrhunderts.“ Vaughan begann im Alter von 7 Jahren in der Kirche zu singen und Klavier zu spielen. Sie ging eigentlich auf die erste Kunst-Magnet-Highschool der Vereinigten Staaten, aber wegen ihrer „nächtlichen Abenteuer als Darstellerin“ brach sie diese ab und verfolgte ihre Karriere in der Musik. Dieser Schritt zahlte sich definitiv aus, da sie anfing, in NYC aufzutreten, einschließlich eines Auftritts 1942 im Apollo, wo sie für Ella Fitzgerald eröffnete, als sie gerade 18 war. Ihre Freunde und Kollegen kannten sie als temperamentvolle Persönlichkeit, was ihr den Spitznamen „Sassie“ einbrachte.
Vaughan nahm im Laufe ihrer Karriere mit einigen der besten Plattenfirmen der Branche auf, darunter Columbia, Mercury und Verve. Sie erhielt vier Grammy Awards, darunter einen Lifetime Achievement Award, und wurde mit dem Jazz Masters Award ausgezeichnet, der „höchsten Auszeichnung im Jazz.“
Sarah Vaughans Gesangsstil unterschied sich von dem der anderen Damen auf unserer Liste durch ihre wahnsinnige dynamische Bandbreite. Sie kann Sie mit dem tiefen, schwülen Tonfall von Nina Simone in Trance versetzen und Sie dann mit hohen Läufen treffen, die Ihnen die Haare zu Berge stehen lassen. Vaughan war auch eine geschickte Scat-Sängerin, die Soli mit verschiedenen Silben im Stil eines Bläsers sang.
Empfohlenes Album: Sarah Vaughn With Clifford Brown Ja, noch ein Album mit Clifford Brown, er ist wirklich so gut. Dieses hat eine Menge großartiger Melodien wie den Klassiker „Lullaby of Birdland“ und „April in Paris“. Ich habe Gänsehaut, wenn ich nur daran denke!
Ella Fitzgerald
„The First Lady of Jazz“, „The First Lady of Song“ oder „Queen of Jazz“. Unter welchem Namen man sie auch immer kennt, es ist nicht zu leugnen, dass Ella Fitzgerald eine der, wenn nicht die größte Sängerin war, die wir je gehört haben. Selbst moderne Popsängerinnen nennen Fitzgerald als einen wichtigen Einfluss auf ihren Sound. Sie arbeitete mit unzähligen namhaften Musikern wie Oscar Peterson, Louis Armstrong, Joe Pass und den beiden stellaren Bandleadern Count Basie und Duke Ellington zusammen.
Die Tragweite und der Einfluss, den sie auf die Musik hatte, kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden. Sie hatte einen tadellosen Ton, eine klare Diktion und ist die amtierende Meisterin des Scat-Gesangs. In ihrem Leben nahm sie mit Decca, Verve und Capitol Records auf, erhielt 14 Grammy Awards und wurde mit der National Medal of Arts ausgezeichnet. Sie machen wirklich keine Sängerinnen mehr wie früher!
Empfehlenswertes Album: Buchstäblich alles, aber ein lustiges für den Anfang ist Ella und Louis. Die beste Jazzsängerin tut sich mit der Jazztrompeten-Legende Louis Armstrong für ihr erstes gemeinsames Duett zusammen, das elf Hit-Jazzstandards enthält.